Власть зверя

Уже принявшись за заказ, он приятным голосом поинтересовался:

– Вы будете с сахаром или без?

– Без, - сказала Хели, поставив локоть на стойку и опершись на него рукой. Глаза слипались. Сил не было совершенно. Все то, что восстановилось после сна и еды - ушло на то, чтобы добраться до работы.

Кофе должно было взбодрить...

"Но кажется, мне придется или вызывать такси. Или звать на помощь... Рэя. Звучит отвратительно...", - вздохнув Хели сдалась. Глаза невольно закрылись окончательно...

Спустя жалкое мгновение ее привел в чувство аромат кофе.

– Прошу. Тяжелый день?
– Участливо осведомился мужчина.

– Отвратительно, - отозвалась Хели.
– Люди... Некоторые из них, - поправилась она немного заторможено.
– Отвратительны...

– Здесь вы сможете отдохнуть... а если пожелаете, мы можем поговорить.
– Бармен не стоял без дела, он уже смешивал кому-то коктейль.

Маркус вопреки сложившейся привычке сегодня работал на первом этаже - один из барменов заболел, и его нужно было подменить, так что тигродолак оставил на сегодня стойку второго этажа, привычную ему, и спустился сюда, обслуживать клиентов... мало кто из них знал, что этот приветливый бармен - владелец бара

– Поговорить?
– удивилась Хелиса, делая глоток кофе.

Богатый аромат и насыщенный вкус на короткое мгновение вернули ее к жизни...

И первым в глаза бросился мужчина за стойкой. Девушка задумчиво облизнулась.

– Конечно. Беседа разрушает ощущение одиночества... Не хотите какой-нибудь коктейль?
– Мужчина отправил чей-то бокал с официанткой за столик.

– Нет. Не люблю... они притупляют сознание...

– Отнюдь. Плохие коктейли из плохих составляющих - притупляют сознание и могут вызвать похмелье... а качественные и грамотно подобранные - иногда способны на чудо.

– Какое чудо вы могли бы предложить мне этой ночью?

– Если позволите, я приготовлю для вас коктейль, который поможет вам прийти в себя намного лучше простого кофе...
– Бармен улыбнулся, глядя на девушку. Руки его двигались автономно.

Хелиса улыбнулась.

– Пусть будет так.

Профессиональные, грациозные движения незнакомого бармена за стойкой завораживали. Это ведь настоящее искусство - двигаться красиво, ведь пока клиент ждет заказ, он смотрит на бармена, а там и время пройдет быстрее. Когда он закончил, перед девушкой на стойке опустился бокал с коктейлем приятного зеленого цвета... и с чем-то наподобие серебряной дымки в центре.

– Вот, Зеленый Туман, оцените его...
– Пропел бармен, роняя тончайшую льдинку ровно в центр бокала так, что поверхность почти не колыхнулась, а вот "туман" в центре - пришел в движение.

Хели была заворожена маленьким чудом в бокале.

Все это вместе напоминало ее любимое сочетание цветов - зелени и серебра. Цвет ее чешуи...

Встряхнувшись, девушка пригубила напиток. Ощущение прохлады и вместе с тем неги. Не кислый, но и не сладкий. Что-то освежающе приятное обволокло гортань. Хели выпрямилась. Коктейль был действительно выше всяких похвал.

И делая глоток за глотком, Хели не могла отвести взгляд от бармена. Ей хотелось понять его. Хотелось... попробовать его на вкус.

Тряхнув головой, девушка вытащила из сумочки пластиковую карточку.

– Пожалуй, мне пора, - мягко сказала она.
– Коктейль - просто чудо.

– Вы нашли в нашем баре то, что искали, леди?
– Бармен коснулся карточки, но не забрал, при этом так же касаясь и девушки.

Тепло от его руки, завораживающее, немного обжигающее...

Хелиса вскинула голову. Искренне, как не улыбалась уже почти пять лет, улыбнулась и кивнула.

– Я нашла даже немного больше.

– Это главное.
– Улыбнулся приятный мужчина, судя по бейджу - Марк.

Хели склонила голову, взглянула на часы.

Пластиковую карточку бармен толкнул обратно в ее сторону. Девушка поднялась. Потом обернулась.

– Соседний бар.

– Что?..
– Все так же добродушно и вежливо переспросил Марк.

– Я там танцую. Вы угостили меня отличным коктейлем. А я покажу вам лучший танец, который вы когда-либо видели, - Хели улыбнулась, качнулась, но устояла на ногах.
– Доброй ночи... Марк...

Имя подошло этому бармену, как никому другому. Раскатилось на языке медово-шоколадной горечью... Хели качнула головой, дивясь своим мыслям, и двинулась к дверям, прокручивая как мантру в голове.

"Такси и спать. Такси и спать. И главное - не попасться на глаза Рэю!"

Бармен, не сказавший ни да, ни нет, смотрел ей вслед. А затем улыбнулся вслед ушедшей клиентке. Не то чтобы он не верил, что она может показать такой танец, просто оборотню стало интересно. Главную цель своей работы он выполнил - пришедшая печальной и измученной клиентка ушла довольной и посвежевшей. Когда выдастся время, решил Марк, он обязательно зайдет в бар по соседству и посмотрит, раз уж его столь любезно пригласили...

Глава 3

В небольшом полутемном зале было не протолкнуться. Люди сидели за столиком, стояли в проходах. Впереди, в центре зала была стальная клетка, окруженная толстым стеклом.

Марк окинул толпу взглядом и глухо заворчал, как истинный кот. Подумав миг, а не стоит ли покинуть душный зал, он все начал "просачиваться" вперед. Никакого желания тесниться позади у него не было. Толпа ему не особо мешала - мужчина не хуже змеи продвигался к клетке, где однозначно вот-вот должно было начаться что-то интересное. Спустя какую-то минуту тигродлак уже был в первом ряду и был едва ли не единственным, кого никто не рисковал толкнуть или потеснить.

Хели выглянула из-за шторки, опустила ее и повернулась к тяжело дышащей напарнице.

– Почему сегодня не протолкнуться?

Вытирая пот со лба, подруга пожала плечами.

– Ты что забыла? Сегодня, во-первых, здесь поет Эшли. Понятия не имею, как хозяин ее сюда завлек, но она точно прибудет. А для разогрева публики хозяин велел тебе танцевать хрустальный танец.

Хели перекосило.

– Как обычно я обо всем узнаю последняя!