Власть

— Это насилие! — протестуют русский и американец.

Американец кладёт горчицу между двумя кусками колбасы, и кошка всё сьедает.

— Это обман! — протестуют немец и русский.

Русский хватает кошку и мажет горчицей у неё под хвостом. Кошка с воем начинает её слизывать.

— Вот так, — говорит русский, — добровольно и с песней!

Глава 17: Смотреть на что-то — далеко не то же самое, что видеть. (О. Уайльд)

В тронном зале меня ждал мой бессменный новый начальник Королевского отряда.

— Арпонат. — махнул я ему и тот поклонился в ответ.

Стоило мне приблизится, он протянул мне два листка исписанных его подчерком. Не очень хорошо его в детстве учили, ну да ладно. Так-так-так. Посмотрим. У кого там трое сыновей из графов*? Плохо. В первом герцогстве таких двое, один в моем бывшем, в третьем тоже пара. А нет, стоп!

— А где у Офтисана старший наследник? Он погиб? — обратился я к верному человеку.

— Кайдэнат? — удивился он.

Твою ж! Это отец моего друга! Полный швах! Ну я не особо верю, что это он, но все же, посчитаем для красивого числа. Итого плюс три. Четвертое герцогство и снова двое подозреваемых.

— М-да. — выдавил я.

По моим расчетам получается восемь возможных виновников. Очень плохо. Даже если исключить семью нового маркграфа картина становится не лучше. Так, а это список с министрами*. У кого там дочка есть?

— Сука. — выругался я.

Только у одного нет. Совсем все плохо. И как мне искать по обрывочным данным нужных мне людей? Тяжело. В моем случае — невозможно. Ну да ладно, отсутствие результата тоже результат. Не ошибается тот, кто ничего не делает.

— А почему все министры из первого герцогства, так еще и из первого графства? — удивился я, посмотрев на фамилии.

— Так там же фронт. — вернул мне эту эмоцию Арпонат. — Там никто не сеет и не пожинает плоды, вечный бой с тварями Леса, которые лезут нескончаемым потоком.

— Помнится нас пугали мясорубкой там, еще в академии. — припомнил, как мы с Олой собирались туда вдвоем из всего призыва.

— Там жестоко. — кивнул новый граф. — Однако, могу сказать, что мяса там всегда хватает. Рабы и должники постоянно попадают туда.

— А разве в рабство не за долги продают? — решил я сразу закрыть этот пробел в своих знаниях.

— Так и есть. Правда есть и другой способ. Простолюдин не отдал долг и тогда благородный или высокородный просит государство выкупить его. Так попадают на фронт должники. — пожал он плечами.

Интересно. То есть если ты сразу попал в рабство, тебя могу выкупить, а если еще не успел, то могут продать в него. Весело. Второй вариант самый жестокий, но потерявший деньги их возвращает. Уверен, не всю сумму, но даже половина смотрится симпатично.

— А ты там был? — меня немного поразили его познания.

— Сунулись как-то раз с ребятами. — отвел он взгляд. — После смерти жены, с войском. В общем, еле ноги унесли. Не все, с десяток осталось там.

Я положил руку на покатое плечо и сжал. Пусть немного почувствует поддержку. Поймав его взгляд, кивнул. Он, все еще расстроенный, стоял рядом.

— Благодарю. — начал я. — Ты сделал сейчас очень большую и важную работу. Стоит отметить, что выполнил ее быстро и качественно.

— Господин, — немного замялся собеседник. — если полезете в историю, то и меня зовите. Так тоже нельзя. Все проходит мимо.

— Хорошо. — я убрал руку и, забрав бумагу, уселся за стол. Мужчина покинул комнату.

И что мне делать дальше? Тут не пролезть. Я не могу просто угадать, кто замазан и в чем. Тем более, моя цель не в этом. Мне нужно протащить один закон, на этом все. Меня полностью отрезали от управления. Вот твой дворец, живи и радуйся, что все хорошо. Благо, я оставил за собой денежные потоки, уже хорошо.

— Господин! — обрадовала своим явлением Ли, ее коляску катил слуга.

— Удобно? — решил я уточнить, отвлекшись от раздумий.

— У меня теперь тоже есть ноги. — счастливо сообщила мне девушка. — Я теперь смогу бывать и на приемах, и выполнять работу не в своей комнате.

— Вот и хорошо. — повернул я голову обратно к спискам и продолжил спиной. — Отдыхай.

Они постояли и тактично отправились в комнату. Что мы имеем в сухом остатке? Хрен целых, ноль десятых. Единственный шанс, это разобраться с вопросом «избранных». Однако, сможет ли дочь Нормы решить этот вопрос? Про ее отца я не заикаюсь, тот еще ходок. Собственно, потому жена и гуляет.

— И что делать? — опустил я голову на выставленные руки.

В голову вообще ничего не идет. Ни хитромудрых планов, ни стратегий. В это общество меня не пустят, я уверен. Значит нужно искать совершенно другой путь. Вся надежда на недавнюю гостью. В противном случае, придется идти сложной извилистой дорогой.

— Ал! — ввалился Кайдэн в комнату. — Чего такой смурной?

— Задумался. — отмахнулся я от него, пытаясь снова нырнуть в размышление.

— Забудь. — улыбался он. — Пойдем с нами, потренируемся.

Я послушно встал и отправился за другом. В последнее время мы много внимания уделяем простым вещам. Это и хорошо, и плохо. Одна проблема, я окружил себя людьми, что не критикуют мои действия. Мне срочно нужен человек, который будет подвергать мои мысли и свершения жесткой цензуре.

— Понеслась! — обозначил начало схватки юный маркграф.

Уже вечером, лежа в кровати я все еще гонял мысли. Невозможно решить те вопросы, которые у меня есть, существующими ресурсами. Более того, придумать план с имеющимся багажом знаний.

— Ал. — отвлекла меня Лия.

— Что такое? — повернул я голову, выныривая из раздумий.

— У меня есть разговор. — негромко сообщила она. — Завтра уделишь мне время?

— Говори сейчас. — поторопил ее.

Вот еще! Сначала нагнала интереса, а теперь молчит, как рыба об лед! Я ж не усну, зная, что мне скажут что-то важное! Совести у девчонки совсем нет!

— Завтра. — совсем тихо сообщила красавица.

— Говори уже. — поморщился я. — Заинтриговала.

Она замялась и спрятала моську у меня на плече. В глаза не смотрит. Стесняется? Что же такое сообщить решила? Я ж сейчас лопну от нетерпения!