Власть

– Обознался, дед, – резко бросил я, наблюдая, как Ефрем глотает жидкость. – Ты бы лучше забился в какую-нибудь конуру и не вылезал из неё несколько дней – так целее будешь.

– Ага, – поддакнул Кос, выпрямившись во весь рост. – Топай уже отсюда.

Нищий не стал нам перечить. Когда его раны затянулись, он встал с земли, ещё раз душевно поблагодарил нас за спасение, после чего шустро двинулся вдоль домов, немного приволакивая ногу.

Как только он исчез из поля зрения, Кос подошёл к переполненному мусорному баку, сунул руку в щель между ним и стеной дома, пошарил там и вытащил оттуда что-то завёрнутое в чёрный пакет. Парень размотал его и удовлетворённо кивнул. Винтовка – старенька, но всё ещё надёжная. Я обсыпал нас обоих пыльцой – и мы двинулись обратно.

На этот раз наш дуэт как будто топал из эпицентра бури к тем местам, где она ослабевала. Количество драк на квадратный метр уменьшалось. Ту женщину уже успели убрать. О её смерти свидетельствовали только осколки стекла, лежащие на земле.

Мы достаточно быстро вернулись к нужному дому, преодолели лестницу и выбрались на крышу. Бойцы охранки никуда не делись. Они всё так же выхаживали по крышам – только теперь в сумерках. В домах стали включаться лампы накаливания. Внизу синхронно моргнули, а потом начали разгораться фонарные столбы.

Я устало посмотрел на хмурого друга и предложил:

– Оставляем винтовку здесь и идём в храм? Мы сегодня славно потрудились.

– Подожди, – бросил он, внимательно глядя блестящими глазами на окна кабинета полковника.

Там царила тьма, но внезапно она испарилась – кто-то включил свет. В жёлтом прямоугольнике показалась крепкая фигура. Кос словно только этого и ждал. Он мигом распластался на крыше и приник к прицелу.

Парень радостно выдохнул, словно выиграл в лотерею:

– Спартак. Может, сейчас его хлопнем?

Голос Коса звучал почти умоляюще. Я вдруг понял, что он тоже начал поддаваться воздействию Зла. Пальцы друга возбуждённо подрагивали. Ему будто не терпелось отправить кого-нибудь на тот свет.

– Погоди, – остудил я его пыл, почесав щеку. – Сперва надо всё с Чертовкой обговорить и с Крысой.

– Такой шанс нам может больше не выпасть, – пробормотал он, не отрываясь от прицела.

– Жди, – проронил я и связался с ведьмой.

Девушка, не перебивая, выслушала мою торопливую речь, в которой я дал ей полный расклад по нынешней ситуации, после чего она подумала немного, а потом согласилась на устранение полковник, высказав мнение, что сегодняшнее яростное бурление в городе, выплеснувшееся в убийства и драки, поможет нам скрыть собственные следы и подставить Драгомира. Идея Крысы ей тоже понравилась. Правда, ведьма сначала покритиковала меня за то, что я единолично принял решение включить в нашу команду какого-то своего старинного друга, и предупредила меня, что я теперь полностью отвечаю за него. Если Атос окажется идейно нетвёрдым элементом, то Чертовка обещала оторвать мне причиндалы и повесить их на стену, как напоминание. Я сглотнул вставший у меня в горле комок, но согласился, что буду достоин такого обрезания, раз уж сам привёл к нам Крысу.

Кос всё слышал и изредка молча кивал, не став подключаться к разговору. Он так и не раскрыл рта вплоть до окончания диалога. Но как только пропал голос ведьмы, парень, ехидно усмехнувшись, пошутил:

– Теперь бубенчиками отвечаешь за Крысу.

– Вообще-то, ты тоже был не против, – сурово напомнил я ему, набирая Атоса.

– Я всего лишь советовал, – расплылся он в улыбке.

– Скалься-скалься, – прошипел я, – Вот отвалится у тебя свисток от долгого лежания на холодном – будешь знать.

В этот момент раздался сиплый голос Крысы:

– Приём, это Атос.

– Приём, это Лис. Планы меняются. Мы сегодня решили грохнуть полковника. Давай-ка проворачивай свою операцию с Левшой, – проинформировал я его.

– Т-а-а-а-к… – задумчиво хрюкнул он. – Ладно, как скажешь. Через полчаса Левша будет околачиваться в том районе. Лишь бы он дошкандыбал до него, а то видели какое дерьмо в городе творится?

– Видели, – мрачно бросил я, переступив с ноги на ногу.

– Это… только недавно узнал, что Гарик, оказывается, умер, – скорбно сообщил парень. – Ну ты его знаешь.

– Какой ещё Гарик? – не сразу понял я, а потом в моей голове сверкнула догадка:– Это тот мелкий диллер со свёрнутым набок носом?

– Ага, – подтвердил моё предположение Крыса.

– Ну и хрен бы с ним, – зло бросил я. – Если по делу больше сказать нечего, то отбой.

– Отбой, – вякнул Атос, как мне показалось немного обиженно.

Покачав головой, я положил средство связи в карман, а потом глядя сверху вниз на друга, с надеждой протянул:

– Лишь бы Спартак никуда не ушёл за это время.

– Вряд ли. Вон он бумаги разложил. Мне виден край его рабочего стола, – обнадёжил меня Кос.

– Хорошо бы, – выдохнул я и уселся на пятую точку.

Мой рассеянный взгляд был направлен на окраину города, туда, где я раньше жил. Сумрак уже сгустился до черноты – благодаря этому я увидел, что там разгорается пожар. По-видимому, горел многоэтажный дом. Пытались ли его тушить? Однозначно, да, иначе так может выгореть весь квартал, а то и город. В небо устремился белый пар. Кто-то заливает огонь водой. Вскоре пожар пошёл на спад. Люди победили огонь.

Я покосился на Коса, который недвижимо лежал в одной позе и если бы не его дыхание, то можно было бы подумать, что парень отправился в мир иной. Говорить нам пока было не о чем, так что я закрыл глаза и взглянул на свои параметры. Каждая из этих характеристик увеличилась на единицу: интеллект, ловкость, энергия и мудрость.

– Охренеть! – вдруг изумлённо выдохнул Кос, спугнув закимаревшего невдалеке голубя. – Ты смотри, кто пришёл к Спартаку!

Парень торопливо протянул мне винтовку. Я быстро схватил её и приник к прицелу. В окне кабинета, помимо полковника, я увидел пожилого бородатого мужчину со всклокоченной седой шевелюрой. Туловище его было бочкообразным, а конечности – толстыми и волосатыми. Мужчина оказался одет в старую кожаную жилетку и в мешковатые штаны с заплатками на коленях.

– Ну, узнал? – с нажимом спросил друг, прерывисто дыша от возбуждения и, не дожидаясь моего ответа, шокировано воскликнул: – Да это же некромант Жора!

– Уверен? – вложил я максимум скептицизма в одно-единственное слово. – Хотя…

Я видел его всего пару раз несколько лет назад, когда он был моложе, ещё перед тем, как некромант, в силу обстоятельств, обосновался в лесу. Тогда он бороду не носил, поэтому мне сложно было понять – Жора этот мужчина или нет? Всё же – эти глубоко спрятанные в черепе глаза-маслины навевали на мысль, что это действительно он.

– Точно тебе говорю: Жора, – твёрдо произнёс Кос, потирая руки, будто они озябли. – Вот ведь какой у нас оказался бывший командир…

– Скорее всего, он по приказу Револьвера встречается с ним, – предположил я, вернув винтовку.

– Возможно, – сказал друг, снова приняв горизонтальное положение. – Как ты думаешь: о чём они говорят?

– Надеюсь, что не о гомункулах. Только их нам ещё в городе не хватало, – безрадостно проговорил я, задумчиво потирая подбородок.

В этот момент снова запиликало средство связи. Я нажал на кнопку и из динамика донёсся голос Крысы. Он торопливо сообщил мне, что можно начинать – всё готово: Левша бродит там, где надо, а сам Атос крадётся за ним.