Власть

– Не меня, – поморщился Антон. – Что мне – пережившему всё это – делать там? Зачем мне сталкиваться со своим же двойником?

Олег хотел было сказать, что двойники должны раствориться в друг друге, слившись сознанием – но Антон продолжал:

– Всё просто. Я напишу записку. Сам себе. Такую, чтобы я из прошлого поверил в её авторство и в то, что там написано. Ты передашь эту записку. Вот и всё.

– Ладно, – кивнул Олег. – Пиши. Я пока… займусь пополнением армии.

– В этой штуке армии не получится, – заметил Антон, глядя на появившийся в руке Олега кристалл. – Я видел, как в ней эвакуировали людей – когда всё только началось. Двадцать человек – предел.

– У меня их много.

– Всё равно, – Антон пожал плечами. – Ну, двести штук. Это не армия. Отряд, конечно, мощный, но не более того.

Задумавшись над этим вопросом, Олег мысленно потянулся к зомби.

«Повернитесь ко мне», – велел он.

Зомби повиновались. Занятно. Значит, они всё-таки слушаются его команд.

На этой планете он мог бы набрать тысячи, если не миллионы мертвецов. Явиться к Владу с таким ресурсом – что может быть лучше? Но как пронести их всех через время и пространство?

Олег зажмурил глаза.

«Система. Показать статус».

Вне категорий. Уровень не определён. Ранг не определён.

Что за? Когда он смотрел в последний раз, уровень приближался к трёмстам, а Ранг был А. Правда, это было давно, и Олег ожидал увидеть значительное повышение… а это что значит?

«Система. Показать список доступных заклинаний».

Божественное умение «Ты – Маг». Уровень не определён.

Да уж. Возможно, если бы он заглядывал сюда почаще, это не было бы сюпризом…

«Показать описание умения», – ничего уже не понимая, приказал Олег. А затем…

Ну что же, – зазвучал в его голове знакомый до боли голос. – Наконец-то. А я-то всё гадал, когда ты решишься на это.

«Влад?!» – Олег дёрнулся, как от электричества.

Если ты это слышишь – значит, Она всё-таки разделила нас. Это… мой прощальный подарок и одновременно моя же надежда на возвращение, – продолжал Владыка. Запись, чёрт, но голос… – Видишь ли. Как ты сам мог давно догадаться, вся эта Система – лишь костыль. Когда ты учишься ходить, тебя ведут по протоптанной дорожке, указывают путь, ставят ограждения. А когда ты уже научился – то для тебя открыт весь мир. Уровень и Ранг – не более, чем условность; есть лишь Сила, и лишь Сила может тебе помочь. Попробуй. Ты – Маг, а Маг – это тот, кто подчиняет себе Силу напрямую и сам формирует из Неё то, что хочет.

Голос замолчал, и Олег остался стоять на месте, не понимая, что произошло и чего ждать дальше.

– Ну, что же, – вырвал его из задумчивости голос Антона. – Я закончил свою записку, только не вздумай её читать: это не просто текст, а своего рода меметический шифр, который поможет мне вспомнить всё, что нужно. Если не хочешь остаток жизни считать себя мной – даже не открывай её.

– Ты и такое можешь? – помотал головой Олег. Слова Влада стоило обдумать.

– Я много чего могу, – кивнул Антон. – Но мои способности тут не при чём: сознание – закрытая для меня зона. Но я кое-чему научился за годы работы в ДМК.

Олег взял в руку сложенную записку и отправил её в Инвентарь.

– Итак, теперь ты назад? – Антон поглядел на него. – Или ещё куда-то?

– Не… уверен, – у Олега пересохло в горле. – Мне нужно кое-что проверить.

Аналогия с дорогой, конечно, была кривой и под стать Владу – могущественному, мудрому и опытному, но при этом не знакомому с земными технологиями и бытом. Олег скорее видел аналогии с программированием.

Когда ты обычный пользователь – ты знаешь определённые команды. Жмёшь кнопку – и всё работает. Чем более ты крутой пользователь – тем больше команд тебе известно, тем больше в них потенциала и влияния на окружающий мир.

А Маг его уровня… это скорее программист. Он сам пишет все команды и сам решает, что они будут делать.

Если, конечно, сумеет с этим совладать.

Все старые способности работали – даром что Система больше не показывала их в списке. Ну а «чистая сила»… нужно попробовать.

Интересно, а если бы он выбрал не Мага, а Воина или Убийцу – как они там назывались в варианте Влада? Тот не стал бы вообще рассматривать его как своего аватара, а сменил бы тело? Или подтолкнул бы его к другому выбору?

…Олег стоял посреди разрушенного квартала. Зомби-апокалипсис везде протекал по-разному – где-то нашлись силы, способные отбить угрозу зомби, но не нашлось средств защиты против зомби-вируса, где-то наоборот.

Этот маленький подмосковный городок был разгромлен подчистую. Живых нет, только мертвецы, голодные и агрессивные. Идеальное место для того, чтобы… «испытать» то, о чём сообщил ему Влад.

Ха. Поглядеть бы на себя со стороны ещё совсем недавно – он бы изумился и возмутился такому цинизму. Наверное, сейчас он и правда выглядит главным злодеем – обманом превратившим мир в ожившее кладбище, а сейчас собирающим этот жуткий «урожай».

Ну, по крайней мере, они действительно повиновались ему. Теперь совладать бы с этой энергией. С Силой.

Наверное, если бы не темпоральные способности – он бы ещё долго так стоял, соображая, что же делать. Но это было… похоже. Способности одного рода.

Энергия ощущалась в нём как… Нет, наверное, в человеческом языке не было аналогов. Как новый орган? Нет… Это было не физическим, просто ощущением – ощущением чего-то нематериального, но неотъемлемого от него, от его сущности.

Сущности?..

Нужные мысли приходили сами собой. Энергия мироздания изгибалась под его волей и делала то, что он велел.

«Открыть», – скомандовал он. И – вспыхнула чёрная точка.

Это было не так просто. Обычной мысли было мало, и, хотя в человеческих словах это было сложно описать, но всё же определённые усилия понадобилось приложить. Чёрная точка расширялась, увеличивалась… с каждой секундой – как только к Олегу приходило понимание того, как и что нужно делать – становилось всё легче, пока, наконец, Врата не открылись во всю ширь.

Поверхность Врат не была прозрачной, но Олег уже и так знал, что ждёт его там. Он чувствовал их – своих зомби, которые верно ожидали его приказов.

«Внутрь».

Эта команда была отдана другим зомби – тем, что ещё находились снаружи. Кристаллы «Свершения» больше не были нужны. Он теперь мог обойтись и без них.

А затем… Олег растворился в воздухе. Как быстро он может перемещаться между сотней разных мест? Достаточно быстро, чтобы находиться и тут, и там одновременно?..

Врата открывались по всему миру; зомби по всему миру заходили в них, подчиняясь его приказу. Сотни. Тысячи. Десятки тысяч. Интересно, Она уже заметила это?.. Не могла не заметить.