Властелин Ада

Я чувствую острую боль. Я скучаю по Коди. Он был моей тенью всякий раз, когда я была дома. Я не видела его с тех пор, как съехала больше года назад. Я не скучаю по своим родителям, но ужасно скучаю по Коди. До такой степени, что у меня в груди становится пусто, когда я думаю о нём.

— Почему ты не взяла его с собой, когда съезжала? — спрашивает Найт.

— Я много работаю. Это было бы несправедливо. Если бы у меня было больше времени, он был бы со мной. Если бы у меня было больше времени, я бы занялась чем-нибудь вроде выгула собак, — я киваю. Стив приставал ко мне по поводу работы официанткой. Он говорит, что я впустую трачу время, работая посудомойкой. Я не знаю, хочу ли иметь дело с людьми. Я ещё не готова. Может быть, однажды, а потом… ну… может быть. Не прямо сейчас. — Прямо сейчас этого нет в планах.

— Может быть, ты могла бы взять выходной. Я был бы рад взять тебя с собой, — Найт поднимает брови. — Может быть, это пойдёт тебе на пользу. Я знаю, что это хорошо для меня. Это то место, куда я бы пошёл прямо сейчас, если бы ты не смогла увидеться со мной.

Я качаю головой. Мне нравится эта идея. Нравится слишком сильно, чтобы когда-либо признать. Я ещё немного качаю головой:

— Я не могу.

Он хмурится:

— Есть такая вещь, как выходной день. Ты имеешь на это право по закону. Похоже, ты немного переусердствовала. Сколько времени прошло с тех пор, как ты в последний раз брала выходной?

Я с трудом сглатываю. Я не могу вспомнить. Я не уверена, почему он так интересуется моим расписанием. Казалось, он не возражал против того, насколько я занята, когда я пыталась предостеречь его как своего подопечного.

— Это было не так давно, — вру я. Мне не хочется ввязываться в это с ним.

— По-моему, звучит слишком долго, — Найт смотрит на меня так, что мне кажется, будто он видит меня насквозь.

— Там видно будет, — я киваю один раз. Этого не произойдёт. Нет… просто нет! — Вернёмся к тому, что тебе скучно. Выгуливать пару собак раз в день. Это здорово, но я не уверена, что этого достаточно, чтобы занять тебя. Скука — самый смертоносный яд для алкоголика, — заявляю я. — Я не уверена, кто это сказал, знаю только, что Марк часто цитирует это. Это правда.

Найт улыбается. Чёрт, но он становится ещё привлекательнее, когда у него появляется одна из этих маленьких… ямочек на щеках и всё такое. Я чувствую, как внутри меня напрягается то, что долгое время дремало. То, что не имеет никакого отношения к тому, чтобы быть в центре внимания. Мне нужно остановить это. Мне нужно поговорить с Марком о новом наставнике вечером. Я не думаю, что это сработает. Нет, если он мне нравится. А он мне нравится. Я должна признаться в этом самой себе.

— Я также провожу просветительскую программу для местных подростков из неблагополучных семей, — продолжает Найт. Его глаза сияют. Он горд.

— О? — мои глаза расширяются. — Это здорово. Что за программа?

— Бокс. У меня есть целый тренажёрный зал. Это безопасное место, чтобы сжечь немного энергии. Мы предлагаем спонсорство колледжа для детей, подающих наибольшие надежды, — этот парень — это уже слишком. Если бы он не был алкоголиком, он был бы чертовски близок к совершенству.

— Это интересно, — я хмурюсь. — Где находятся твоё помещение? — Ньюфолк — маленький городок. Я никогда не слышала о подобной программе. С другой стороны, я уже некоторое время живу в дыре. Это могло бы быть совсем рядом, и я бы не знала.

На мгновение он выглядит нерешительным.

— Оно не в этом городе, — Найт качает головой. — В Касадине.

Мои глаза расширяются:

— Это почти в часе езды отсюда.

— Это большой город с большими потребностями. Я езжу на работу. Меньше шансов заскучать, — он подмигивает мне, и я чувствую, как всё вокруг тает. Что такого в нём есть, что заставляет меня так себя чувствовать? Я имею в виду, помимо того факта, что он высокий, хорошо сложенный и безумно сексуальный.

Я хочу узнать больше о его спортзале.

— Ты…? — я начинаю говорить.

— Хватит обо мне. Я бы предпочёл отвлечься от всего и побольше поговорить о тебе.

Я останавливаюсь. Это странная просьба. У меня также возникает ощущение, что он намеренно меняет тему. Зачем ему это делать?

— На самом деле это работает не так, — знаю, что я ему не интересна. Просто не могу быть интересна! Может быть, в те далёкие времена. Раньше, когда я еженедельно делала причёску и маникюр. Когда носила дизайнерскую одежду и у меня была своя жизнь. Когда была ужасным человеком. Многое изменилось, и всё же они остались почти такими же.

— Мы помогаем друг другу… помнишь? Это означает, что мы оба говорим о себе. Я думаю, что наговорил достаточно. У нас осталось всего двенадцать минут, — Найт смотрит на свои часы. — Пусть будет десять.

— Ты тот, кто на грани… — я хочу сказать «срыва», но не делаю этого. Вместо этого я делаю глубокий вдох. — Это нечестно с моей стороны. Я знаю, это тяжело, но тебе нужно оставаться сильным. Ты правильно поступил, позвонив мне.

Он кажется таким собранным. Он не похож… Я заставляю себя остановиться прямо здесь. Я, как никто другой, знаю, что эта болезнь поражает людей из всех слоев общества. Зависимость не делает различий.

— Тебе нужно держаться подальше от дурного влияния. Убедись, что в твоём доме нет алкоголя. Тебе нужно…

— Что заставило тебя понять, что у тебя проблема? — спрашивает он ни с того ни с сего. Это вопрос, который я ненавижу.

Я прикусываю нижнюю губу.

— Я выпила слишком много… — я складываю руки на груди, а затем почти сразу же их разжимаю. — И кое-что случилось, — я пожимаю плечами и делаю глубокий вдох. — Кое-что ужасное, — я на мгновение закрыла глаза. — А как насчёт тебя? — я быстро возвращаю всё к нему. — Сейчас не обо мне. У меня всё хорошо. Ты тот самый…

— Не о тебе? — он поворачивается ко мне лицом. Его глаза устремлены на меня. — Всё в порядке?

Я прочищаю горло:

— Да, безусловно.

Он прищуривает глаза:

— Если ты так говоришь, Шеннон.

— Почему ты так говоришь? — мой голос звучит оборонительно. Я ничего не могу с этим поделать.

— Твои глаза… — он пожимает плечами. — Они печальные.

6

Найт

Я знаю это, как и своё собственное имя. Шеннон Ньютон тонет в печали. В её глазах есть что-то такое, что притягивает меня. Я не должен был быть здесь. Я должен просто оставить её. Оставить всё это в покое, но я не могу. Это ее глаза останавливают меня. Это её глаза заставляют меня сомневаться во всём этом.

Большие.

Синие.

Печальные.

Одинокие.

Отчаявшиеся.

В её глазах есть что-то знакомое. Я уже видел такие глаза как у неё, раньше. Я не помню точно, где и когда. Всё, что я знаю, это то, что они заставляют меня задуматься.

Несмотря на то, что думает Аид, дело не в том, что она красива… потому что она такая какая есть. Не имеет значения, что на ней нет макияжа. Не имеет значения, что её волосы собраны в неаккуратный хвост или что её одежда знала лучшие времена. Она по-прежнему превосходит большинство женщин в плане внешности. Я был в этом квартале раз или два. Я не пытаюсь быть тщеславным, говоря, что могу зайти в большинство мест и выбрать там женщин по своему вкусу, так что внешность для меня мало что значит. Тот факт, что она красива, меня совсем не привлекает. В ней есть что-то ещё.