Властелин Ада

— Я не знаю твоих родителей, но Марк кажется умным парнем. Ты не двигалась дальше. Ты не пыталась загладить то, что произошло. Ты не попросила прощения. Ты не простила себя… Это совершенно ясно.

— Я не заслуживаю прощения! — она практически кричит. — Кто-то умер, потому что…

— Ты совершила глупость. Ужасную вещь… но ты не ужасный человек. Ты не злая.

— Почему ты вообще хочешь мне помочь? Почему ты здесь? — она облизывает губы, и выражение её лица смягчается. — Я знаю, что ты пытаешься помочь, но я не понимаю. Ты даже не знаешь меня.

— Всё это несправедливо. Я чую подвох. Я не уверен, почему твоё имя в этом списке. Потому что я не думаю, что так должно быть. Мой отец может быть задницей. Он любит игры, любит вмешиваться в жизни людей… в мою. Моё чутьё подсказывает, что именно это здесь и происходит, и ты вот-вот станешь сопутствующим ущербом. Мне это не нравится.

— Ты так думаешь? — Шеннон выглядит опустошённой.

— Да! Я абсолютно в этом уверен. Я пытался отказаться от этого. Позволить Смерти забрать тебя и оставить всё как есть, но я не могу смотреть, как мой отец делает это снова. Я совершенно уверен, что он планирует сделать тебя номером Двенадцать.

— Номер Двенадцать. Почему это так важно?

— Он женат на одиннадцати женщинах.

— Что?

— Да… у него целый гарем. Все, кроме его первой жены, живут с ним. Я не буду вдаваться в подробности, но иногда он совершает грязные, эгоистичные поступки, чтобы заполучить женщин, которых он хочет. Я думаю, он хочет тебя. Поверь мне, быть замужем за Аидом — это ад.

Она выглядит обеспокоенной:

— Мне не нравится, как это звучит.

— Ты этого не заслуживаешь. Ещё одна причина, по которой я здесь и почему я не смог отказаться от этого, заключается в том, что ты мне нравишься, Шеннон. Ты мне нравишься, и я не думаю, что это правильно, что ты попадаешь в ад за то, что ты сделала. Я ввязался в это дело, потому что хотел угодить своему отцу. Я хотел, чтобы он гордился мной. Я пожалел об этом решении с того момента, как увидел тебя. С того момента, как я посмотрел в твои глаза. Ты не убийца.

— Я действительно кое-кого убила, — она проводит рукой по лицу.

— Ты винишь себя за то, что произошло. Ты смирилась с тем, что попадёшь в ад. Кто на такое способен?

— Что ещё я должна делать? Что я могу сделать? — почти кричит она. — Я совершила это!

— Прекрати жалеть себя! Это первое, что нужно предпринять. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы, надеюсь, вычеркнуть тебя из этого списка. Во-вторых, тебе нужно будет изрядно потрудиться, чтобы всё изменить, — я вижу, как надежда загорается в её глазах. — Я не могу остановить твою смерть. Я не могу изменить судьбу. Может быть, каким-то образом мы сможем изменить то, где ты проведёшь вечность. Самое время мне противостоять Аиду, — кто-то же должен.

— Что мне нужно будет сделать? — я вижу, что она всё ещё не уверена, что не отправится в Подземный мир — это правильно. Я имею в виду, давай, чёрт возьми.

— По крайней мере, ты должна признаться в том, что сделала. Я думаю.

Она хмурится:

— Признаваться? Я признаюсь. Я признаюсь в этом каждый день. Каждый раз, когда я смотрюсь в зеркало. Каждый раз, когда я иду на собрание анонимных алкоголиков. Каждый раз, когда я произношу эту молитву. Я всё время признаюсь в этом.

— Это не признание, — мягко говорю я. — Когда ты признаёшься в чём-то, ты с этим сталкиваешься. Ты справляешься с этим. Ты живёшь дальше. Ты не двигаешься вперёд.

Её глаза бегают по сторонам. От моего лица к потолку, к её коленям, а затем обратно ко мне. Шеннон обдумывает это.

— Я переехала из дома моих родителей. Я отказалась брать у них какие-либо деньги. Я стою на своих собственных ногах. Я двигаюсь вперёд, — настаивает она.

Я качаю головой:

— Ты выживаешь. Ты наказываешь себя и тонешь в жалости к себе.

— Я заслуживаю наказания, и я действительно виню себя. Я каждый день напоминаю себе о том, что сделала. Может быть, я использую для этого этот проклятый кактус, но что с того? Я не могу забыть. Я никогда не забуду, потому что это может случиться снова. Разве ты не понимаешь? Я разрушаю вещи, когда не проявляю осторожности. Я могла бы стать самодовольной. Я могла бы…

— Перестань ненавидеть себя!

— Я должна ненавидеть себя. Я не… Я ничего не заслуживаю, — снова льются слёзы. — Он мёртв. Эрик Камберленд мёртв. Его дети растут без отца, и всё потому, что…

— Ты совершила ошибку! — кричу я. — Ты совершила ошибку, Шеннон, — на этот раз мягче. — Вместо того чтобы ненавидеть себя, признайся в этом. Попроси прощения за то, что ты сделала. Надеюсь, ты приблизишься к тому, чтобы простить себя.

Она качает головой:

— Я не знаю насчёт этого.

— Я знаю. Поверь мне, когда я говорю тебе, что ты не хочешь оказаться очередным номером в гареме Аида. Ты не захочешь провести вечность в Подземном мире. Ни в какой его части. Я серьёзно.

Она вопросительно поднимает брови.

— Существуют различные… слои ада. Даже верхние уровни… — я качаю головой, чувствуя разочарование. — Ты не захочешь туда попасть. Меня не волнует, как сильно ты наказываешь себя прямо сейчас. Насколько сильно ты чувствуешь, что всё ещё нуждаешься в наказании. Поверь мне, когда я говорю тебе, что ты не захочешь, чтобы тебя отправили туда. Позволь мне помочь тебе, потому что, если ты не хочешь что-то делать прямо сейчас, тогда это не сработает.

— Что мне нужно сделать? — её голос мягкий. Её глаза покраснели.

— Я, блядь, понятия не имею, — признаюсь я. — Знаю, что у нас не так много времени. Мне нужно найти Смерть и заставить его рассказать мне. Я заставлю его…

Шеннон берёт меня за руку.

— Не навлекай на себя неприятности, — она касается моего подбородка, её глаза перемещаются туда.

— Что? — я прикасаюсь к тому месту, на котором только что остановилась её рука, и чувствую покрытое коркой пятно. — Это ерунда, — отмахиваюсь я. — Она уже зажила. Мне нужно уйти. Я скоро вернусь с каким-нибудь планом.

Она кивает. Несмотря на то, что я только что сказал ей, что она скоро умрёт, она выглядит… Шеннон выглядит так, словно с неё свалилась тяжесть. Её глаза стали ярче.

— Ты уверен во всём этом? — спрашивает она.

— Я ни в чём не уверен, — признаюсь я.

— Нет, я имею в виду, ты уверен, что хочешь мне помочь?

— Да, — немедленно отвечаю я. Я не лгал, сказав, что мне нравится эта женщина. Когда я сказал, что вижу хорошего человека за этими глазами. То, что она сделала, было неправильно. Ей должно быть глубоко стыдно за свои действия, но она не хладнокровная убийца. Она была глупой молодой женщиной, которая приняла ужасное решение с ужасными последствиями. Она уже много раз наказывала себя. Я не сомневаюсь, что она будет продолжать это делать. Знаю, она никогда не забудет того, что произошло. Я знаю, что не пройдёт и дня, чтобы она не думала об Эрике Камберленде и его семье. Я также знаю, что она не заслуживает того, чтобы попасть в ад за свои действия. В этом замешан Аид, это его рук дело. Я знаю это так же, как знаю своё собственное имя.