Властелин Ада

— У меня есть платье, которое подойдёт. Это то, что я по глупости сохранила из своей прошлой жизни. Раньше у меня был полный шкаф таких платьев, — я морщу нос, обдумывая основы, которые мне понадобятся. Макияж стоит на первом месте в списке. — Я могла бы попросить тебя отвезти меня к парикмахеру, и мне это понадобится… Не волнуйся… я вызову Убер.

— Твоя причёска? — звучит расстроенно. — У тебя потрясающие волосы. Что ты хочешь с ними сделать?

— Мне нужно подстричься и…

— Нет, — он качает головой, сильно хмурясь, — ты не можешь их подстричь. Твои волосы великолепны. Это… — он хватает пряди в пригоршню, глядя на них так, словно они сделаны из золота. Затем он осознаёт, что делает, а именно прикасается ко мне, и отпускает мои волосы. — Ты не можешь! — он выглядит испуганным.

— Тогда просто подстригу концы, чтобы убрать посечённые.

— Ладно, хорошо, просто подравняешь, — он кивает один раз. — Иначе было бы обидно, поверь мне. Большинство женщин убили бы за такие волосы, как у тебя. Тебе не обязательно ехать на Убер, ты можешь взять одну из моих машин. У меня их три.

— Три? Зачем?

У кого есть три машины?

— Фордж… ты вроде как встречалась с ним на днях, у него магазин по индивидуальному заказу, я купил у него «Мустанг». Кроме того, у меня есть внедорожник, который удобен. Это моя машина для передвижения. Ещё есть спортивная машина. Ты можешь взять её.

— Я не вожу, — я качаю головой. — Я могу, но не делаю этого. Я пыталась, но… — я чувствую, как мои ладони потеют. — У меня возникают воспоминания, и я… я просто не могу, — у меня сжимается грудь при одной мысли об этом.

— Да, конечно, — он выглядит обеспокоенным. — С моей стороны было глупо просто предположить. Я понимаю. Я отвезу тебя, — предлагает он.

— Нет, — отвечаю я. — Мне нужно кое-что сделать самой. Я хочу сделать это сама. Я ценю это, но…

— Всё в порядке, но ты берёшь мою карточку, и я добавляю тебя в свой аккаунт Убер, — я вижу, что он говорит серьёзно. Что спорить бесполезно. — Что бы тебе ни понадобилось на завтра, ты снимешь это с моей карты. Что бы тебе ни понадобилось и точка. Возможно, ты не захочешь брать деньги у своих родителей, я понимаю, но ты можешь взять их у меня. Мы друзья. Я попросил тебя пойти со мной на это мероприятие…Я могу заплатить, — последнюю часть он практически рычит.

— Хорошо, — киваю я.

Найт улыбается.

Я улыбаюсь в ответ.

— Я собираюсь привести пару собак, чтобы мы могли погулять. Ты хочешь побыть здесь? — он смотрит на овчарку. Она всё ещё дрожит. У меня щемит сердце, когда я вижу её такой.

— Я останусь ненадолго.

— Не заходи в её клетку, — предупреждает Найт. — Это небезопасно.

Я не боюсь её, но соглашаюсь:

— Не буду.

Я слышу, как уходит Найт. Я прижимаюсь лбом к прохладным прутьям.

Что я делаю?

Что мы делаем?

Я качаю головой. Найт был прав — мы взрослые люди. Нас может притягивать друг к другу, и мы можем остаться друзьями. Нам не обязательно действовать в соответствии с этим. Мы прояснили ситуацию, и всё будет хорошо. Я делаю глубокий вдох, чувствуя себя лучше. На самом деле, я с нетерпением жду завтрашнего вечера на благотворительном вечере. Я давно не делала ничего подобного. Я всегда ненавидела подобные мероприятия, но, как сказал Найт, если мы пойдём вместе, это будет весело. Мне понравится наблюдать за выступлением Тайлера.

Затем я кое-что понимаю. Овчарка больше не дрожит. На самом деле, она не съёживается, как раньше. Она украдкой бросает на меня взгляд через плечо. В её глазах насторожённость, но она проявляет интерес ко мне. Я хочу заговорить с ней, но в то же время не хочу портить момент. Я почти задерживаю дыхание. Она снова смотрит в угол, а затем украдкой бросает на меня ещё один взгляд. Моё сердце бешено колотится.

— Вот так, девочка, — шепчу я, улыбаясь, как дура.

Она слегка поворачивается ко мне, её живот всё ещё лежит на земле. Это что-то… Я чувствую это. Это начало доверия. Я думаю, с ней всё будет хорошо. Я права. За те десять минут, что требуются Найту, чтобы вернуться с собаками, больше ничего не происходит. За исключением того, что она не кажется такой испуганной и продолжает смотреть на меня.

Она снова съёживается и дрожит, как только остальные начинают приближаться. Затем я слышу тявканье и лай. Я слышу, как Найт разговаривает с ними.

— Увидимся позже, — шепчу я ей, когда иду к Найту. У него восемь собак на поводках. Они всех форм и размеров.

— Готова? — спрашивает он.

— Готова, — я подхожу к нему.

18

Найт

Следующим вечером…

Я дёргаю себя за галстук-бабочку. Он тугой. Удушающий. Мне уже жарко, а я ещё даже не надел пиджак. Как люди выживают в душных костюмах изо дня в день? Это заставляет меня вспомнить о Болте. Не думаю, что я когда-либо видела его в джинсах. Самое повседневное, что он носит — это брюки-чинос и рубашка на пуговицах.

Я этого не понимаю.

Я снова натягиваю бабочку, когда слышу, что приближается Шеннон. Я смотрю в другую сторону. Я вдыхаю её восхитительный аромат, закрываю глаза, когда аромат жасмина ударяет мне в нос. Также есть аромат ванили с оттенком цитрусовых. Может быть, духи? Это вкусно… так вкусно, что мне хочется застонать.

Я поворачиваюсь, чувствуя, как увядает моя улыбка. Нельзя улыбаться и одновременно ронять челюсть на пол. Я пытаюсь не слишком сильно реагировать, но… Чёрт возьми. Я едва могу дышать.

— Ты выглядишь… ты выглядишь чертовски потрясающе, — наконец удаётся выдавить мне.

— Это моё старое платье, — бормочет она, её щеки розовеют. — Я не знаю, почему я сохранила его.

— Я знаю… потому что ты в нём прекрасна. Это полностью ты.

Оно сдержанное и в то же время… милое. Чёрное с несколькими золотыми узорами выше талии в виде нежных листьев и цветов. Лиф облегающий, с низким вырезом, демонстрирующим лишь намёк на ложбинку. У него также есть что-то вроде высокого воротника в стиле мандарин. Рукава чуть выше локтей. Юбка широкая и ниспадает до земли. Её сумочка висит на руке, чёрная. На её изящном запястье — маленький золотой браслет, а в ушах — золотые гвоздики.

Чёрт возьми!

Шеннон сногсшибательна. Её волосы не выглядят короче. Они распущены, если не считать золотой заколки, с одной стороны. Её глаза больше. Её губы кажутся полнее. Это потому, что на ней лёгкий макияж. Что касается модных нарядов, то это совсем не модно. Не так много блеска и гламурности. Никаких крупных бриллиантов. Никаких блёсток и макияжа, но я без сомнения знаю, что Шеннон будет самой красивой женщиной там сегодня вечером.

Ебать меня!

Она хихикает.

Я уверен, что выгляжу как рыба, вытащенная из воды. Глаза широко раскрыты, как у дурачка. Я ничего не могу с собой поделать.

— Я действительно выгляжу так по-другому? — спрашивает она.

— Это просто… ну… просто то, что…Я никогда не видел тебя в платье и… Чёрт… — я сжимаю затылок.

— Значит, я хорошо привела себя в порядок? — она смеётся.

— Я имею в виду, что раньше ты была красивой… Не пойми меня неправильно, но… Сейчас ты на следующем уровне, Шеннон, — я улыбаюсь ей. Я, наверное, выгляжу как дурак. С этим ничего не поделаешь. — Я счастливчик, что ты сопровождаешь меня.