Властелин ее сердца
Шрифт:
Там было совершенно темно и холодно. Очень холодно. Холод пробирал до самых костей.
«Привидений не существует… Привидений не существует…»
Но если мертвецы все же изъявляли желание походить по поверхности земли, это было бы самым удобным местом для них.
Подождав немного, пока глаза привыкли к темноте, Розалин обошла помещение, пытаясь найти вход в яму. Она обнаружила его в каменной нише рядом с главным входом. Ниша была шириной не более трех-четырех футов, с маленькой деревянной дверью. Розалин вздохнула с облегчением, увидев, что дверь заперта на простую задвижку,
Сколько минут прошло? Две, может быть, три? Очень осторожно Розалин стала отодвигать задвижку. Та громко скрипнула – сердце Розалин перестало биться на мгновение. Она замерла, но когда никто не ворвался в комнату с обнаженным мечом, полностью отодвинула задвижку.
Деревянная дверь оказалась тяжелее, и Розалин пришлось потрудиться, но в конце концов она умудрилась открыть и ее. Поток холодного промозглого воздуха на миг остановил ее, но она справилась, встала на колени и заглянула вниз, в темноту. Стояла мертвая тишина. Сначала Розалин ничего не увидела, но потом разглядела белое лицо, обращенное к ней.
Она вздрогнула.
– Уже утро? – с презрительной усмешкой спросил Шотландец. – А я только что устроился поудобнее.
Господи, этот голос! Глубокий и властный, он заставил трепетать все ее существо.
– Шшш, – прошептала Розалин. – Стражник скоро вернется.
Хотя она знала, что это невозможно, но могла поклясться, что увидела, как он замер от удивления.
– Кто вы?
– Шшш, – взмолилась она. – Пожалуйста. Стражник услышит вас.
Оставив дверь открытой, она выскочила из башни и прижалась спиной к стене рядом с входом. Затаив дыхание, Розалин ожидала появления стражника, и это ожидание показалось ей вечностью. С каждым звуком шагов стражника ее сердце замирало. Когда шаги наконец затихли вдалеке, она снова подбежала к яме.
– Мы должны поторопиться, – прошептала она. – Стражник вернется через несколько минут.
Шотландец не стал терять времени на расспросы, взяв командование на себя с холодной решительностью человека, привыкшего к этой роли.
– Они спустили меня вниз на веревке, привязанной к крюку в стене. Посмотрите, там ли она еще.
Его голос стал звучать ближе, и Розалин поняла, что он стоит прямо под ней. Их, вероятно, разделяли всего несколько футов. Она вздрогнула, но повернулась, чтобы выполнить его указания. Нашла железный крюк – действительно, старый потертый кусок веревки был привязан к нему. Взяв конец веревки, она вернулась к отверстию в полу.
Увидев ее тень, Шотландец спросил:
– Вы нашли веревку?
– Да.
– Бросайте вниз.
Розалин заколебалась. Внезапно полное осознание того, что она делает, испугало ее.
После длительной паузы он заговорил. Его голос позвучал жестче, возможно, от разочарования:
– Вы передумали?
Передумала ли она? Нет! Розалин не ошибалась в нем. Тем не менее одно дело было наблюдать за ним в окно и восхищаться им, другое – оказаться рядом.
– Если я помогу вам, вы должны пообещать, что уйдете, не причинив никому вреда.
– Я не оставлю своих друзей умирать.
Она это предвидела. Это было одной из причин, почему она оказалась здесь. Благородный
предводитель не бросит своих людей.– Но вы дадите мне слово, что не причините вреда какому-нибудь стражнику?
Он издал резкий звук, который можно было расценивать как смех:
– Моего слова вам достаточно?
– Да.
Он помолчал, словно ее ответ удивил его.
– Очень хорошо, даю вам слово, что приложу все усилия, чтобы никто не был убит.
Он произнес эти слова торжественно, как клятву. У Розалин не было причин доверять ему, и все же она поверила. Достаточно, чтобы бросить ему веревку.
Она отодвинулась, и спустя всего несколько мгновений он уже стоял перед ней. На самом деле, нависал над ней. Его огромное мускулистое тело, казалось, заполнило все помещение. Господи, он был даже выше и мощнее, чем она думала. Инстинктивно Розалин отпрянула назад, и все предупреждения брата всплыли в ее памяти.
Перережет тебе горло… Подлый варвар… Злобное животное…
Шотландец замер.
– Тебе нечего бояться, девочка. Я не причиню тебе зла. Я обязан тебе жизнью.
Частично ее страх утих. Хоть Шотландец своей физической мощью походил на зверя, но оставался человеком и обладал благородным сердцем. Ей только хотелось, чтобы было не так темно. Она хотела вблизи рассмотреть его лицо, но сейчас видела только тень. Зато ее остальные чувства обострились, и она уловила смешанный с промозглым воздухом ямы мускусный запах хорошо поработавшего тела, который не был таким неприятным, как она ожидала.
– Кто вы? – спросил он.
Розалин покачала головой:
– Это не важно.
– Почему вы это делаете?
Она не была уверена, что сама толком знала это, но, стоя рядом с ним, чувствовала, что это правильно.
– Это моя вина. Я не хотела причинить никому вреда. Я просто старалась помочь.
– Это вы приносили еду. – Он сказал это так, будто нашел ключ к головоломке, но все равно это не имело смысла.
Розалин кивнула.
– Сколько тебе лет, девочка?
Что-то в его голосе заставило ее вздернуть подбородок и выпрямить спину.
– Восемнадцать, – солгала она.
Розалин почти физически ощутила, что Шотландец улыбнулся. Он не мог быть намного старше нее, но заставлял ее чувствовать себя ребенком. Даже в темноте казалось, что он видит ее насквозь. Словно он знал причину, по которой она помогала ему. Шотландец, вероятно, привык к тому, что женщины восхищаются им. Привык к молоденьким наивным девушкам, которые делали глупости ради него.
Но с Розалин все было по-другому. Она исправляла несправедливость. В основном.
– Неважно, сколько тебе лет. Ты совершила добрый поступок и я благодарен тебе за это. Ты не виновата в том, что произошло, хотя я не сожалею о том, что ты так думаешь, поскольку в противном случае я все еще был бы в этой яме.
Он замер, услышав что-то.
О Боже, стражник! Розалин так увлеклась разговором с ним, что совершенно забыла о стражнике. Солдат, должно быть, услышал что-то и решил выяснить, в чем дело. Прежде чем она осознала, что произошло, Шотландец схватил ее, прижал к себе и рукой зажал ей рот.