Властелин Руси

– Слава великому хакану! Хакану русов!

Несколько утомленный всей церемонией, новоиспеченный хакан был рад увидеть рядом с собой друзей – Снорри, Дивьяна, Хаснульфа – куда ж без него-то? Стоявший чуть в отдалении Вятша держал на веревке злодеев – Истому и Лейва.

– Ты чего их сюда притащил? – подойдя ближе, недовольно скривился ярл.

– Бежать пытались, – пояснил Вятша. – Я вот подумал, что хорошо б их казнить принародно, чтоб зря жито не ели.

– Казнить? – переспросил ярл и оглянулся на градских старцев – самых уважаемых киевских жителей. – Нет, казнить мы их не будем… сами. А будем судить! А подойдите-ка сюда, уважаемые!

Старцы – впрочем, не такими уж они и были старыми – горделиво прошли на помост, где и уселись на специально принесенную скамью. Суд? Ну да – в этом деле они всех собак в Киеве съели.

– Дирмунд и в самом деле погиб? – улучив минуту, тихо спросил Хельги.

– Погиб, – утвердительно кивнул Снорри. – Но прежде чем умереть, пытался что-то сказать…

– Сказал?

– Да не разобрать было, больно уж заикался… одно слово – Заика!

– Заика… – почему-то вовсе не радостно повторил ярл.

А старцы градские уже зачинали суд, истцом по которому пришлось выступить самому князю, который обвинял ответчиков – Истому и Лейва – в предательстве, убийствах и людокрадстве. Видоки-послухи – Снорри, Дивьян, Вятша, а также Ярил с Порубором давно уже пили пиво на постоялом дворе дедки Зверина, от души угощаемые Любимой. За всеми ними и хотел послать ярл – видоков не хватало, и судьи виновато хмурили брови.

– Облыжно все это! – хорохорясь, кричал в толпу Истома. – Подстроено!

– Ах, подстроено, говоришь? Облыжно? Ну ж, гад, держись! – Растолкав дружинников, влетела на помост златовласая дева в длинной варяжской тунике, широко раскрытые васильковые глаза ее метали гневные молнии.

– Ладислава! – не веря, закричал Хельги. – Милая моя… Ладислава… Откуда ты здесь?

– До Ладоги дошли слухи о твоей смерти. – Гнев на лице девушки сменила радостная улыбка. – И я решила плакать на твоей могиле.

– Ну, это ты того, поторопилась, – несколько смущенно отозвался ярл.

О, с каким наслаждением он ласкал податливое молодое тело! Ладислава, казалось, совсем обезумела от ласк – постанывала, по лебяжьи изгибая спину, чувствуя на своих бедрах сильные руки любимого.

– Лада моя, – крепче сжимая объятия, шептал ярл, – Ладия… Ладислава…

Кто-то осторожно постучал в дверь.

– Зайди, – откликнулся ярл, сдвигая над ложем полог.

– Ты просил узнать, как умер Хаскульд, ярл, – возник на пороге Снорри.

– И как же?

– Обычно умер. Во сне. Никто его не убивал, не подсыпал яду. Видно, срок вышел.

– Хм… – Хельги недоверчиво посмотрел на приятеля. – Думаю, ты явно не все сказал?

Варяг усмехнулся и подошел ближе к ложу:

– Мы тщательно обыскали покои Хаскульда, но нашли только вот это.

На узкой ладони Снорри сверкали раздавленные остатки шприца! Хельги зябко передернул плечами: он знал, что это за штука.

А снаружи, на улицах, сидя за вытащенными столами, пировал народ, славя нового князя. Поднимались рога и кубки, полные меда и пахучей ягодной браги:

– Слава князю Олегу!

– Слава, слава!

– Слава хакану русов!

Весь день ползавшая по небу туча наконец разразилась дождем. Упали на пыльную землю первые капли, и Днепр накрыла сизая дымка. Однако дождь вовсе не разогнал пирующих, так и ходили по улицам до утра, пили дармовую брагу и славили нового князя, который, уж конечно, будет куда лучше прежнего.

– Слава хакану русов!

Глава 17 ЛУГНАЗАД 1 августа 867 г. Ирландия, Тара

Тут поток крови хлынул у него изо рта, и немедля он умер.

Мифы и предания средневековой Ирландии, убийство Ронаном родича.

Сильный восточный ветер гнал над зелеными холмами Лейнстера изумрудно-синие тучи. То и дело начинал моросить дождь и тут же сменялся ярким веселым солнцем. За холмами, над Черной заводью, у крепости Дубб Линн, вставала разноцветная радуга. В самом заливе покачивались на спокойной воде десять больших драккаров – изящных и мощных судов, пенителей моря.

К северу от Дубб Линна, в дубовой рощице у подножия холма Тары, спешившись, привязывали лошадей вымокшие под дождем всадники в длинных плащах. Один из них – высокий, чуть сутуловатый мужчина с узким лицом и черными волосами – посмотрел на священный холм.

Там, за холмом, в селении, у меня когда-то была девушка с белым лицом и бровями чернее спинки жука, – грустно произнес он и тут же скривил губы в усмешке. – Нет, князь, ее звали не Магн дуль Бресал, по-другому. Но все же это была очень хорошая девушка, поверь мне.

– Что ж ты не женился? – поправив темно-голубой плащ, спросил его спутник – главный в этой компании.

– Не смог, вернее – не захотел. Я же считал себя великим поэтом – филидом, и даже более чем великим – олламом. Сам друид Форгайл Коэл оказывал мне знаки внимания… И когда однажды он позвал меня в школу филидов, в Круахан Ай, я с радостью подстриг волосы и сменил зеленые равнины Лейнстера на суровые скалы Коннахта. Как же, я очень хотел возвыситься над людьми…

– Что ж, ты вполне добился своего, Конхобар. Ирландец улыбнулся:

– Добился благодаря тебе, князь! Или как там теперь тебя называть – хаканом, а, Хельги-ярл?

– Называй, как хочешь, только не забывай – по возвращении в Киев ты должен разыскать всех, кто мутит воду в земле радимичей. И как бы я там ни звался – князь, хакан или ярл – спрошу строго.

– Умеешь ты ободрить людей, князь, – притворно вздохнул Ирландец. – Хотя, не буду кривить душой, мне нравится мое дело.

– Я знаю, – кивнул ярл. – Я смотрю, на тебя нахлынули воспоминания.

– Уже схлынули. – Конхобар пожал плечами и обернулся: – Ну, и где же твой монах, брат Никифор?

Никифор Дрез, черноволосый, смуглый, сверкнул загадочными ромейскими глазами.

– Думаю, брат Деклан скоро явится, – ответил он и подошел к Хельги. – Ты, ярл, и в самом деле уверен, что друид осмелится явиться сюда?

– Да, – коротко кивнул князь. – Черный друид жаждет власти и мести. Именно здесь, на холме Тары, он когда-то получил силу, именно сюда и придет в этот день, в великий праздник в честь бога Луга.

– В языческий праздник, – поморщившись, поправил Никифор. – А вот, кажется, и Деклан.