Властелин теней - Убийца Акаме

— Господин, — симпатичная девушка неуклюже поклонилась и начала отчёт. — Имперская стража доставила письмо. И там… у ворот ещё стоит какая-то девушка с красными глазами и в белом платье до бедер. О, точно, она вооружена и просит встречи с вами. Как бы…

— Постарайся продумывать свою речь до начала отчёта. Можешь положить письмо и передать моему новому подчинённому у ворот, что она может идти прямо к обеденному столу, который вы должны подготовить в ближайшее время. Скоро я к ней присоединюсь, — горничная кивнула и положила на стол стандартное приглашение от Хонеста.

Просьба посетить бал аристократии, в честь открытия Лектората. Всё же, он превзошел все мои ожидания по скорости организации. Посещать встречу как наставник столицы не имеет смысла, ведь личность эта достаточно скрыта от глаз общественности. Она посетит другое место после бала, как раз для получения в мои руки еще одного подчиненного, под предлогом слежки за мной. Это будет весело.

— Что-нибудь ещё?

— Нет, можешь быть свободной, — не дожидаясь выхода блондинки из кабинета, мои руки быстро распечатали конверт, чтобы уточнить время начала приема. Сегодня вечером… Мне потребуется сопровождение, учитывая возможные кандидатуры, остаётся моя главная инвестиция.

Глава 24

Акаме за обеденным столом не отличалась грандиозными манерами, а слово этикет невозможно поставить рядом с её именем. Она преимущественно мясоедка, способная загрызть здоровую тушу львиного быка за минуту. Крайне опасная особа, стоит тебе отвернуться, как запасы на зиму пойду под откос. Вопреки легкому возмущению, мне эта ситуация нравилась. Наблюдая за живыми людьми, я всё больше погружаюсь в прошлое, чтобы практичнее использовать человеческие возможности в любом из миров.

— Твои манеры оставляют желать лучшего, но женская красота удивительная штука. Она способна нейтрализовать любые жалобы окружающих, — произнес я, накалывая серебряной вилкой салат. Меня больше прельщала легкая пища, наверное, пристрастие к мясу появится лишь в том случае, когда овощи станут излишне омерзительны. Живым существам должно хотеться чего-то нового.

— Ням… спасибо, — дожевав длинный стейк, поблагодарила Акаме.

Горничные были шокированы её поведением, поэтому под выдуманным предлогом я попросил лишние глаза нас оставить. Скрыв от посторонних ушей любые исходящие звуки, можно было начинать перевод беседы в нужное русло.

У этой девушки богатый потенциал, наверное, куда выше, чем у других членов семерки. От неё исходила особая аура, заставляющая прочувствовать легкую угрозу. Значит, в будущем её ждёт успех, если она не погибнет по пути к нему. Немного поразмышляв, я пришёл к мнению, что у её сестры должны иметься схожие способности. Заполучить её не проблема, и это придаст мне дополнительных сил в будущем.

Но основа заключена в другом, для меня самой ценной инвестицией является Акаме, а единственная мечта девушки лежит рядом с её сестрицей. Если преподнести ей подарок, то благодарность не соизмерится с чувством долга. Поэтому остаётся направить разговор так, чтобы Акаме сама попросила меня освободить Куроме, для чего все приготовления завершены. Остаётся только получить нового должника.

— До меня дошли слухи, что ты выразила недовольство приказом, переводящим тебя ко мне, спустя пару месяцев после окончания обучения. Могу поинтересоваться, в чем причина? — отложив столовый прибор в сторону, мои руки легки в замок.

— Точно! Я отвлеклась мясом… — стыдливо ответила темноволосая гостья. — Мне обещали, что я могу встретиться с сестрой, если я буду усердно трудиться на благо Империи и благополучие её граждан. Поэтому, пожалуйста, верните меня обратно.

— Давай по порядку. Убийцы долго не живут, а когда они становятся излишне популярными, то на них натравливают вражескую группу опытных ассасинов. В другой ситуации их убивает хозяин, поскольку они узнают много секретов, которые безопасно стереть вместе с хранилищем, — произнеся первую часть, я встал со стула и подошёл к окну, чтобы посмотреть на ухоженный сад.

— Империя бы не стала убивать верноподданных… — неуверенно пробормотала Акаме.

— Спорное заявление, власть — высшая прерогатива, и всё, что мешает её устою, должно сгореть в адском пламени. Твою сестру тебе никогда не отдадут по этой причине, сколько бы ты ни старалась, — преисполненный уверенности в своих словах, я поведал ей чистую правду.

— Нет! Меня не могли обмануть в этом… Только не Отец… — девушка уже не обращала внимание на изысканность блюд. Сейчас её алые глаза впились мне в спину, а её мысли крутились вокруг того, что она не могла ошибиться в своей вере.

— «Отец» — это человек Империи, подчиняющийся премьер-министру, который окружен кучей слухов о коррупции, алчности и беззаконии. Верить нужно фактам, а не своему познанию. Теперь о главном, почему тебе не отдадут сестру, — отвернувшись от окна, я встретился с элитной убийцей взглядом. — Когда родственники в одном отряде, то это доставляет трудности. Ты ставишь жизнь семьи выше миссии, если сестру схватят, ты предашь своих друзей, чтобы спасти любимое. Только по этой причине вам не суждено с ней встретиться.

— Отец говорил, что мы не всегда будем… убивать… — опустив взгляд, пробормотала Акаме.

— Допустим ты права, но твою сестру определили в Группу Террора. Это секта, куда собрали детей для проведения экспериментов. Там происходит промывка мозгов, чтобы дети верили в нужные идеалы. Накачка наркотиками, чтобы они не имели возможности подумать о предательстве. Ведь без новой дозы их тела долго не протянут, — вернувшись обратно за стол, я взял бутылку дорогого вина и наполнил им бокал из чистейшего хрусталя.

— Ложь! Вы… вы это говорите, потому что вы… Предатель Империи, — гостья решила закрыться от правды своим гневом на несправедливость.

Её тонкие пальцы вытащили шингу, представляющее из себя катану, которая наносит незаживляемые раны. Шингу создано спустя сотни лет после основания Империи, но проект провалился, так как цель правителя было превзойди основателя, с чем он не справился. Однако существуют экземпляры, вроде тех, чьё лезвие направлено в мою сторону.

— Я говорю правду, с которой тебе предстоит смириться, — холодно ответив, я беззаботно начал пробовать вино. Редкая гадость, так как винодел добавил слишком много сахара. — Советую сесть и обдумать мои слова. Твой поступок останется в прошлом, так что тебе не следует переживать.

— Но… если… если это правда… Что мне тогда делать? — злобно уставившись на меня, девушка, что еще не прошла через невзгоды боли и потерь, наконец-то начала рассуждать.

— Смотри в чём заключена ситуация. Официально ты направлена ко мне как опытный разведчик, но на самом деле ты теперь мой человек, существуешь под моим прямым командованием, как мой ценный актив. Я всегда забочусь о своих людях и их нуждах. Ответь, чего ты желаешь, и я исполню твою просьбу в рамках разумного. Скажи, чего тебе не хватает, и я утолю твою потребность, — отложив бокал, в котором осталось чуть-чуть вина, я поудобнее уселся на стуле, ожидая закономерную просьбу о помощи.