Властелины стихий

— Хм… забавно, — хмыкнул Драко, у которого появился вполне логичный в данной ситуации вопрос, который он не замедлил задать. — А как мыпопадём обратно?

— Значит, нас будут ждать, чтобы впустить, — с невесть откуда взявшейся уверенностью сказал Гарри. — Идём. Нам надо спешить — Валькери должна узнать всё как можно скорее.

— О да, нас непременно встретит почётный эскорт, — пробурчал Драко себе под нос. — Конечно, великий Поттер привык, чтобы вокруг него всегда крутились сотни прислужников, готовых открыть ему ворота по лёгкому мановению знаменитой руки. Я припомню эту дышащую самоуверенностью фразу, когда мы будем сиротливо жаться под дверями, голодные и продрогшие, и жалобно молить о том, чтобы нас впустили — но наши мольбы, которые услышит лишь бледный диск луны, не тронут этих глухих стен, и мы останемся ночевать на улице, — с мрачным пафосом закончил он.

— Ты слишком оптимистичен, — фыркнул Вольдеморт. — Уничтожители не дадут нам заночевать на улице. Мы даже не успеем, как ты выразился, продрогнуть и проголодаться. Нас сожрут гораздо раньше.

— Эй, заткнитесь, вы оба! — огрызнулся Гарри. — С этим не шутят! Вы, точно придурки, ржёте над тем, что вполне может произойти!

— Да наш крошка Гарри напуган! — в своей обычной манере растягивая гласные, изумлённо произнёс Драко. — А мы для него даже штанишки на смену не прихватили! Кошмар!

— И мне послышалось, или нас в самом деле обозвали придурками? — обманчиво мягко спросил Вольдеморт, и от его вкрадчивых интонаций стало не по себе даже Малфою.

— Ладно, извини, — буркнул Гарри. — Но вы можете помолчать хоть немного — или хотя бы перестать говорить ерунду?

— Знаешь, Гарри, — внезапно совершенно серьёзным голосом произнёс Драко, даже не замечая, что впервые в жизни назвал Гарри по имени, — мы с Вольдом веселимся потому, что, может быть, больше нам не выдастся такой возможности. «Пользуйся моментом и бери от жизни всё, что она предлагает, а что не предлагает, отнимай у неё силой» — негласный закон Слизерина. Как говорил король Людовик: «Apres nous le deluge.»

— Что? — не понял Гарри, не знающий французского.

— «После нас хоть потоп», — не совсем дословно перевёл Вольдеморт. — Да, мой будущий зять, я с тобой согласен.

— Слизеринцы всегда соглашаются друг с другом, мой будущий шурин, — усмехнулся Драко. — По крайней мере, внешне.

И, замолчав, все трое быстрым решительным шагом направились к лесу, который теперь был совершенно безмолвен — все обитатели давно покинули его, даже ветер не шелестел листьями — и лишь деревья, точно мрачные часовые, переплели свои извилистые ветви, не пропуская никого в глубь чащи — ни своих, ни чужих.

Глава 14

Пэнтекуин направилась в подземелья, предварительно предупредив встретившуюся ей по пути МакГонагалл, чтобы она проследила, когда вернутся Алас’сары, и открыла бы им ворота. Строгий декан Гриффиндора только кивнула — теперь Валькери была главной в Хогвартсе, и горе тому, кто не исполнял её приказы!

В кабинете зельеварения было несколько учеников — немногим больше десятка, зато самые лучшие: Гермиона, Чэнг, Бут, Бэддок, ещё несколько — подающие большие надежды юные зельевары, разбившиеся на пары и готовящие лечебные зелья. Снейп был здесь же, и сам колдовал над котлом, создавая самое сильное и сложное снадобье — Витум, применяющееся при лечении наиболее серьёзных ран, иногда смертельных. Он уже почти закончил, когда вошла Валькери.

— Тебе что-нибудь нужно? — не отрываясь от котла, спросил он.

— Да, кое-какие ингредиенты, — она взяла с его стола лист пергамента и перо, и быстро набросала список. — У тебя есть?

— Дай сюда, — не глядя в её сторону, Снейп протянул руку, одновременно размешивая кипящее зелье. Кинув всего один взгляд на список, он прищёлкнул языком. — Есть почти всё, но вот крови единорога и слюны оборотня у меня нет — их практически никогда не используют. И шерсть мантикоры закончилась, хотел пополнить запасы, но не успел. Всё остальное — в достаточном количестве.

— Ну, это я найду, — кивнула Валькери. — А потом ты мне поможешь приготовить одно зелье.

— Это просьба? — сухо поинтересовался Снейп, добавляя очередной ингредиент в котёл.

— Это приказ, не подлежащий обсуждению, — холодно ответила Пэнтекуин.

— Почему-то я так и подумал, — тихо хмыкнул Северус, и его губы расползлись в фирменной усмешке.

Валькери фыркнула в ответ и телепортировалась на квиддичное поле, где выпросила немного крови единорога и слюны оборотня. Один из единорогов вызвался сам — и она, сделав у него на коже маленький надрез, осторожно собрала серебристую кровь во флакон, а ранку залечила Высшей магией. Со слюной вообще не возникло проблем: плюнуть в пузырёк — что может быть проще!

Но мантикор среди обитателей Запретного леса не было. Пэнтекуин задумалась, ища выход из создавшейся ситуации — и нашла его! Телепортировавшись в гриффиндорскую башню, она взяла свой плащ с мехом мантикоры и снова перенеслась в подземелье.

Снейп уже закончил приготовление зелья, и ждал Валькери. Необходимые компоненты уже стояли на столе в ряд — поразительно, как он, всего лишь мельком увидев список, смог запомнить все ингредиенты. Пэнтекуин поставила ещё две бутылочки и, взяв нож, стала точными быстрыми движениями отпарывать мех от плаща.

— Не жалко? — иронично изогнув бровь, поинтересовался Снейп, следя за её манипуляциями.

— Куплю новый, — отмахнулась Валькери. — Есть! — кусок меха вместе с тонким слоем кожи оказался у неё в руках. — У тебя есть отдельная лаборатория?

— Моя личная подойдёт?

Ученики, бывшие в кабинете, остолбенели: Снейп предлагает своюлабораторию! Которую он бережёт как зеницу ока! Это нечто из ряда вон выходящее!

— Наверно, — кивнула Валькери.

— Прошу! — царственный жест в сторону дальней стены класса, в которой открылся проход, ведущий в небольшую комнату, уставленную склянками, колбами и котлами всевозможных размеров.

— Благодарю, — лёгкий небрежный кивок головы, словно бы делая Снейпу одолжение своим посещением его лаборатории.

— Рецепт? — вопрос Северуса был сокращён до невозможности, но тем не менее понятен.

Пэнтекуин присела на край стола и, согнувшись над листом пергамента, начала быстро строчить. Её почерк не был размашистым, скорее даже наоборот, но всё равно способ приготовления занял большой лист, исписанный с двух сторон. Снейп начал читать — и по мере прочтения лицо его всё больше бледнело, а глаза потрясённо расширялись. Закончив, он медленно положил лист на стол, с усилием выдохнул и внимательно посмотрел на Валькери.

— Кери, ты сошла с ума, — тихо и словно бы даже немного удивлённо произнёс он. — Эта смесь настолько нестабильна, что при малейшем сотрясении приведёт к мощнейшему взрыву. Приготовлять такое — чистой воды самоубийство. И если, каким-то чудом, нам удастся сварить это зелье и не разлететься при этом на куски, всё равно его невозможно будет перелить из одной ёмкости в другую — даже у меня не хватит выдержки и мастерства, чтобы рука не дрогнула.

— Я знаю, — просто пожала плечами Пэнтекуин. — А что делать? Нужно оружие, а это зелье — идеально.