Власти твоей нет надо мной

– Нимедасофер, Гончий Пес ее величества,– Ратаан рассматривал меня с мгновение, а затем коротко кивнул. – Жена моего племянника передает тебе привет и просится в гости. Дня через три.

– Буду благодарен, князь. Я давно не видел сестры.

Рогатый перевел взгляд правее, остановившись на светловолосой фигуре Кетудриавиля, что весьма вальяжно сидел на подлокотнике королевского трона, даже не пытаясь изображать радушие.

– А ты не рад мне, Мастер Равновесий?

– Разве это важно, Ратаан? Рад я или нет, тебе все же следует быть здесь, – судя по голосу, Кет устал, что было вовсе не удивительно. Само присутствие рогатых нарушало баланс, а при той мощи, что представляли наши гости, у блондина должна была вот-вот разыграться страшная мигрень.

Словно предчувствуя это, Кетудриавиль немного раздраженно махнул рукой:

– И раз уж вы так благосклонно выполнили просьбу Нимедосафера, может и мою уважите? В этом облике вы просто восхитительны… но бесите.

Ратаан, Темный Князь Подземного мира, один из верховных демонов и правитель собственного доминьона, откинул голову назад и громко, демонстрируя идеально белые зубы, расхохотался.

– А я уж расстарался, чтобы моя супруга не так сильно дрожала, но ты решил все испортить, Мастер Равновесий.

– Могу тебя уверить, старания были напрасны,– едва слышно отозвался Кет, кривясь, но я был уверен, что демон услышал, так как на его лице на миг проскользнула досада, сожаление и даже вспышка ярости.

Правда, Темный Князь быстро сумел взять себя в руки и смотрел теперь только на Эдлиназару, что умудрялась удерживать маску высокомерного безразличия на лице, ожидая официального приветствия. Королева просто оттягивала время, но едва заметные, то проявляющиеся, то вновь исчезающие, крылья трепетали за спиной, выдавая волнение.

– Здравствуй, моя прекрасная невинная женушка. Как тебе жилось в этом браке последние десять лет? – казалось, что Ратаан говорит так же, как и до этого, но в голосе появилось что-то обволакивающее, еще более опасное, чем раньше.

Эдду заметно затрясло.

– Великолепно жилось, Темный Князь. И поверь, если бы не острая нужда, – Эдлиназара позволила себе горькую улыбку,– так бы продлилось еще лет сто. А может и дольше.

– Тогда я должен отправить подарок этому бестолковому созданию, что сидит на светлом троне,– облик широкоплечего мужчины в серо-стальном костюме вдруг затянула темная дымка. Контуры изменялись, двигались, расширялись, и через миг перед нами стоял демон.

Огромные кожистые крылья, витые рога, уходящие куда-то к затылку, и темная, словно запеченная кожа, под которой светились огненные вены.

Краем глаза наблюдая за королевой, я порадовался предусмотрительности Ратаана, одетого сейчас в длинный камзол под горло. Явившись на помолвку полуголым, он довел прекрасную Ша почти до обморока. Сейчас же Эдлина восприняла трансформацию почти спокойно.

– Я устал ждать, пока ты решишься. И я не намерен уходить просто так. Довольно надо мной насмехаться, маленькая фея.

От угрозы и той мощи, что волной прошла по залу, гости, сияющие и сверкающие на фоне демонической темноты, отхлынули к стенам. Несколько Ша даже обратились, выпорхнув золотыми искрами через открытые окна.

Но все это было неважно. Значение имел только ответ Эдлиназары, которая до боли сжимала пальцы, стараясь унять дрожь и страх.

– Я не настолько подлая, как наши светлые братья, – тихо, но уверенно произнесла королева, сумев скрыть волнение в голосе.

– И это меня безмерно радует,– тихо, почти нежно отозвался демон, отчего Эдлина передернула плечами и вдруг покраснела. Рогатый, словно получая от этого несказанное удовольствие, вдруг облизал губы.

Почти тут же приняв серьезный вид, Темный Князь посмотрел на меня, а после на Кетудриавиля.

– Раз моя прекрасная фея согласна, наконец, предаться плотским утехам и исполнить супружеский долг, дело остается за малым. Сколько вам надо?

– Две дюжины,– не задумываясь отозвался блондин, потирая виски и не глядя на демона

– Пес согласен? Помнится мне, такие решения должны одобрить все трое, – переведя взгляд на меня, уточнил рогатый.

Мне оставалось только кивнуть.

– Так и решим. Завтра до полудня вы получите свои две дюжины. А мы с моей прекрасной супругой удаляемся,– я, было, метнулся вперед, почувствовав угрозу, но в последний миг себя осадил, затормозив.

Не имею права.

Эдда согласилась.

Распахнув глаза, не отводя взгляд от нашей королевы, Князь сделал только один шаг, тут же оказавшись рядом с Ша, на самой верхней ступени лестницы. Демон рядом с ней выглядел еще массивнее, подавляя фею не только размерами, но аурой и силой.

– Верну через неделю на три дня,– тихо пророкотал Ратаан, подхватывая вскрикнувшую Ша на руки и окутываясь темной дымкой.– Уж как-то сами тут разберитесь пока, не маленькие.

Еще один шаг, и за мелькнувшим по залу черным потоком, с грохотом захлопываются огромные двери, оставляя в зале шокированную толпу фей и тихо застонавшего Кетудриавиля, медленно сползающего на пол.

Я едва успел скинуть малый облик, как сразу стало очевидно, что что-то не так. Под ногами шуршали листья, в коридорах горели мои любимые фонари, но что-то изменилось. Медленно переставляя ноги, страшно утомленный прошедшим днем, я двигался вперед, вынюхивая и выискивая, что же могло так меня встревожить.

Я не переживал за Эдду. При всей мощи и силе Ратаана, у демонов считалось страшным позором обидеть законную жену. Да и моя родная сестра выглядела более чем счастливой, когда приходила в гости. Так что тут я был совершенно уверен в умственных, да и во всех остальных, способностях князя.

Беспокойство вызывало что-то, случившееся уже здесь, в моем собственном доме.

Двигаясь в сторону кабинета, чувствуя несоответствие, словно что-то пробралось в мои владения под покровом ночи с целью не дать мне дышать, я потирал горло, но терпел. Если вызвать пса, от следов не останется и тени.

Осторожно толкнув дверь кабинета, призвав магию на кончики пальцев, я едва не задохнулся от ужаса.

Вся комната была покрыта тонким слоем рассеянной магии. Но не это меня напугало. Собрать невидимую обычному глазу золу от сгоревших волшебных листьев я мог секунд за пять. Но вот вернуть защиту на окна, которая простояла там почти две сотни лет, только один раз дав сбой – нет.

– Мукешь!

Меня всего стало мелко потряхивать от злости. Такой ярости, раздражения и желания открутить кому-нибудь голову я не испытывал давно. Достойное завершение столь тяжелого дня.

За окном начинал разрастаться рассвет, и только небесам известно, как долго дом простоял в таком виде, распахнутый для любого проходимца.

Да для каждого светлого, и четверти темных сегодня звякнул колокольчик, что дом Нимедасофера, Цепного Пса королевы, потерял защиту! Очень своевременно.