Властитель бездны

Через два года отчим сплавил ее тете Пенни. По крайней мере, он объяснил ей причину.

— Я собираюсь жениться, а у Аннабелл уже есть двое детей.

Ей было двенадцать, когда тетя Пенни отправила ее к Терезе. На этот раз ей ничего не объяснили, просто сказали напоследок:

— Прости, Кайли, но мы больше не можем позволить тебе жить здесь.

После ухода из дома Пенни она плакала перед сном целый месяц, но, в конце концов, ее отвлекли веселье и хлопоты в доме тети Терезы. А через пару лет дядя Пит и Тереза отправили ее на небольшие каникулы к дяде Харви, посадив ее в самолет до западного побережья. И они не забрали ее обратно.

Ей все еще было больно, черт побери. Кайли налила чистящее средство в сковородку. Она пережила трудные времена. Из городского дома с маленькими кузенами и ласковой веселой тетей она переехала в хижину в глуши, с тремя старшими кузенами и дядей-великаном. Они пугали ее.

Это место было ее последней надеждой. Она знала, что, если не понравится Мастерсонам, ей больше некуда будет идти. Может, если бы она знала, за что ее вышвырнули из остальных мест…

Бедный дядя Харви, бедные Морган, Уайет и Вирджил, в чью жизнь ворвалась девочка-подросток. Она не показывала им своих слез, она уже знала, что плакать было бесполезно. Кайли вела себя как тихая и милая мышка, пока не поняла, чего они от нее хотят. Братья не знали, что делать с девочкой, поэтому она превратилась в своего парня. Кайли улыбнулась воспоминаниям. Они относились к ней, как к младшему брату: учили собирать рюкзак, драться, стрелять.

Ей понравилось быть крутой.

Если бы только они перестали ее бесконечно опекать. Иногда они вели себя так, будто она хрупкая маленькая девочка или кто-то вроде этого. Удивительно, что она не заработала раздвоения личности.

Потерять дядю Харви в прошлом году было… тяжело. Он любил ее. Она была уверена, что любил. Когда она вернулась в Биар Флэт с Аляски, он с таким шумом встречал ее, что, наверное, слышно было на весь город.

Она тоже скучала по нему, скучала по всем, но заставила себя выучиться в колледже и наработать опыт, прежде чем присоединиться к экскурсионному бизнесу Мастерсонов. Уехать было невероятно сложно. По крайней мере, она поступила в колледж недалеко, чтобы как можно чаще навещать их. Но Аляска… Она сознательно выбрала работу подальше от дома, чтобы не иметь возможности сбежать домой. Но, черт возьми, она чувствовала себя такой опустошенной без кузенов и дяди. Она скучала по шумным совместным трапезам, спорам и поддразниваниям, попыткам ею командовать, смеху, когда она пыталась ответить тем же.

Поэтому, хотя иногда она и думала о том, чтобы снова уехать — она посмотрела на грязную посуду и сморщила нос, — независимость, которую она получит, не стоит того, что она потеряет. Остальные считали также, раз тоже вернулись домой. Или, может, парни просто лентяи. Тут всем было проще жить: свободный график, свое фермерское хозяйство.

Хорошо, что дядя построил огромный дом. Когда каждому из них исполнялось восемнадцать, Харви делал пристройку к дому, и, в конце концов, вместо спальни у каждого была мини-квартира. Это был хитрый способ старика сделать так, чтобы дети остались с ним.

Она уставилась на стену кирпичного цвета. Что она будет делать, когда парни переженятся?

Звонок телефона отвлек ее от мрачных мыслей, и Кайли быстро направилась в столовую. Но трель прекратилась, видимо, Уайет снял трубку. Она расставляла посуду на столе, когда услышала часть разговора.

— Я не знаю, Логан. Мы с Морганом ведем группы во вторник. Кайли тоже занята.

Она вошла в офис.

Уайет поднял взгляд, волосы растрепаны. Он ненавидел заниматься офисными делами.

Должно быть, у «Серенити Лодж» появились для них клиенты. Она проигнорировала внутренний голос, шептавший: «Не надо, не надо, не надо». Ее желание избегать встреч с Джейком не имело никакого значения. Бизнес в приоритете.

Уайет приложил к губам палец, но она проигнорировала этот жест и громко произнесла вслух:

— Группа женщин, которую я веду, вернется в понедельник. Так что во вторник я буду свободна.

— Я перезвоню тебе, Хант, — он резко бросил трубку. — Тебе просто необходимо было высказаться, правда? Я не хочу, чтобы ты водила группы из «Серенити Лодж».

— Я так и думала. Мы уже это проходили, помнишь? — она сердито посмотрела на него. — Серьезно, Уайет, люди оттуда не смогут быть хуже некоторых яппи, которые были уверенны, что женщина-проводник еще и в постели их обслужит.

Его взгляд стал мрачным, и он вскочил на ноги.

— Кто? Кто, черт побери…? Они прикасались к тебе?

Ты выбрала не лучший аргумент, глупая девчонка.

— Не больше секунды. Быстро все поняли, — она закатила глаза. — Братишка, я чутко сплю, ношу с собой нож, и вы, парни, научили меня с ним обращаться. Так что ничего страшного не произошло. Сядь.

Фыркнув, он снова сел.

— Ладно. Но насчет людей из «Серенити Лодж» есть кое-что еще. Вирджил сообщил нам с Морганом новые сведения относительно твоих походов туда, — Уайет осторожно потрогал темно-багровый синяк на подбородке. — Он сказал, что Ханты тоже в этом замешаны.

— О? — Замешаны? Если б он только знал… Господи, они такими стараниями ее в монастырь отправят. — Ну, и что? Пусть клиенты хоть на головах ходят, пока, — трахаются, — сексом занимаются, я просто отойду в сторонку и подожду, когда они закончат.

Уайет нахмурился.

— С ними, возможно, находиться безопаснее, чем с клиентами, которые считают, что раз это поход в горы, значит, дезодорант не понадобится.

Он рассмеялся.

— Может, ты и права.

— Мне встречались такие группы. Я — равноправный партнер. «В этом доме все равны», помнишь?

— Папа, может, хватил через край с этим правилом, — пробормотал Уайет. Когда она скрестила руки на груди, он сдался: — Хорошо. Ты победила. Поведешь группу из четырех человек — двух пар — с ночевкой в следующий вторник.

Для собственного спокойствия, она уточнила:

— Только четверо? Никто из Хантов не пойдет?

— Сомневаюсь. Зачем им идти?

Хорошо. Это хорошо.

— Хочешь, Логан пришлет факсом детали?

Кайли покачала головой. Ханты и Мастерсоны работают вместе, надо смириться с этим и скрыть свою боль. Ага, столкнувшись с этим ублюдком Хантом, она будет так же холодна, как и он.

— Я ему сообщу, — Уайет поднял телефонную трубку. — Кстати, я пригласил Хантов на нашу вечеринку в честь Дня Независимости. Логан сказал, они придут.

— О, — она подавила стон разочарования. — Замечательно.

Вернувшись на кухню, Кайли застонала и треснула кулаком по столу, зарычав как Муфаса, у которого пытаются отобрать свежепойманную мышь.

Рычание. Удар. Весьма антисоциальное поведение. Лучше ей где-нибудь укрыться и снять стресс, иначе она оторвет Уайету башку. Вряд ли это на что-нибудь повлияет, ведь, похоже, он думает другим местом.

***

Джейк и Логан вошли в «Клейм Джампер». Поначалу Джейка оглушила музыка в стиле кантри-вестерн — «Гуд хатед вумен» в исполнении Вайлона и Вилли. Неплохо. По крайней мере, хозяин, Густав, не поставил своего любимого Джонни Кэша. Пока что.