Властитель бездны

— Давай посмотрим, милая, — обратился к ней глубокий грубый голос. И крепкие руки обхватили ее предплечья, успокаивая.

Она подняла взгляд на загорелое, худощавое/с тонкими чертами лицо. Ее глаза натолкнулись на твердый подбородок с небольшой ямочкой. Густые каштановые волосы. Кобальтовые голубые глаза. Джейк Хант. О, замечательно, что именно он обнаружил ее в таком виде. Кайли попыталась отстраниться.

Он усилил хватку.

— Сиди спокойно.

— Отпусти меня.

Игнорируя ее слова, он провел ладонями по ее плечам и рукам. Его взгляд был прикован к ее лицу. Прикосновения стали мягче, когда она поморщилась.

— У тебя ушиб плеча.

— Я в порядке, — от осознания, что ее касается Джейк Хант, ей захотелось провалиться сквозь землю от смущения. Она попыталась оттолкнуть его руки, но с таким же успехом можно попытаться столкнуть с места гранитный валун.

— Мне не нужна помощь, ясно?

— Еще где-нибудь болит?

Он внимательно осмотрел ее с головы до ног. Кайли покраснела. Ее фигура совсем не походила на песочные часы — скорее, на грушу на ножках. Не смотря на шрам на лице, Джейк мог бы заполучить любую в «Биар Флэт» и крутил романы с большинством местных красоток. И она явно не относилась к ним.

— Нет, не болит, — пробормотала она.

— У тебя синяк на подбородке, — он опустил ладонь на ее щеку и повернул лицо к свету. — Ты не ударилась головой? Дай я проверю зрачки.

— Я же сказала, что все в порядке, — избегая его взгляда, она попыталась оттолкнуть его руку. Безуспешно.

Его тон стал жестким:

— Посмотри на меня, Кайли.

Низкие командные вибрации выбили ее из колеи, и она задрожала, невольно подняв глаза.

Джейк прищурился, взгляд стал еще пристальнее. Она почувствовала себя оленем, пойманным диким хищником. Кайли тяжело сглотнула.

Улыбка мелькнула на его лице.

— Что ж, — пробормотал он, — внешность обманчива, не так ли? Ты у нас вроде круче любого мужика? — его рука все еще нежно касалась ее щеки, он провел большим пальцем по ее губам, и по телу Кайли пронеслась теплая волна дрожи.

Тряпка. Слабачка. Тело не слушалось ее, но она сумела обхватить его запястье, стараясь не обращать внимание на широкую кость и стальные сухожилия. Она попыталась говорить твердо, но вышел слабый девчачий писк:

— Не надо.

— Что не надо? — спросил он мягко. И смотрел на нее… по-особенному, так что ее тело словно прошибло электрическим током.

— Не смотри на меня так, — пробормотала она и оттолкнула его руку.

В его глазах заискрилось веселье, Джейк улыбнулся одним уголком губ, и на щеке появилась ямочка.

— Как ни странно, но я думаю, что мне нравится смотреть на тебя.

— Да, ну, конечно. Так это от тебя мне прилетело?

— Я не бью женщин, — рыкнул он… и улыбнулся. — Чтобы наказывать нахальных девчонок есть способы получше.

Он бросил на нее оценивающий взгляд, и Кайли почувствовала, что густо краснеет.

— Ты красиво краснеешь, милая, — прошептал он, схватив ее за плечи и поставив на ноги, словно она весила не больше куклы. Комната закружилась вокруг, как карусель, и Кайли пошатнулась.

Джейк обнял ее за талию железной рукой и помог удержаться на ногах. Кайли много раз мечтала, как он обнимет ее, но почему-то в ее фантазиях все начиналось далеко не с драки в баре.

— Привет, Кайли, — Барни заглянул в таверну, вызвав поток проклятий у седоволосого шведа, хозяина заведения. — Прости. Я целился им в дверь, не в тебя.

— Ты ударил меня каким-то мужиком? — Когда в школе они играли в бейсбол, Барни был известным мазилой. С тех пор он не изменился. Через секунду она расхохоталась и помотала головой — ой, зря она это сделала. — Все хорошо. Я в порядке.

Барни улыбнулся, показав выбитый зуб, и скрылся за входной дверью, через мгновение с улицы донесся рев — его боевой клич.

— Как мило с твоей стороны простить его, — сказал Джейк, помогая Кайли подойти к стулу. Когда он отступил, она все еще чувствовала на талии тепло его рук.

— Его не так-то просто убить, он чересчур большой.

От смеха Джейка по ее коже побежали мурашки. Когда ее окружили подруги, и запах их духов вытеснил его чистый мужской аромат, Кайли почувствовала облегчение. По большей части.

— Девочка моя, не могу поверить, что с тобой все хорошо. Ты так неудачно приземлилась, — Джина замахала руками, пытаясь жестами изобразить то, как Кайли рухнула ничком.

Замечательно. Спорим, он нашел это зрелище просто уморительным.

Его усмешка подтвердила ее мнение, а затем он провел по ее щеке пальцем.

— Знаешь, феечкам не стоит лезть в драки.

Услышать это от любого другого было бы забавно. Но от этого конкретного мужчины, которого она столько лет хотела, — это было больно. Пытаясь не обращать внимания на то, как тело реагирует на него, она одарила Джейка ледяным взглядом.

— Я не феечка. Спасибо за помощь, а теперь уходи.

— Пожалуйста. Феечка, — он бросил взгляд на часы, поморщился и строго посмотрел на ее подруг: — Кто-нибудь отвезите ее домой. — И, прежде чем они смогли вымолвить хоть слово, он ушел.

Когда Джейк вышел из бара, Джина фыркнула.

— Какая жалость, что этот властный взгляд так ему идет, — она похлопала Кайли по плечу. — Я отвезу тебя домой, только возьму свою сумочку. Тебе на самом деле…

— На самом деле мне нужно выпить кружку пива, — прервала ее Кайли. — Нет, две кружки. И съесть гамбургер с картошкой фри. Я неделю провела в глухомани и только сегодня вернулась. И я не поеду домой, потому что какой-то напористый, — великолепный, — чувак, — ублюдок, — считает, что мне следовало бы сделать это.

Она видела, как ее подруги таяли от прикосновений Джейка Ханта. В этот раз и она растаяла, и ей это ни капельки не понравилось.

Он остался в тени, не желая вступать в бой. Он будет биться не со своими товарищами — с братьями, а со злом.

Его внимание привлекла миниатюрная женщина, которая дралась, которая и по-настоящему ударила мужчину. Темные глаза и волосы могут быть метками дьявола.

Он будет наблюдать. Он проследит за этой женщиной.

***

На утреннем холоде от кружки с кофе поднималась тонкая струйка пара. Вздохнув от удовольствия, Джейк закинул ногу на перила крыльца, удобно устраиваясь в кресле. Над белыми шапками восточных вершин всходило солнце. У его ног посапывал Тор, положив черную мохнатую морду на ботинок. Вчера ночью пес прогнал медведя с территории домиков, и, видимо, чувствовал, что заслужил отдых.