Властитель ледяного сердца

— Это всё, что я могу рассказать, — вслух сказала она.

Адаль лишь коротко кивнул.

— Ясно, — как-то бесцветно отозвался он, потирая ладонью лицо, словно только проснувшись ото сна.

Странно, но мужчина чувствовал полное опустошение после разговора с принцессой. Этот диалог сильно вымотал его. Честно сказать, когда он шел сюда, то никак не надеялся, что они смогут мирно поговорить. Он был на взводе. От былых эмоций не осталось и следа.

— И, — вдруг решил признаться он, — я дал твоей твари сонной травы. Это неопасно, — зачемто добавил он, сам не понимая, почему вдруг решил это сказать.

Войдя в их с Риком комнату, Йолинь устало оперлась спиной о дверь, позволяя себе просто съехать по ней на пол. Ноги не держали. Она чувствовала себя опустошенной. Раньше, она бы наверное заплакала называя себя монстром, чудовищем. Но, сейчас, она была благодарна самой себе, что она такая какая есть. Йолинь могла и дальше продолжать мечтать о том, чтобы стать хорошей, невинной, добродетельной, но…это всё не про неё. Будь она такой, то стала бы жертвой в руках того, кто был сильнее. Жертвой она быть не желала, чего бы ей это в конечном счете не стоило будь то её душа или благословение богов в посмертии. Она готова была опуститься на самое дно к грешникам, пожертвовать своим перерождением или боги ведают, чем ещё, но Йолинь не готова была покорно терять то, что ей дорого. Не готова стоять на коленях перед тем, кто возомнил, что у него есть на это право.

Дайли вернулась, как раз к тому времени, когда Йолинь убедилась, что с Суми всё в порядке. Вместе с Веней они, можно сказать, растолкали несчастного зверя и даже пытались вытащить его на улицу разойтись, чтобы стряхнуть действие трав. Но, не тут-то было. Говоря откровенно, не желая терпеть издевательства, Суми просто сбежал от своих «спасительниц», решив освобождаться от действия трав проверенным способом — хорошенько выспавшись.

— Да, не переживай ты, — махнула рукой Веня в след скоро улепетывающему «больному», — что с ним будет. Тварь всё ж таки, гвозди переварит, коли надо будет. Одного только не пойму, зачем этому дураку понадобилось опаивать скотину, — нахмурилась она. — И ты, как про то узнала? — подозрительно взглянула она на Йолинь. — Это уже неважно, — просто сказала девушка, решив и впрямь оставить Суми в покое. Судя по тому, как резво он решил отделаться от чрезмерной опеки, с ним действительно всё будет нормально. В конце концов, своим восприятием она не уловила никаких подозрительных или болезненных ощущений от него.

— Не скажешь? — скорее констатировала очевидный факт, нежели спросила Веня.

Йолинь слегка усмехнулась и покачала головой.

— Просто не о чем рассказывать. Ты же знаешь, кто лишил руки отца Марсии?

Веня коротко кивнула. Конечно, она знала. А, уж сколько баек слышала о том, как твари лесные встают на защиту аирской ведьмы коли кто недоброе замыслит… Где-то даже слышала, что аирская ведьма духа лесного дочка. Одним словом, рассказов было масса.

Самое интересное, рассказывали эти истории без былой злости и с каким-то придыханием. Так, словно сказку на ночь. Йолинь она старалась эти истории с местного рынка не передавать и лишний раз её не расстраивать. Это Веня понимала, что людям лишь бы языком почесать да про всякие чудеса послушать, а сама Йолинь всегда очень остро переживала все разговоры за её спиной. Ну, Вени так казалось во всяком случае.

— Адаль решил подстраховаться прежде, чем поговорить со мной.

— Ошалел совсем, — пробурчала Веня, — ещё бы самогону скотине налил, чтоб наверняка, — покачала она головой и решила вернуться к приготовлению ужина. По крайне мере сегодня ей некому было мешать.

Когда Йолинь вновь поднялась к себе, то нашла Дэй уже, можно сказать, в привычном для тени месте. Дайли сидела на подоконнике у огромного окна, свет из которого обычно падал на лестницу, и, казалось, была где-то далеко в своих мыслях. Заметив Йолинь, она легко улыбнулась, и тут же спрыгнула к ней.

— Я разговаривала с Тэо.

Помимо воли, сердце принцессы замерло в груди.

— Сражения ещё не было. Вирги в полудне пути от них и они готовятся к встрече с ними. Если они будут продвигаться в том же направлении…

— Ночью? — испуганно вздрогнула Йолинь, прекрасно помня, какой силой эти существа обладают, когда их не ограничивает солнечный свет.

— Да, — кивнула Дэй, — потому и нам нужно поспешить. Сейчас они готовят зажигательные смеси и изучают местность.

— Ясно, — кивнула Йолинь, — пойдём. Каждый должен заниматься своим делом.

* * *

— Не понимаю, как это работает, — тяжело переведя дыхание, вздохнула Йолинь, борясь с желанием просто упасть на постель широко раскинув руки в стороны.

Сейчас она и Дайли сидели друг напротив друга на их с Риком постели. Она пыталась дышать так, как в своё время учила её подруга, пыталась думать об Ингвере, пыталась увидеть его перед мысленным взором и почувствовать его. Да, всё это она пыталась сделать, но это не срабатывало.

— М, — поджала губы Дэй, — ты знаешь, я могу прислушиваться к мыслям людей или проникать в их сознания, когда они рядом, но моя сила может пагубно сказываться на душевном здоровье некоторых из них. Специфическую энергию тени не каждый может выдержать. В тебе же нет чужеродной … как бы сказать… материи, что ли? Твоё прикосновение к живым созданиям более естественно и не столь ощутимо. Постарайся не думать о том, как это сделать. Позволь твоему дару вести тебя. Поверь мне, это будет куда эффективнее.

— Что, если у нас получится? Ты думала об этом? — Йолинь не просто так задавала этот вопрос. Она прекрасно понимала, что Дэй скорее всего имеет определенное и четкое намеренье на этот счет.

Девушка напротив неё легко улыбнулась, верно истолковав вопрос подруги.

— Ты же знаешь, что если я буду знать, где он через твое сознание, то смогу пройти сквозь слои туда, где будет его тело.

Йолинь кивнула. Она знала.

— Конечно, знаешь, — пристально взглянув в глаза принцессе, констатировала очевидное Дайли, — и хочешь пойти со мной. Зачем?

— Я должна, — тихо сказала принцесса.

— Кому? Разве того, что у тебя есть сейчас недостаточно? Ты влюблена, счастлива и наконец-то живешь в мире с самой собой? — казалось, на самом дне зелёных глаз Дэй сейчас поселился некто совершенно иной, древний, непонятный, но всё ещё ждущий ответа Йолинь.

— Недостаточно, — тяжело вздохнула она, — если я могу тебе помочь, я хочу это сделать так, чтобы наконец-то начать жизнь с чистого листа. Впервые в жизни я чувствую себя так, словно должна сделать всё, что могу, чтобы защитить не только себя, но и мир, который стал для меня чем-то большим, чем просто земля и люди вокруг. Ты понимаешь? — улыбнулась она как-то по-особенному печально. — Можешь себе представить нечто подобное? Но я вижу в этом смысл и предназначение.

— Твой мир стал больше, — улыбнулась Дайли, — это радует меня. Хорошо, — кивнула она, а взгляд её вновь неуловимо изменился, — давай найдем его.

Йолинь в очередной раз закрыла глаза, вот только то, что она наконец-то смогла сказать вслух, вдруг неожиданным образом принесло ей спокойствие и решимость. Она почувствовала силу собственной правоты и уверенность в том, что она делает нечто важное, нужное, правильное. Казалось, осознание этого примирило её с самой собой. Она дышала глубоко и ровно, погружаясь на самое дно собственных ощущений, отдаляясь всё дальше от мира вокруг и словно падая куда-то, где не было ни тревог, ни волнений, словно крошечный лепесток, оторвавшийся от векового дерева и теперь свободно кружащийся в воздушных потоках. Она вспомнила свою первую встречу с Ингвером, вот только на этот раз она позволила себе только воспоминания о том, как она чувствовала этого человека. Каким он был? Словно пробуя на вкус те эмоции, что испытывала при их первой встречи. Следующий слой, провал в воспоминания, что так походили на сон. Его горящие зелёные глаза, серая, пепельного цвета кожа, и лишь отголосок воспоминаний о том, каким он был человеком. Она продолжала всматриваться в эти неестественно зеленые глаза, словно остановив это воспоминание в своей памяти, она тянулась к ним. Больше не было страха и тревог, лишь притяжение чужих глаз, в которых, казалось, уже очень давно не осталось ничего человеческого. Странный толчок, будто кто-то сильный, умелый, решительный, подхватил её и потащил вперёд к ним. Она знала, что это Дэй. Почувствовала, касание тени к собственному сознанию, но более не противилась ему, а словно забравшись на гребень волны чужеродной силы, следовала за ней вперёд. Толчок и сперва непроглядная тьма. Холод. Обреченность и ярость, заточенные в одном теле. Она представила себя крошечной песчинкой в чужеродном сознании, которая должна двигаться в такт с мыслями и эмоциями того, в чей разум проникла. Не сразу к ней пришла способность видеть и понимать. Лишь отголоски чужих мыслей.

«Она то, что ему нужно».

«Обладать».

«Голод».

«Исцеление».

«Энергия».

«Дополнить».

Казалось бессвязные мысли. Чужие, острые как бритвы, жалили и впивались в её сознание, пока она пыталась быть отдельной частью этого бессвязного потока, боясь потерять свою целостность. Но, Йолинь вновь вспомнила, почему она тут. Ради кого и ради чего пошла на этот шаг, и словно затаив дыхание, она мысленно почувствовала каждую крупицу своего естества, чтобы в следующий миг раствориться в мире чужеродного разума.