Властитель темных небес

Кайли подавилась своим гамбургером.

— Поверь мне, это чувство взаимно, — она усмехнулась Эбби. — В прошлом году Вирджил был в бешенстве от того, что я встречаюсь с кем-то, кто увлекается БДСМ. — Она понизила голос до низкого рычания, передразнивая брата: — Не еби ей мозги, Хант, а то я надену значок и выбью из тебя все дерьмо. Они даже подрались на Главной улице. А потом Вирджил ушел и завел себе собственную сабу. Двуличный ублюдок, — с любовью закончила она.

О, кстати о сложных отношениях. Отпив чая со льдом, Эбби сделала еще одну мысленную пометку: надо подумать, как другие «семейные» отношения влияют на БДСМ-сеть. С такими темпами у нее будет больше вопросов, чем ответов.

Есть надежда, что сегодня у нее будет возможность записать свои впечатления. Впереди Эбби ждали долгие вечера, но она могла успеть.

Она улыбнулась, когда парни, стоящие вокруг барбекю, разразились смехом. Сидя за столиком на газоне, двое стариков дружелюбно оскорбляли друг друга за шашечной доской. Ребенок скатился с водной горки по грудь, визжа от восторга. Так много звуков счастья.

— Не беспокойся о сегодняшнем вечере, — Рона похлопала ее по руке. — Мы с Саймоном присмотрим за тобой. Обычно около трети людей из «Темных Небес», и ты их знаешь.

— Я тоже в первый раз, — сказала Линдси с мягким техасским акцентом.

Кайли улыбнулась.

— Несколько человек прилетят самолетом, и у нас будут местные спасатели для подстраховки. Здесь есть несколько симпатичных Домов, если тебе по нраву суровый типаж.

Эбби подумала о Ксавье. Он перешел от грубости к смертоносной утонченности. Нет, не думай о нем. Как посторонний человек повлияет на динамику группы «Темных Небес»? Укрепит ли незнакомец «семейную» солидарность или, наоборот, ослабит ее?

— Хорошо ли все эти люди взаимодействуют друг с другом?

— В основном, — ответила Ребекка. — Местные жители меньше любят новомодные наряды, но разницы в том, как люди играют, нет.

— Наряды? — желудок Эбби резко сократился. — Я не уверена, как одеться. Подразумевается формальный дресскод или вечеринка в джинсах и футболке?

Ребекка нахмурилась.

— Зачем женщине надевать футболку? Это демонстрирует невзрачность.

— Это миссия Бекки, — объясняет Кайли, — наряжать женщин в сексуальную одежду. Она сделала то же самое для меня в прошлом году.

Бекка фыркнула.

— До встречи с Логаном я одевалась как деловая женщина, но он показал мне, что мужчинам нравятся женские изгибы, и как продемонстрировать все свои формы.

— Очевидно, ему пришлись по нраву не только твои изгибы, девочка, — Саммер подняла бровь, многозначительно указав на восьмимесячный живот Бекки.

— Вредина.

— Ты победила, — Эбби ухмыльнулась Бекке. — Я отдам свои футболки на благотворительность, когда вернусь домой.

— Вот это сила духа, — потирая живот, Бекки одарила Саммер победной ухмылкой. — Но на самом деле сегодня вполне подойдет все, что ты захочешь надеть. Если ты саба, то к концу ночи на тебе, скорее всего, не будет ничего лишнего.

— Ну, посмотрите-ка, кто пришел на барбекю, — воскликнула Рона, указывая направо. — Я думала, он не приезжает в Биар Флэт.

Когда Эбби повернулась, ее сердце остановилось.

Рядом с Вирджилом был Ксавье, он шел по лужайке к террасе, не сводя с нее взгляда. Он выглядел… потрясающе. Темный загар, словно высеченные черты лица, черные джинсы, потертые от времени, рубашка в стиле вестерн в тонкую темную клетку и хорошо разношенные ботинки. Черная ковбойская шляпа затеняла его лицо и делала его глаза нечитаемыми.

Он пожал руку Джейку Ханту, прежде чем Саймон подошел и что-то сказал ему. Ксавье улыбнулся, одарил ее еще одним долгим взглядом и повернулся обратно к мужчинам.

— Я никогда не видела, чтобы Ксавье смотрел на женщину с таким жаром. Фух, — заметила Саммер. — Теперь я понимаю, почему викторианские дамы носили с собой веера.

— Ты знаешь его? — спросила Эбби. — Я думала, ты живешь здесь. С Вирджилом.

— Раньше я жила в Сан-Франциско. На самом деле я встретила Вирджила в «Темных Небесах» во время игры в лассо на тематическом вечере, посвященному вестерну.

— Дай угадаю: ты была добычей?

— Ага, — Саммер рассмеялась. — Ксавье вверил меня единственному Дому в Сан-Франциско, который ездил на настоящем родео. Вирдж в считанные секунды повалил меня и связал.

Когда смех утих, Ребекка откинулась назад, сложив руки на животе.

— Я нигде не видела Ксавье, кроме как в его клубе, — она улыбнулась. — Дневной свет ничуть не умаляет его великолепие, не так ли?

Как раз наоборот, если это вообще возможно. Эбби наблюдала, как солнечные лучи освещают его сумрачный цвет лица, аквилинный нос и сильную челюсть. Он представлял собой самое утонченное смешение генов коренных американцев и европейцев, которую она когда-либо видела. К нему подбежал мальчик, видимо, восхищенный толстой черной косой, спускавшейся по его спине. Ксавье, приветливо улыбаясь, опустился на колени, чтобы поговорить с ним.

Как он мог казаться таким приветливым и в то же время быть настолько отстраненным от нее?

— Почему он здесь?

— Не знаю. Он — загадка, — сказала Рона. — Но Саймон любит его как брата. И его внимание определенно сосредоточено на тебе, дорогая, — ее губы подергивались в ухмылке. — Ребекка, нам придется позаботиться о том, чтобы наша Эбби выглядела чрезвычайно соблазнительно этим вечером.

— Я… я не думаю, что он заинтересован во мне, но спасибо. — О, боже, он направлялся прямо к ним. Если он накричит на нее, она разрыдается прямо здесь. Эбби посмотрела на дверь дома позади себя и подумала, сможет ли она убежать.

Ксавье на мгновение замер, наслаждаясь праздником. Смешение возрастов, от младенцев до стариков, напомнило ему о вечеринках, на которые его водила мать, когда он был маленьким. Потом отец решил, что его наследник не должен быть запятнан наследием коренных американцев и отправил его в европейскую школу-интернат. Внутри все сжалось. Это далеко в прошлом, Ледюк.

Он шел к террасе, любуясь видом своей красивой летней игрушки. Ее пушистые волосы сверкали в солнечном свете, щеки были розовыми, а темно-красный топ облегал полные груди так низко и плотно, что у него встал.

На полпути вверх по ступенькам он протянул ей руку. Их разговор должен быть приватным.

Она смотрела на него с неохотой, болью и чем-то еще — почти страхом — во взгляде, но она подошла к нему с милой уступчивостью, которая растопила его сердце. Эбби остановилась в шаге от него, словно проверяя, сможет ли сбежать.

— Я не думала, что ты посещаешь эти вечеринки.

Она бы предпочла, чтобы он этого не делал? Не в силах сопротивляться, он просунул ладони под ее топ и провел по обнаженной коже. В ярком свете он увидел, как расширились ее зрачки, и покраснели губы. Она так легко возбудилась от его прикосновения. Он намеревался возбудить ее еще больше. Позже.