Властитель Тёмных Небес

— Это не оставляет времени на исследования, — Натан нахмурился.

— Не совсем. Но этого достаточно для ограниченных наблюдений и анализа, которые я планирую.

— Противоречиво, не правда ли? Надеюсь, ты не думала проводить свое исследование в моем клубе. Владелец никогда бы не пустил туда социолога, — он нахмурился, а затем расслабился. — В любом случае, это теперь частное заведение. Ты не смогла бы попасть туда.

— До меня доходили слухи.

Выражение его лица стало каменным.

— Ты действительно рассматривала БДСМ как тему для исследования, но не как что-то, чем можно заниматься со своим любовником? — он не повысил на нее голос. Он никогда не кричал.

Не так, как ее отец.

«Сучка. Шлюха. Ты шлюха».

Она закрыла глаза. Почему голос отца был таким пронизывающим сегодня? Потому что она все еще не пришла в себя после вчерашнего вечера?

— Может, если бы ты была готова к большему, мы бы не расстались, — Натан отпил глоток из чашки и поднялся. На этот раз, когда он посмотрел на нее, его контроль охладил ее.

— Я знаю.

Их последнее свидание стало для него последней каплей. Эти ужасные наручники. Она пыталась — на самом деле пыталась. Он застегнул наручники на одном запястье, и она запаниковала. Снова. Мысль о том, чтобы быть настолько беспомощной рядом с ним, была просто… просто… недопустимой.

Он был умным, обаятельным, красивым и вежливым. Известный профессор антропологии, достаточно уважаемый, чтобы получить приглашение читать лекции в другом университете в течение летнего семестра. Они хорошо общались. Если не считать его пристрастия к извращениям, и секс был довольно хорош, за исключением последнего раза, когда ее отказ быть скованной произвел на него… остужающий эффект.

Он стал холоден по отношению к ней, и она заранее поняла, что потеряла его, еще до того, как он произнес эти слова вслух.

Эбби отвернулась. Как же так получилось, что она позволила Ксавье сковать ее, а не Натану?

— Прости. От некоторых вещей мне становится не по себе.

— Дело не только в тебе, Эбби. Иногда это должно было касаться меня и моих потребностей. Ты баловала этих грязных шавок больше, чем своего любовника.

Это неправда. Она сдержалась, чтобы не ответить ему. Ее пальцы были холодными, когда она зашнуровывала второй ботинок, а затем пересекла комнату, чтобы взять сумочку и ключи от машины.

Может ли она измениться настолько, чтобы наслаждаться бондажом, болью и прочим? Если она изменится, когда он вернется в августе, будет ли он снова заинтересован?

Он держал дверь открытой, и когда она вышла, притянул ее к себе.

— Я буду скучать по тому, что у нас было, моя красавица. Моя сладкая шлюшка. Мне жаль, что у нас ничего не вышло.

Его чувственные губы коснулись ее губ, но она словно покинула свое тело и наблюдала за происходящим со стороны. Оценивала, как он держит ее, как звучит его голос.

— Мне тоже жаль, — лед образовался на ее коже, обволакивая и защищая от боли.

Глава 4

Вторая ночь в «Темных небесах» прошла гораздо спокойнее. Эбби с удовольствием проводила время за стойкой, проверяя фотографии на членских карточках, отвечая на вопросы, раздавая анкеты. Кто бы мог подумать, что место для извращенцев будет таким популярным?

Всякий раз, когда у нее выдавалось несколько свободных минут, она заполняла список ограничений, который дал ей Ксавье. Анальный секс… жесткие удары, мягкие удары. Удушение — имеется в виду по-настоящему? Пощечины… инъекции… пирсинг… мумификация. Возле каждого пункта стояла однозначная галочка под "нет", означающая, что она категорически не хочет этого делать.

Почему у него не было списка, подобного тем, что она видела в Интернете, где был бы пункт "возможно"? Или, в ее случае, вариант, говорящий: «Возможно, я соглашусь после долгих обсуждений и нескольких бокалов "Маргариты". Она нахмурилась, глядя на лист бумаги. Если она отметит "нет" на всех пунктах, которые вызывали у нее беспокойство, Ксавье может выгнать ее из клуба за фальшь.

В конце концов, она отметила только те пункты, которые заставили бы ее бежать с криками в полицию. Удушье. Ни за что на свете. И уж точно умная женщина скажет "нет" тому, что называется отрицанием оргазма. Что за ужасная практика.

После травмирующей анкеты она нашла облегчение в заполнении заявлений о членстве и наведении порядка на столе. Она пометила лоток для бумаг надписью «МИЛОРД», чтобы было куда складывать сообщения Ксавье. Откуда у него такой странный титул? Хотя он ему очень подходил. Его уверенность в себе казалась настолько неотъемлемой частью его натуры, что он вполне мог родиться правителем.

По мере того, как люди приходили и уходили, она записывала результаты исследований на своей собственной версии латинской стенограммы. Она планировала сравнить социальную карту с племенем или семьей, но она постоянно встречала более сложные взаимосвязи. Например, бисексуальный парень, который рассказал ей, что подчиняется мужчине-Дому, но при посещении клуба предпочитает женщин. И улыбнулся ей.

Как правильно реагировать на такой флирт?

Шквал активности у двери привлек ее внимание, и она проверила лесбийскую пару, затем мужчину с человеком-щенком на поводке. Через минуту вошла блондинка лет сорока, а за ней Саймон.

Саймон улыбнулся ей.

— Эбби. Ты вернулась еще на одну ночь. Превосходно.

Неужели мужчина может быть таким великолепным? Возможно, его волосы были слегка посеребрены сединой, но, как и Ксавье, он был круче любого молодого парня.

Он обнял блондинку.

— Это моя жена. Рона, это Эбби, новая секретарша Ксавье, которая, надеюсь, продержится дольше, чем предыдущая.

Рона протянула ей руку в приветствии.

— Привет, Эбби. Ксавье уже успел напугать тебя?

— Не… совсем. — Но вроде того. Не удержавшись, Эбби бросила быстрый взгляд в сторону двери клубной комнаты. Просто убедиться, что он не вошел.

— Но все же немного, да? — ухмылка Саймона сделала его лицо сокрушительным для любой женщины. — Твоя секретарская работа закончится через несколько минут. Натан покажет тебе все вокруг?

— Нет. Он преподает в штате Мэн этим летом. — Хвала небесам.

— А. Тогда присоединяйся к нам, когда будешь отдыхать, и я помогу тебе найти кого-нибудь подходящего для игр.

Для игр? Ее дыхание перехватило, словно зацепившись за одно из ребер. Пока она откашливалась, пара уже вошла в главную комнату.

Эбби удалось улыбнуться трем мужчинам, терпеливо ожидавшим у стола. Симпатичные, но по шипастым ошейникам на шеях у двоих из них и поводкам у третьего парня она поняла, что никто из них не играет за ее команду. Иногда сексуальная ориентация не была очевидной, как, например, в случае с Ксавье. Просто по тому, как он прикасался к ней, она поняла, что ему очень, очень нравится играть с грудью. Эта мысль вызвала вспышку жара в нижней части ее тела.