Властитель

После окончания войны темные маги с трудом смогли найти себе пристанище на одном из заброшенных островов, где невозможно было даже пользоваться магией, чтобы не быть обнаруженными светлыми. Постепенно ужасы последней войны стали забываться, и темные маги начали потихоньку выходить из своего убежища, оказывая мелкие услуги жителям близлежащих деревень, разумеется, не за просто так. Представлялись они при этом светлыми магами, решившими уединиться на островах в попытке обрести покой. Постепенно появились деньги и на торговлю, и на свою шпионскую сеть ведь услуги мага стоят недёшево. Впрочем, остров маги так и не обжили, предпочитая использовать для комфорта соответствующие заклинания, но всегда быть готовыми покинуть гостеприимное место, унеся с собой все свое имущество, ну или большую его часть ведь маги могут жить очень долго и многие еще помнили, как они жили до войны и что им пришлось бросить чтобы спасти собственную жизнь.

Сейчас архимагу предстояло решить для себя проводить ли ритуал обращения к ядру мира или нет. Если ритуал провести всем заинтересованным светлым сразу станет ясно, что в мире еще осталось достаточно темных магов. Скорее всего, на место проведения ритуала тут же отправится отряд, а то и не один и у тех, кто попадется узнать, где скрываются остальные, светлым не составит труда, а значит, придется вновь менять место жительства, создавать заново шпионскую сеть… Если ритуал не проводить они не узнают из-за чего светлые теряют силу и могут повторить их ошибки. Такие сведения вполне могли стоить риска.

В отличие от светлых магов у которых все серьезные решения принимает совет архимагов каждый темный решает для себя все сам, а архимаг всего лишь высказывает свое одобрение или неодобрение. В случае последнего зарвавшегося коллегу вполне можно убить, вызвав на поединок или устроив несчастный случай или склонить к сотрудничеству другим способом, поэтому мнение архимага всегда было решающим на совете, хотя против большинства он не выступал никогда. Сейчас же черных магов осталось очень мало и даже объединившись, они не рискнут противостоять архимагу поэтому Ирион считал, что вправе решить проблему самостоятельно, как до этого уже решил сотни насущных проблем, хотя совет все же соберется уже через несколько часов.

Эти часы протекли в раздумьях, во взвешивании всех за и против. Приняв, наконец, решение Ирион поднялся с кресла и поспешил присоединиться к остальным магам уже начавшим собираться на одной из полян, где для удобства лежали срубленные стволы деревьев, заменяющие магам скамейки. Впрочем, превратить их на несколько часов в более удобную мебель не составляло для магов труда.

–Уважаемые коллеги – Начал архимаг, когда все собрались – Вы все были оповещены о повестке дня заранее, поэтому мы можем сразу перейти к голосованию. Пусть каждый из присутствующих здесь выскажет свое мнение – Темные маги не любят тратить время зря на ненужные споры, поэтому все их собрания проходили в подобной манере – Я, пожалуй, начну первым. Я за то, чтобы провести ритуал, но провести его в отдаленном месте и по окончании организованно отступить. Для этого предлагаю использовать порталы. Светлым магам все равно сейчас не до нас, а вот сведения о том, что происходит, могут спасти наши жизни – Закончив свой монолог архимаг сел. Он высказал свою позицию, даже более того, описал почти готовый план действий. Его вариант развития событий выглядел привлекательно для сомневающихся магов, если такие присутствовали: они ничего не теряли, наоборот поддержав архимага если и не нашли себе союзника в будущем, то по крайней мере не нажили врага в настоящем.

Все произошло так, как запланировал архимаг. Большинство поддержало его план. Были и те, кто голосовал против, были воздержавшиеся, но решилось все без споров и дуэлей как это иногда бывало в прошлом. Теперь архимагу предстояло составить план и раздать указания, а так как план он уже составил Ирион вышел вперед и поднял руку, требуя к себе внимания.

–Итак, голосованием было решено провести ритуал. Конечно, делать это в селении нельзя, поэтому предлагаю в качестве места проведения храм Исстих к югу отсюда.

–Я слышал, это место пользуется дурной славой. – Возразил один из магов – С тех пор как ее культ был уничтожен, никто не появлялся рядом с храмом.

–К тому же хоть Исстих и ложная богиня, но ее последователи практиковали жертвоприношения, что наверняка отразилось на потоках силы в этом месте. – Поддержал коллегу другой маг.

–Именно поэтому я и предлагаю провести ритуал там – Отмел возражения Ирион – Разумеется в сам храм мы заходить не будем, да и близко подходить тоже не станем. Вокруг есть достаточно большая территория для проведения ритуала, потоки силы в которой никак не изменены. В прошлом этот храм доставил светлым немало проблем и теперь даже если нас заметят, они не будут перемещаться на место сразу, а соберут достаточно сильную команду что даст нам время спокойно закончить ритуал и уйти.

–У них нет готовой команды? – Спросил кто-то из молодых.

–Нет. В этих местах уже лет триста ничего не происходило, и держать готовую команду стало нерентабельно – Ответил архимаг – Двести лет назад архимаг светлых, и я проверяли эту территорию и ничего опасного не обнаружили. Император разрешил обычным людям заселять ее, но даже сейчас они не торопятся: у этих мест дурная слава – Усмехнулся архимаг.

Больше возражений не последовало и архимаг, сказав еще несколько слов, назначил сборы на следующий день. Стоило поторопиться и узнать, наконец, причину происходящего иначе они могут и опоздать.

Решения, принятые на совете, черные маги всегда исполняли в точности даже те из них кто голосовал против. Таков закон. На следующий день к назначенному времени на импровизированной площади около начерченной на земле пентаграммы портала собрались все маги, находящиеся сейчас в поселении и способные принять участие в ритуале. Архимаг также не заставил себя долго ждать.

Появившись в сопровождении еще двоих магов, он открыл портал, к которому тут же выстроилась небольшая очередь ведь за раз могло пройти лишь пять человек. Наконец, все желающие перенеслись и архимаг войдя в портал последним и, благополучно появившись с другой его стороны, отменил действие заклинания.

Они стояли на поляне в лесу. Обычный лес. Ничего не напоминало о том, что в это место когда-то было опасно заходить. Архимаг кивнул своим, давая команду к началу ритуала. Несколько человек тут же принялись чертить пентаграмму. Остальные отошли подальше, чтобы не мешать. Группа из четырех магов уничтожала следы открытого недавно портала. Это нужно было сделать из соображений безопасности. Светлые придя сюда не должны узнать где находится убежище темных магов. Через час все было готово, и маги начали ритуал.

Ищете знаний? – Возник в голове у архимага бездушный голос – В данный момент вам лучше искать силу.

Слова ядра мира повергли архимага в шок. Что они могли значить Ирион даже не представлял, поэтому никому ничего не объясняя, архимаг дал команду уходить.

"Искать силу? Что это может значить?" – Размышлял архимаг, следя как один за другим исчезают его подчиненные. Как начальник он должен был уходить последним. Как только все его подчиненные исчезли архимаг перенесся на один из островов на море, потом в лес, потом на окраину одной из деревень и только потом обратно в деревню черных магов. Его подчиненные проделавшие до этого похожий путь уже ожидали лидера и теперь все как один повернули головы в его сторону.

–Ядро мира советует нам искать силу – Решил сказать, как есть архимаг.

–Искать силу? Что это значит? – Послышались недоуменные возгласы со всех сторон.

–Объяснить? – Вкрадчиво поинтересовались из-за спины архимага. Ирион резко обернулся и встретился взглядом с девушкой, которая совсем недавно была его пленницей. Сейчас она стояла на краю поляны прислонившись спиной к дереву и скрестив руки на груди, нагло осматривала собравшихся.

Глава 11

Я рассказала им все, что знала о проблеме этого мира, но оказалось, что наше путешествие с самого начала не имело смысла. Черные маги с радостью взяли бы себе учеников, но кроме нескольких энтузиастов никто не хочет подвергать свою жизнь опасности и обучаться тому, за что могут казнить в любом мало-мальски большом городе обрекая себя тем самым на вечное изгнание. Да, если посмотреть с этой точки зрения лучше быть плохим светлым магом, чем сильным темным, тем более что услуги магов востребованы всегда и даже слабые находят для себя работу.