Влечение

– Будет, – Майкл бросил кусок ветчины в рот и глянул на настенные часы. – Только шесть часов.

– Имей терпение, – вмешалась Нами, нарезавшая салат. – Его статус позволяет ему задерживаться.

– Ну тогда пойду в гостиную, выпью бутылочку пива с Кэти. А знаешь, – Мэтью посмотрел на Майкла, – твоя новая секретарша ничего. Только молоденькая очень. Сколько ей? Двадцать два или двадцать три?

– Двадцать пять, – Майкл улыбнулся и перевел взгляд на Нами.

Судя по виду Нами, подколки мужа ее нисколько не тревожили.

– Правда? – Мэтью выглядел удивленным. – А выглядит она явно моложе своих лет, особенно ее руки. Ты видел, какие у нее руки?

– Мэтью, ты знаешь, какое наказание применяли к мужчинам за измену в Древнем Египте? – Нами взглянула на мужа и улыбнулась улыбкой, способной, как показалось Майклу, если не убить, то покалечить.

– Ты это к чему? – не понял Мэтью.

– Кастрация.

– Нет, ты слышал? – Мэтью посмотрел на Майкла. – Кастрация уже за то, что посмотрел на руки твоей секретарши. Что было бы, если бы я ее поцеловал?

– Тебе пришлось бы сделать харакири, – рассмеялся Майкл.

– Как минимум, – хихикнула Нами.

Машинный гудок во дворе заглушил ответ Мэтью.

– Пойду гляну, кого там принесло, – Мэтью вышел из кухни, не забыв прихватить из холодильника баночку холодного пива.

– Милая, можешь начинать отрезать мне яйца, но хотя бы руку я должен поцеловать той красотке, что сейчас идет по лужайке, направляясь к дверям этого дома, – Мэтью вернулся и с вызовом посмотрел на жену.

– Что за красотка? – удивился Майкл.

– Тебе следует на нее посмотреть. Против такой твоей женушки я бы не возражал, – Мэтью подмигнул Майклу, а затем, будто вспомнив что-то, посмотрел на Нами с ножом в руке и сразу же скис. – Идем, поприветствуем новых гостей.

– Ты сказал гостей? – Майкл последовал за Мэтью в прихожую.

– Конечно, гостей, или ты думаешь, – Мэтью умолк, обернулся, увидел, что кухня осталась позади, и зашептал, – такая ляля не нуждается в охране?

Заинтригованный, Майкл двигался за Мэтью и пытался вспомнить, кто из коллег женского пола столь шикарен, что ради одного поцелуя рук Мэтью был готов расстаться с самым дорогим, что есть у мужчины. В прихожей Майкл открыл входную дверь, выглянул наружу и… вздрогнул. Рука инстинктивно прикрыла дверь, закрывая его от тех, кто приближался к двери.

– Это она, – прошептал Майкл, вытаращив глаза на Мэтью.

– Кто она? Диана?

– Нет. Селена.

– Селена? Разве ты ее приглашал?

– Я пригласил Ника. Стоило догадаться, что он придет с Селеной.

– Ладно, малыш, понимаю, ты в нокауте, но пора приходить в себя, они уже здесь.

Дверь распахнулась, и на пороге дома появилась Селена. За девушкой хвостиком вился Ник.

– Майкл! – воскликнула Селена.

– Привет, Селена, – Майкл натянул на лицо дружелюбную улыбку. – Какая встреча.

– Привет, Сафер, – в прихожую ввалился Ник. Взгляд его заметался птицей между Майклом и Селеной. – Вы что, знакомы?

– Один раз ужинали, – Селена взяла Ника под руку и окинула помещение взглядом. – Красивый домик. Небольшой, но уютный.

– Я Мэтью, – Мэтью протолкнулся к Селене и протянул руку. – Старый друг Майки.

– Очень приятно познакомиться со старым другом Майки, – Селена улыбнулась, бросила короткий взгляд на Майкла и пожала протянутую руку Мэтью. – А это Ник. Мой парень.

Майкл почувствовал укол ревности. Похоже, с приглашением Ника он все же поторопился. Ему ничего не оставалось, как взять себя в руки, что он и поспешил сделать. Пожалеть себя он еще успеет.

– Идемте в дом, – сказал Майкл, когда все перезнакомились. – Думаю, многие нас там уже заждались.

Майкл развернулся и, сопровождаемый Мэтью, Селеной и Ником, направился в гостиную.

* * *

Ночь, накинув звездный плащ на плечи, медленно проплывала над Биллингсом. Мягкий серебристый шлейф стелился по земле, покрывал крыши домов, кроны деревьев. Стрекотали цикады. Теплый ветерок шелестел в ветвях.

Майкл оставил гостей одних и вышел на улицу подышать свежим воздухом. Несмотря на кондиционеры в доме, Майклу было жарко. Наверное, начал сказываться алкоголь, который он вливал в себя вот уже который час. А может, это все из-за того огня, что пробудился в груди, стоило ему увидеть Селену. Она казалось еще красивее, чем была прежде. Стала еще желаннее. Видя рядом с ней Ника, Майкл испытывал невероятные муки. Огромные усилия уходили на то, чтобы выглядеть невозмутимым, непрошибаемым, и еще при этом улыбаться и шутить. Возможно, именно поэтому он чувствовал невероятную усталость. Майкл ощущал себя атлантом, держащим на плечах небо. Так хотелось сбросить его со своих плеч! И гори оно огнем! Но не мог, будто прикован был.

Майкл распрямил плечи и сделал глубокий вдох, задержал на секунду-другую дыхание и выдохнул. Дрожь пробежала по телу. Видать, сказывалось напряжение. Ветерок забрался под футболку и пробежался по телу. Майкл запрокинул голову и принялся изучать звезды.

Скрипнула дверь, и за спиной послышались шаги. Майкл не стал оборачиваться, подумав, что это Мэтью решил составить ему кампанию. Взгляд перебегал с одной звезды на другую, бороздил просторы неба, пока не замер на апельсиновой лунной дольке, будто камень во льду застывшей в необъятном космосе.

Шаги стихли чуть правее от Майкла. В нос ударил аромат туалетной воды, женской туалетной воды. Нет, это явно был не Мэтью. Майкл оторвал взгляд от неба и обернулся.

– Прости, что нарушила твое одиночество, – сказала Селена и улыбнулась.

– Да нет, ты его не нарушила, скорее спасла от него.

– Я хотела извиниться. Все ждала, когда ты останешься один.

– Извиниться?

– Да. Я не знала, что Ник собрался на вечеринку к тебе. Сказал, что едет к коллеге. Не знала, что вы работаете вместе.

– Тебе не за что извиняться… Селена, – Майкл отвел взгляд от девушки и вновь устремил его к небу.

– Думаю, есть за что. Я поставила тебя в неловкое положение. Ты же не ожидал меня увидеть, особенно с Ником. Вряд ли ты был рад этой встрече. Впрочем, и я на секунду растерялась, когда увидела тебя.

– Ник… любит тебя. На работе он только и говорит, какой он молодец, что вернул девушку.

– Правда? – Селена удивилась. – Не думала, что он обсуждает меня со своими подчиненными.