Влечение

Когда взошло солнце, он прятался в расщелине, спал, грезил. С наступлением темноты выбрался из расщелины, спустился к источнику с водой утолить жажду. А вот голод утолить было нечем, разве что семенами шишек да пожухлой травой. Какое-то время сидел у ручья под пихтой, постукивал костяшками пальцев по стволу и слушал завывания койотов. Взгляд бегал от дерева к дереву, от тени к тени, возносился вверх и замирал на луне. Что-то шептал, рассказывал, улыбался, махал руками, будто объясняя, топал ногами, то ли от холода, то ли от избытка эмоций, нахлынувших на него, когда понял, что больше не одинок. Рядом была она, молчаливая и гордая, таинственная и преданная.

Глава 22

Самолет Боинг 737–800 внутренних американских авиалиний, рейс “Денвер-Биллингс”, приземлился в Биллингсе в 2 часа пополудни. Среднего роста мужчина в темно-сером кашемировом пальто, с белым кашемировым шарфом на шее и шляпе с небольшими полями, украшенной лентой и металлическим фирменным логотипом, спустился по трапу и немного погодя был уже в здании аэропорта, где забрал багаж – небольшую сумку на колесиках – и направился к офису компании по прокату авто, располагавшемуся тут же, в какой-то паре десятков метров от аэропорта.

Мужчиной в пальто был Мэтью, и причина приезда его в Биллингс была проста – вот уже вторую неделю Майкл не выходил на связь. Мэтью тревожился, и именно тревога за друга заставила его взять отпуск и приехать в Биллингс. Мэтью был уверен, что с Майклом что-то случилось, иначе он давно бы напомнил о себе. По крайней мере, так было всегда до этого времени. Даже когда они ссорились, они не прекращали поддерживать телефонную связь.

Арендовав переднеприводный “форд фьюжн”, Мэтью повел его на Гранит Ридж Серкл, к дому, где жил Майкл. Полчаса спустя он в растерянности топтался перед входной дверью дома, глядя на запечатанные полицейской лентой двери с надписью “Внимание. Место преступления. Не входить”. Мэтью сдвинул шляпу на затылок, повертел головой по сторонам и только сейчас заметил полицейскую машину, подпиравшую обочину дороги дальше по улице.

Мэтью вернулся к машине, раздумывая над тем, что делать дальше. Похоже, его тревоги по поводу Майкла были не беспочвенны. С Майклом действительно что-то случилось. Звук двигателся привлек его внимание. Он повернул голову и увидел полицейскую машину, пристроившуюся в хвост к его машине. Из машины выбрался полицейский, приблизился к Мэтью и представился.

– Я заметил, что вы подходили к двери этого дома, – полицейский указал в сторону дома, который снимал Майкл. – Вы знаете его владельца?

– Мой друг арендовал этот дом.

– Как зовут вашего друга?

– Майкл Сафер.

Полицейский кивнул.

– Могу я поинтересоваться, как вас зовут?

– Мэтью Галлахер.

– Хорошо, мистер Галлахер. Вы живете в Биллингсе?

– Нет, я прилетел из Денвера.

– Очень хорошо, мистер Галлахер. Не могли бы вы проследовать со мной в участок и поговорить с детективом Карстеном по поводу вашего друга.

– С ним что-то случилось?

– Как давно вы общались с мистером Сафером? – полицейский посмотрел на Мэтью.

– Недели две назад, по телефону.

– Вот уже вторую неделю мистер Сафер числится в розыске. Мы подозреваем, что его похитили.

– Похитили? – Мэтью оторопел, снял шляпу и почесал затылок. – Кто?

– Больше я вам ничего не могу сказать, мистер Галлахер. Детектив Карстен знает больше моего. Вам стоит поговорить с ним.

– Тогда чего мы ждем? Поехали, офицер.

– Следуйте на машине за мной, – сказал полицейский, после чего развернулся и направился к машине.

* * *

– Так вы думаете, что его похитили, детектив? – Мэтью отпил из чашки кофе и взглянул на детектива Карстена.

– Это только одна из рабочих версий, – детектив сидел за столом, заваленным папками и бумагами, и что-то писал в блокноте.

Детектив Карстен был молод, на вид ему было не больше тридцати пяти, коротко стриженный, худощавый, невысокого роста, с узкой челюстью и задумчивым взглядом.

– На полу в кухне, в прихожей, в ванной – да везде – мы обнаружили засохшие пятна крови. Анализ показал, что это кровь мистера Сафера. Возможно, в доме была драка: вещи разбросаны, некоторые разбиты. Мы думаем, дом хотели ограбить. Мистер Сафер оказал сопротивление, получил ранения. Должно быть, грабители не нашли в доме денег или их оказалось очень мало, поэтому они решили выкрасть мистера Сафера, чтобы получить выкуп. Как мы знаем, мистер Сафер занимал должность управляющего отделения банка “Голден” в Биллингсе, поэтому…

– Заместителя управляющего, – поправил Мэтью.

– Нет, вы ошибаетесь. За неделю до своего исчезновения мистер Сафер был назначен управляющим.

– Правда? Я ничего об этом не знал, – задумчивое выражение появилось на лице Мэтью.

– Да, поэтому он представлял собой интерес для грабителей… Мистер Галлахер, может, вы помните, в последний свой разговор с мистером Сафером вы не заметили ничего странного в поведении вашего друга? Может, рассказывал о своих проблемах, никто не угрожал ему?

– Нет, ничего такого, детектив, – Мэтью отпил из чашки и пожал плечами. – Хотя, не знаю, можно ли это назвать угрозой. В то время он встречался с девушкой, которая когда-то была девушкой его шефа. Когда шеф узнал, что Майкл встречается с Селеной, выдвинул ему ультиматум: или девушка, или карьера.

– И что дальше? – детектив Карстен устремил на Мэтью заинтересованный взгляд.

– Мы с Майклом даже немного повздорили по этому поводу. Я ему сказал, что он будет идиотом, если откажется от карьеры. Насколько я знаю, его шеф собирался переезжать в Финикс, его место доставалось Майклу. И отказаться от всего, к чему он стремился, из-за девушки – разве это не идиотизм? Как по мне, глупее некуда.

– Как, вы говорили, зовут ту девушку? Имя шефа знаете?

– Селена ее зовут. Та еще красотка. Таких мало. А ее бывшего зовут Ник. Фамилий их не знаю.

– Спасибо, мистер Галлахер. Вы нам очень помогли. Сейчас можете быть свободны. Если понадобитесь, у меня есть ваш мобильный.

– Хорошо, детектив. Держите меня в курсе событий. Майкл был моим лучшим другом, как-никак.

– Будут новости, сообщу, – детектив поднялся из-за стола и протянул Мэтью руку. Тот пожал ее и направился к выходу. В дверях Мэтью остановился, обернулся и поднял руку.

– Спасибо за кофе, детектив.

Мистер Карстен только кивнул в ответ, склонился над блокнотом и принялся что-то записывать.

Мэтью вышел из полицейского участка, посмотрел по сторонам и двинул к машине. Похоже, ему придется задержаться подольше в Биллингсе. Пора было подумать о том, чтобы снять номер в отеле и позвонить Нами. Не хотелось ее расстраивать, но выбирать не приходилось.

* * *

Мэтью сидел в ресторане недалеко от отеля, в котором снял номер, и ужинал. Настроение было ни к черту. Майкл не выходил из головы. Их знакомство, совместные вечеринки; память подкидывала все новые и новые воспоминания, заставляя сердце печалиться. Как будто вспоминал о дорогом человеке, который ушел из этого мира, стал прахом. Мэтью не хотел так думать о Майкле, хотел верить, что с ним все в порядке, через день-другой тот объявится, но разум рисовал картины одну зловещее другой. Мэтью вряд ли был пессимистом, но сейчас, вспоминая о том, что рассказал детектив, чувствовал, как его оптимизм бледнеет перед наступающей волной пессимизма. Кровь на полу, следы борьбы – безусловно, это прибавить оптимизма вряд ли могло. Через пару месяцев Нами должна была рожать, и он надеялся, что Майкл станет крестным его первенца. Кто ж знал, что так случится.