Влипнувшие в неприятности

Арлин решительно проявила большее понимание. И еще она полностью доверяла Джеку даже, когда он находился в компании потенциально сумасшедшей бывшей жены.

Но по-настоящему хорошие новости наступили, когда Люк почувствовал себя лучше, и Джек собирался встретиться с компанией в Вегасе вечером в понедельник.

Они покинули бы Бостон днем в понедельник, после того как Мэгги взяла домашнее задание в школе, прилетели бы, отыскали часовню, которая связала бы узами брака Арлин и Джека, а потом завалились на ночевку в «Белладжио», куда всегда приглашали пожить Робина, когда бы он ни появлялся в городе. Вообще-то хватило одного телефонного звонка, и им забронировали трехспальный президентский номер для Робина, а счастливой паре – более уединенные апартаменты для новобрачных. Все в одном отеле за счет миляги и обаяшки Робина.

Часть Б Плана с большой буквы состояла в том, что Уилл и Дольфина увезут Мэгги обратно в Бостон во вторник, пока новобрачные проведут несколько дней в пустынном городе, наверняка запершись в номере.

Джулз отправится с Робином туда, где канал «Пляска солнца» устраивает предстоящее юбилейное вручение наград. Джулз точно не знал: то ли в Лос-Анджелесе, или может, где-то в Скалистых горах. На самом деле неважно, куда они поедут – в любом случае будет весело.

Конечно, Робин и простой поход в химчистку за одеждой мог превратить в дикую забаву.

Зазвонил телефон Джулза по прямой линии. Наверно, звонил Робин, но Джулз ответил профессиональным тоном:

– Кэссиди.

Кроме того, он знал, что Робин считал крутым, когда, по его словам, Джулз был в «режиме агента ФБР».

Однако звонил не Робин.

– Джулз? Это Мэгги.

Мэгги. Странное дело. Как она узнала этот номер?

– Ух ты, – ответил Джулз, не в силах скрыть удивление. – Да, это я. Привет, Мэгги. Что случилось?

– Маме придется возвращаться раньше, – напряженным голосом ответила она.

– Что? – удивился Джулз, потянувшись за дистанционным управлением, чтобы включить телевизор. Ему не надо было спрашивать, куда. Он знал, что она имела в виду.

В Ирак.

Телевизор замерцал, и Джулз стал переключать каналы, но там не показывали ничего особого. Никаких срочных новостей, специальных выпусков, никаких непрерывных обсуждений, сопровождаемых съемками аварий или катастроф.

– Так нечестно, – возмущалась Мэгги, и он догадался, что она борется со слезами. – Ей полагался целый месяц. Чепуха какая-то.

– Что случилось? – спросил Джулз, пока проверял Твиттер.

Частенько новости сначала приходят через Интернет. Но в Твиттере тоже все было тихо.

– Глупость какая-то, – яростно говорила Мэгги. – Какая-то идиотская автомобильная авария, все в порядке, только одна сержант сломала ногу, а другая ушибла спину, и самое тупое, что во всей идиотской армии не нашлось никого, кто мог бы делать мамину работу и… – Она замолчала, и Джулз услышал чей-то еще приглушенный голос. – Я говорю с Джулзом и… Погоди! Мама!

Однако мать явно выхватила телефон из девичьих рук.

– Очень сожалею, – извиняющимся тоном сказала Арлин. – Ей не следовало тебе звонить. Это совершенно неприемлемо…

– Да все нормально, – заверил Джулз.

– Нет, – возразила Арлин. – Вовсе нет.

Он слышал на заднем плане Мэгги.

– Я звонила ему, не сможет ли он нас подбросить в аэропорт, так я хоть лишние полчаса с тобой побуду, вместо твоего идиотского такси, которое тебя заберет!

– О, вот дерьмо, – дошло до Джулза. – Уилл с Дольфиной уехали же в Нью-Йорк.

Одна из многочисленных кузин Дольфины выходила замуж в маленьком городке Гамбурге к югу от Буффало.

– Должно быть, они выключили телефоны на время церемонии, – сказал Арлин. – Даже будь они на связи, раньше, чем к завтрашнему вечеру приехать не смогут.

– Я отвезу тебя в аэропорт, – вызвался Джулз – Потому что Мэгги права. Она сможет тебя проводить и побыть с тобой подольше.

– Спасибо, – поблагодарила Арлин. – Столько хлопот, но… Спасибо тебе.

– Да никаких хлопот, – отмахнулся Джулз. – Мэгги мой друг. Ты мой друг. Друзья обращаются к друзьям, когда им нужна помощь.

– Ты хоть когда-либо кого-нибудь звал на помощь? – спросила Арлин.

– О, милая, ты и представить не можешь, – засмеялся Джулз. – Напомни мне рассказать о времени, когда я был на том богом забытом острове неизвестно где и призывал… друзей из высоких кругов, моля о поддержке. Но не будем сейчас вдаваться в подробности. Эту историю нужно рассказывать не один день, кроме того, хочу понять, что происходит с тобой. Что, в самом деле во всей армии США нет никого, кто может заменить тебя на несколько недель до твоего настоящего отъезда?

Арлин вздохнула.

– Конечно, есть. Но единая сплоченность страдает, когда появляются новые лица. А когда сплоченность страдает, солдаты – подростки – умирают. – Голос сорвался, однако она запнулась лишь на секунду, прежде чем взять себя в руки. – Я не могу позволить, чтобы это случилось. Командир позвонила прямо мне и попросила вернуться пораньше. Взамен она постарается как можно быстрее вернуть меня домой.

Джулз ясно услышал Мэгги на заднем фоне.

– Как ты им можешь верить?

– Я должна ехать, – сказала Арлин дочери. – Только помочь им в критической ситуации. – Она снова глубоко вздохнула. – Особенно важно, потому что в той аварии погиб любимый всеми лейтенант. Боже, Мэгги права насчет неправдоподобной глупости. Несмотря на всех снайперов и самодельные мины, Кевин умер, потому что какого-то контрактника в полуприцепе ужалила то ли оса, то ли пчела, и он выехал на встречку.

– Соболезную о потери друга, – тихо сказал Джулз. – И да, какая нелепость. И случайность. Автомобильная авария на войне?…

Он услышал, как Мэгги что-то сказала, на сей раз слов не разобрать. Хотя было ясно, что она начала плакать.

– Я должна вернуться назад, Мэг, – снова сказала Арлин дочери. – Хотелось бы не ехать. Хотелось бы отказаться…

– Ты сказала Джеку? – тихо спросил Джулз.

– Да. Он помчался в аэропорт, чтобы достать билет на рейс в Бостон. Я не знаю, смог ли он, потому что по ходу у него сел телефон и… В любом случае он не успеет, мой рейс в пять тридцать.

– Вечера? – удивившись, спросил Джулз