Влюбилась в демона? Беги! – 2

Мне вновь стало дурно. В этом мире есть хоть кто-нибудь добрый? Кто-то, кто не жаждет крови и сырого мяса?

Мы все замерли. Отшельник будто превратился в камень - даже лицо казалось мертвенно-бледным, фарфоровым, совершенно безжизненным. Одно из насекомых село ему на руку, немного прострекотало, подзывая остальных… Они впились в его ладонь, попробовали вкус крови, но… Но резко отлетели в сторону, замертво падая на землю. Их тельца мгновенно потухли, остальная масса светлячков даже не пыталась приблизиться к нам - трупы сородичей служили прекрасным барьером от голодных тварей.

Со стороны гремучего болота послышалось довольное урчание, странное бульканье, непонятное чавканье…

Кажется, оно вылезло из воды… Да… Та самая отвратительная дрянь высунула голову ровно до уровня полусгнивших ноздрей прямо возле берега. Несмотря на то, что мы успели отойти на приличное расстояние, благодаря приглушенному голубому сиянию я могла разглядеть эту нечисть.

Я понимала, что светлячков становится все больше - они плавно циркулировали вокруг нас, выжидали лучшего момента для нападения, любого повода, который может послужить сигналом и… Дор этот повод им дал…

Демон мгновенно взмахнул рукой, создав ветряной поток и сильной волной снес в сторону гремучего болота почти что всю стаю насекомых. Нечисть оказалась до ужаса довольна таким подарком, поглощая маленькие тельца и впитывая в себя их свет. Как только светлячок касался поверхности воды, от его тельца шла голубая рябь и короткая яркая вспышка света. Словно звездная пыль, что оседает на черной земле… Вот только на самом деле мы видели пример естественного отбора, когда одна тварь безжалостно пожирает другую.

– Хороший дар, - заметил отшельник, - может, вы и сможете дойти до моего дома… Следуйте за мной.

В его руке возникло пламя ярко-голубого цвета. Оно не обжигало, не отбрасывало тени, но все равно освещало землю вокруг отшельника. Он стал своего рода маяком в кромешной лесной темноте.

– Дор, почему мы так послушно за ним идем?

Несмотря на то, что я была благодарна за спасение, такая покорность со стороны демона меня удивляла. Я посмотрела на него, и осознала, что леса он боится намного меньше, чем незнакомца.

– Лес Кор’ру принадлежит ледяным эльфам, - тихо прошептал Дор, - но они совершенно не похожи на Лиама и ему подобных. Ледяные эльфы жестоки, коварны, до ужаса сильные, но в некоторой степени хрупкие существа, обитающие лишь в заброшенных местах, где царит разрушение, война и прочие мерзости. Они питаются эмоциями, высасывают вначале всю радость, а затем смакуют твое отчаяние. По крайней мере, именно так о них говорят.

– И не забудь добавить, - вмешался отшельник, - что они прекрасные маги, и название им дано не на пустом месте.

– Так вы ледяной эльф?
– не знаю, чего во мне было больше - страха перед неизвестным или дикого любопытства.
– Вы заморозили это чертово болото! И от вашей крови комары дохнут!

– Это не комары, - хмыкнул отшельник.
– Но сказано забавно. Запомню.

– Дор, так… - я попыталась хоть что-нибудь узнать, но ответ мне не понравился.

– Ледяные эльфы не вмешиваются в дела Главных Домов, не лезут к Корвину и демонам, живут обособленно и никогда не пускают на свои земли чужаков. Я никогда не видел ни одного из представителей их вида, но могу сказать лишь то, что из леса Кор’ру еще никто живым не выбирался - это нейтральная зона, запретная для посещений. Ее никто не охраняет, так как если кто и решит покорить неизведанное - это его право.

– Ага, - хмыкнул отшельник, - небольшая табличка, вбитая в землю на полусгнившей палке именно об этом и гласит: «Покойся с миром, идиот».

– И кто такой умный додумался до таких слов?
– фраза повеселила и немного разрядила обстановку.

– Карл, - признался Дор, - но он и похуже надписи писал.

– Ваш Карл на пару с вашим Корвином мне всю плешь проели своими выходками!
– отшельник резко взмахнул ладонью, где теплилось голубое пламя, и внезапно оно разделилось. Несколько ярких искр молниеносно поразили совершенно неприметную мне тварь размером с двухэтажный дом. Как эта гадость осталась незаметной - непонятно, и от этого стало еще страшнее. Огонь мгновенно распространился по существу, но не убил его - сковал, не позволяя двигаться. Как только нечисть увидела, кто является его потенциальной жертвой, сильно испугалась, поклонилась и явно передумала нападать. Так кто же этот отшельник?

– Представить, как пакостит Карл, я могу, - честно призналась я, - но чтобы Корвин…

– Корвин, моя дорогая, - хмыкнул отшельник, - лишь внешне похож на глыбу льда. Он сам как ледяной эльф - один сплошной холод и отсутствие эмоций, но внутри, несмотря на достаточно солидный возраст, еще тот пакостник. Я вашего демона по кустам гонял, надеясь, что он отстанет от этой территории, но нет же, теперь вон, вас забросил…

– Мы не от Корвина, - спокойно заметила я, - мы правда оказались тут случайно…

– Смотрите-ка, и ведь не врешь, - вновь хмыкнул мужчина, - либо чересчур сильно веришь этим демонам.

– Как вы можете знать, что я не вру?
– как странно, что мы говорим на подобную тему.

– Знаю, потому что меня невозможно обмануть, - его лицо исказилось улыбкой, в глазах появились бесята, и синее пламя в ладони разгорелось с новой силой, - мне больше всего интересно, что подобные тебе делают в компании демона, да еще и в таком месте?

– А подобные мне - это какие?
– так, кажется, я сейчас о себе узнаю много нового, но откуда он вообще может что-то знать? На мне же не стоит никакого клейма…

Но отшельник ничего не ответил, он лишь удивленно уставился на меня, затем перевел взгляд на Дора, обратил внимание на то, как он сжимает мою ладонь, и вновь улыбнулся, обнажая еле приметные клыки. Понять по отшельнику, кто он, было невозможно… Неужели ледяной эльф? Но вдруг только прикидывается? Что, если он опять замаскированный гранг, который ведет нас в ловушку? Но разве гранги пойдут в этот лес, когда все знают, что это верная смерть? Но если это ошибка… Что, если именно гранги нашли уютное место и распланировали свой коварный план именно отсюда, и Серен не успела сбить направление портала? Что, если мы лишь ненамного сместили курс, но в итоге оказались рядом с их лагерем?

Мы пробирались сквозь болотистую местность, несколько раз отражали атаки ночных хищников, пытались разузнать у отшельника больше информации, но он молчал. Только смотрел на меня пристально, словно не верил в то, что видел.

И все же… Он казался мне до ужаса знакомым. Этот взгляд, странная, непонятная аура… Нечто подобное я испытывала при встрече с Клотом. Я не видела, что он гранг, но ощущала двойственность натуры, я понимала, что меня обманывают, но не разобралась в чем именно. Тут то же самое. Отшельник явно знает больше, он явно о чем-то догадался, но понять, навредит мне это или нет, я не могу. По крайней мере я не чувствую дикого презрения, как в ситуации с Клотом.