Влюбилась в демона? Беги!

Именно там меня ждет Корвин… Правитель… Демон… Демон, Настя! Самый настоящий. Господи, если ты меня слышишь… Пожалуйста, верни меня домой целой и невредимой!

Что делать, когда я его увижу? Насколько он страшный? Больше похож на тех существ, что описаны в святой книге, или подобен человеку? Имеют ли они хоть какое-то отношение к человеческой душе, ее страданиям? Может, в этом мире понятие «демон» - просто раса? Еще одна раса, подобная человеку…

С каждым шагом становилось все страшнее. Я понимала, что ощущаю дикое биение сердца - оно словно готово выпрыгнуть из груди… Трое существ молчали - они все видели, как меня трясет, как я не могу унять собственный природный страх…

В моем положении бояться - естественно. Чего еще они ожидали от человеческой девушки, которая попала в их мир? Что, если Корвин примет иное решение? Что, если меня не тронут?

Слишком много этих «что» и «если»…

– Успокойся, - заметил эльф.
– Волнение лишь разозлит его.

Ну вот зачем сказал-то? Теперь еще сильнее переживаю!

– Его, скорее, запах разозлит и внешний вид… - фраза была сказана Севером на полном серьезе. Он с ужасом посмотрел на то, как я выгляжу.
– Так ее точно за человека не примут, скорее за умертвие, которое сбежало с кладбища…

– Мы скоро к небольшому озеру подойдем, - тихо прошептал Карл, - Лучше умойся перед приемом… В таком виде у тебя точно нет шансов, девочка-без-имени.

– Я свою жизнь спасала, - напомнила я.
– Мне не до помады с платьем было!

– Зато теперь у тебя есть шанс смыть всю грязь!
– дракон продолжал возмущаться.
– Так что не булькай, а раздевайся… Когда к озеру подойдем.

К озеру мы действительно вышли спустя некоторое время. Вода была чистой, но само дно - мутное, илистое.

Все трое нагло смотрели за тем, как я снимаю с себя домашний костюм, оставаясь в одном нижнем белье… Вот стыдно-то как…

– Отвернитесь!
– потребовала я, понимая, что грязь забралась даже в бюстгальтер.

– Да что мы там не видели!
– рыкнул Карл, но все же отвернулся, увидев мое искреннее негодование и злость.

– Меня не видели, - прошептав себе под нос, я нырнула с головой, стараясь при этом стереть с кожи черные грязные пятна.

Какой кошмар… Вода мгновенно стала мутной, словно в нее бросили гору грязного белья. От волос комьями отходили куски черной земли, какие-то ветки, сухие листья… Одежда тоже была бесцеремонно сброшена в воду, как следует вымыта, но все равно от пятен полностью не оттерлась.

Обернув вокруг себя мило выданный мне плащ Севера, я вышла на берег, расправила домашний флисовый костюм возле разведенного Карлом костра и сама села рядом, надеясь отогреть замерзшие ноги.

– А ты, оказывается, не такая и страшная, - с удивлением заметил дракон, присаживаясь рядом.
– Все равно не понимаю, вот как тебя угораздило с этими кровососами связаться? Хотя братья Вольфганты - не самый худший вариант…

– Насколько близко вы с ними знакомы?

Север как-то печально сник, пытаясь найти правильные слова, но вместо него ответил Лиам:

– Очень близко… И вся эта война уже порядком надоела.

– Какая такая война?
– здорово! Только этого мне еще не хватало!

– Тебя не коснется, - чуть ли не хором ответили мужчины, доставая припасы для незапланированного привала.

– А этот ваш Корвин очень злой?

Все трое как-то пригорюнились, глянули на меня искоса и продолжили делать вид, что не расслышали.

– Так все это странно, - продолжила я, - великий и ужасный дракон, первородный эльф и оборотень боятся демона…

– Знаешь что, яблоко раздора!
– Карл прекрасно понял мои попытки рассорить его отряд.

– Вот сама его увидишь и решишь - страшный он или нет. А мы тут тихо себе в сторонке понаблюдаем за тобой…

– Посмеемся от души, - продолжил за Карла Лиам, - насладимся пепелищем…

– Хватит девку пугать. У нее уже губы синие!
– Север глянул на меня, задержал взгляд на трясущихся ладонях и продолжил говорить дальше.
– Не обращай на них внимания. Тут дело не в страхе перед демонами как таковыми. Да, они твари сильные, в одиночку с ними не справиться, даже будь ты хоть трижды дракон - это если мы о высшей касте говорим. А Корвин - самая высшая из возможных. Он покажется тебе спокойным, рассудительным, но один неверный шаг с твоей стороны - и ты узнаешь, чего именно мы все боимся.

– В нашем мире идет война между вампирами и демонами, - за Севера продолжил говорить Лиам. Эльф проверял стрелы, смазывая наконечники странной жидкостью. При этом он старался не дышать и часто отворачивал в сторону голову.
– И, как ты понимаешь, другие расы не могли остаться в стороне, так как это два самых сильных клана, с безумным остервенением защищающие свои территории. После того, как вампиры убили семью Корвина, он стал по праву звать себя демоном… Поэтому не зли его, не юли, отвечай на вопросы честно - ложь он за версту чует, не паясничай и самое главное - не плачь.

Здорово. Сейчас меня приведут к демону, чья семья убита вампирами. И он узнает, что я помогла его противнику…

Стало только хуже. С каждым шагом, приближающим меня к замку, хотелось бежать. Плакать и бежать. Лиам, как и остальные, все прекрасно видел. Перед тем, как пройти через огромные черные ворота, охраняемые стражей, он прошептал на ухо, слегка склонив голову:

– Ты не сможешь убежать, девочка. Если попытаешься, тебя точно убьют, если останешься и объяснишь все то, что произошло с тобой - возможно, выживешь. Поэтому сделай правильный выбор. Я, как и Север с Карлом, подчиняемся непосредственно Корвину. Если он прикажет вонзить в тебя стрелу, я подчинюсь, несмотря на то, что ты мне понравилась. Поэтому постарайся успокоиться, сделай глубокий вдох и иди вперед.

Почему-то после его слов стало легче.

Мы стояли возле огромной, неимоверно высокой стены, выстроенной из черного шершавого камня. Множество башен по периметру имели широкие площадки, где стояла стража в полной боевой экипировке. Черные костюмы из странной, матовой ткани. Словно вторая кожа - она не сковывала движение. На широком поясе звенели боевые снаряды, метательные стрелы были спрятаны в специальные отделения, так же как дротики и тонкие, непонятные мне иглы. У каждого стража был меч, лезвие которого немного изогнуто. Лишь подойдя ближе, я осознала, что все эти стражи - демоны.

Они излучали вокруг себя странную атмосферу. Страх. Боль. Сила… Уверенный взгляд пронзительных ясных глаз буравил насквозь, мощные тела, подтянутые и высокие. Крепкие руки, длинные пальцы, вместо ногтей - длинные, изогнутые черные когти. Сама кожа казалась плотной, грубой, больше похожей на броню. Но все это было мелочью по сравнению с маленькими черными рогами, растущими чуть выше бровей.

– По иерархии демонов стража - средний по силе класс. Они и выглядят немного иначе… - прошептал Север мне на ухо.
– Один такой демон может перебить дюжину ваших солдат.