Влюбиться нужно еще умудриться

Толпа живо расступилась, образуя вокруг почесывающего мужика пустое пространство.

– Да не было у меня никаких блох!

– Теперь точно нет. Кому еще помочь? – я жадно посмотрела на журналистов. – Вот вы в мятой одежде! Могу отпарить. Прямо на вас!

Внешний вид собирателей сплетен был поголовно небрежным, грязным и жеванным. Почему-то мои добрые намерения никто не оценил. Приемная опустела за удар сердца. Возглавлял отступление почесывающийся красный мужик.

Я метнулась к двери, захлопнула ее и продела в ручку свое оружие и только после этого сползла на затоптанный пол. К такому в пансионе нас не готовили.

Начальник героически высунул нос из своего кабинет:

– Шакалы уже убежали? Вот ты молодец, Хэштер! Продолжай в том же духе и не вздумай замуж свинтить.

Дальний шкаф издал подозрительный скрип. Мы с мэтром затаили дыхание. Следом раздался грохот падающих полок и папок, а я просто закрыла глаза.

– Ну, работай-работай, - крякнул Форей, когда лавина успокоилась и позорно сбежал.

Я думала наш комендант скупердяй? Более жадного человека, чем завхоз в отделении я не встречала. Возвышаясь над курганом из сломанных полок и рассыпанных папок, он заламывал руки и завывал на зависть любой вдове на похоронах:

– Да как же это могло случиться?! Замечательные новые шкафчики!

Официально заявляю – я устала. До конца рабочего дня еще пара часов, а я уже не держусь на ногах. Да и в руках я себя тоже не держу.

– Уверены? – вкрадчивым тоном спросила я и саданула кулаком по соседнему шкафу.

– Вандалка! – взвизгнул завхоз, уворачиваясь от нового потока макулатуры.

– Вся мебель требует замены, - зашипела я.

– Ничего не знаю, не положено! – стоял на своем скряга.

– Да я вас сейчас живьем похороню тут, - и занесла руку для удара по следующему шкафу.

– Правда, не положено, - заныл завхоз, пятясь к двери. – Новые выдаются раз в пять лет.

– Что-то мне подсказывает, в приемной обновление пропустили раз пять минимум. Да они старше меня!

– Это называется антиквариат, милочка, - завхоз состроил ехидное выражение и стал похож на лисицу.

– Вот и забирайте свой антиквариат в музей, а мне выдайте положенную добротную мебель, - я подгребла к себе швабру. А что, проверенное средство.

– Эй, эй! – завхоз вскинул перед собой руки в защитном жесте. – Будут тебе новые шкафы!

– Сейчас же! – угрожающе потрясла оружием.

И служащий сдался под напором неопровержимых аргументов с грязной щеткой на конце. Но всю степень своей шикарной мести он позволил мне оценить достаточно быстро.

– Что это? – я нахмурилась, наблюдая, как одна за другой в приемную влетают огромные коробки.

Завхоз с кривой улыбкой и победным блеском в глазах протянул мне накладные:

– Новая мебель, как и заказывала. Подписывай.

Пришлось прижать швабру к груди и зло выдохнуть:

– Не буду! А собрать? А расставить?

– Что?! – взвился на месте неприятный тип. – Ты хочешь заставить старого больного старика тяжести таскать?!

Я сильнее обняла швабру. Видимо возрастной склероз. Надо пожалеть беднягу.

– Вы бытовик. Ничего на горбу носить не придется.

– Так и ты бытовичка! – Но внезапно завхоз сдулся и пробормотал: - Надо, значит, надо. – И направился к первой коробке.

Я в легком шоке повернула голову и столкнулась лицом к лицу с призраком. Бабуля смешно сморщила нос и погрозила пальцем старику.

– Здравствуйте, я Нелия Хэштер, - пролетала зачем-то, хотя мое имя в список служащих внесли еще вчера.

Призрак кивнул на мои слова и ушел в стену. Нервно сглотнув, я незаметно вытерла со лба пот. Все никак не привыкну к этому нововведению: сигнализация из духа. С одной стороны удобно, конечно, охранник, которому не надо спать, есть и отлучаться по нужде, но страшно-то как.

Из-за коробки вынырнул завхоз и заозирался по сторонам. Поймав мой слегка ошарашенный взгляд, он пригладил стоящие дыбом волосы и виновато развел руками:

– Жена. Бывшая.

Первый рабочий день не задался. Совсем ни капельки. Сначала я папки расставляла в шкафах, а затем их же убирала оттуда, чтобы завтра снова заняться тем же самым. Просто таскала и таскала, пока не пришел Винс и не увел меня за руку домой.

Очнулась я, сидя на скрипучей табуретке, вцепившись зубами в сочную ароматную куриную ногу.

– М-м-м! – я закатила глаза от счастья наполнения желудка.

Сосед неодобрительно нахмурился и строго спросил:

– Не обедала? Чтобы подобного больше не было. И так задаюсь вопросом: как тебя ветер не уносит.

Я блаженно растеклась по столу. Однако приятно, когда кто-то беспокоится: поела ты или нет. Вот чувствую еще немного и окончательно влюблюсь!

С трудом прожевав, откушенный больше чем влезает в рот кусок, я вспомнила, что после того как они закрылись в кабинете у мэтра, никого больше не видела.

– А о чем вы целый день совещались? – Я не так представляла работу начальника отдела. Он должен с важным видом раздавать указания и инспектировать их выполнение, а не закрываться с подчиненными на полдня в кабинете.

Винс покрутил в руках кусок хлеба и серьезным тоном начал:

– Вообще-то посвящать в ход следствия посторонних это минимум не профессионально. Но судя по штурму приемной сегодня, сплетни все же поползли по городу. Ты знаешь, что в течение трех месяцев обнаружено пять тел девушек? – Я замотала головой. – Убитые разных сословий, возрастов и незнакомы между собой. Но на каждой был обнаружен легкий флер иллюзорной магии. Конечно, они могли просто скрывать какие-то свои недостатки, но по остаточному следу мага накладывающего заклинания найти не удалось. Сами девушки были слабыми магинями. Огонь, воздух, вода, лед и земля. Сначала подозревали какой-то ритуал, но никаких следов рядом с телами не нашли.

Я нахмурилась, и жевать перестала:

– Тела могли перенести.

– Нет, - Винс автоматически лепил из хлеба какую-то фигуру. Квакозябра получалась странная. – Все указывает на то, что их убивали на месте ударом ножа в сердце.

– То есть кто-то спокойно подходил к ним лицом и закалывал? А они даже не сопротивлялись? – Я хоть и бытовичка, отбивалась бы до последнего.

Парень кивнул, подтверждая мои слова.

– Возможно, преступник закрывался иллюзией, чтобы подобраться к жертвам. Отсюда и флер. Но тогда по какому принципу выбирались девушки? Замужняя с любовником. Содержанка. У одной сразу пара ухажеров. У двух последних вроде все скромно, но нужно капнуть глубже. Если получиться объединить их по какому-нибудь принципу, похоже, что в городе орудует…