Влюблённая ведьма

— Какая милота! — тотчас восхитилась Женька.

— Ага, и лучшие фото для того, чтобы искать потерявшуюся кошку, — покачал головой Илья. — Ну, что есть, то есть. Идем искать. У меня Васька дважды убегал. И дважды находили. Так что не волнуйся, Таня. Найдем мы Прелесть Владыко. Эй, Алиев, — позвал он друга, — ты с нами?

Тот неопределенно пожал плечами. Все еще колебался. Вроде бы ему и помочь хотелось, а вроде бы как уже и слово свое сказал. А мужчины свои слова сдерживают.

— Если ты найдешь кошку Олега, он тебе зачет поставит на второй пересдачи, — сказала я Кайрату, похлопав ресницами.

— Да плевать, — неуверенно сказал он.

Я вытерла тыльной стороной ладони слезинку, покатившуюся по щеке, и Кайрат окончательно капитулировал.

— Помогу, конечно, куда денусь, — заявил он. — Только ты не плачь, Танюша. Если что, найдем ему другую кошку. Такую же. Он и не заметит.

— Дурак, — прошептала я, поняв, что он имеет в виду под этим своим «если что».

— Да все нормально будет, — широко улыбнулся он. — Если что, пацанов своих подгоню. Поищут с нами.

Мы начали поиски. Сначала я на всякий случай проверила квартиру Олега — Прелести в ней действительно не было. Зато был кавардак — да такой, что у меня снова едва не выступили слезы на глазах. Все было разбросано и перевернуто, что-то валялось прямо на полу. Книги, документы, одежда — переворошили все

Фигурка Дарта Вейдера сиротливо лежала на полу; у нее отломалась рука. Я подняла его дрожащими пальцами и погладила, мысленно пообещав починить. Оставив фигурку, я взяла игрушку Прелести, пакетик с влажным кормом, вышла из квартиры и пешком прошлась по всем этажам — вдруг Прелесть затаилась где-то на лестнице? Ее там не оказалось. Во дворе дома Олега мы ее не нашли, как и во дворах всех соседних домов. Люди, которые нам встречались, черную кошку тоже не видели.

Глава 31

Мы с парнями разделились

Обходя каждый закоулок, я тихонько звала Прелесть по имени, трясла пакетиком с кормом и игрушкой, пытаясь выманить из укрытия. Но Прелести нигде не было. Я замерзла, но сдаваться не собиралась. Я найду ее, обязательно найду! Ей ведь тоже холодно. И она одна. Я буду ее искать. Стану приманивать кормом. Напечатаю объявления. Предложу вознаграждение.

— Куда же она могла убежать? — спросила я, заглядывая на лестницу, ведущую к подвальному помещению. Конечно же, Прелести там не оказалось.

— Она где-то здесь, Тань, — отозвалась Женька. — В интернете пишут, что кошки предпочитают прятаться около дома, а не убегать далеко. Мы ее найдем.

— А если… Если она уже замерзла? — спросила я. Перед глазами предстала картина — в снегу под кустами лежит хрупкое кошачье тельце, и на черную шерстку падает снег. На меня тотчас накатила волна страха. Бедная девочка, зачем же ты убежала?.. Найдись, пожалуйста, я куплю тебе заводную мышку. Буду кормить вкусняшками. Лоток буду убирать!

— Она же кошка, у нее теплая шерсть, — неуверенно ответила подруга. — Да и вообще она спряталась где-то. Там, где тепло! Она же кошка, а не дура.

— Думаешь?

— Уверена! Я параллельно читаю форумы о поисках пропавших домашних животных. Самое главное — не сдаваться и искать. Кто-то находит своих кошек через несколько недель, а то и месяцев. Но находит. Даже зимой. Давай подумаем, какие самые теплые места рядом с домом Олега, и разложим там корм, как приманку.

Мы по второму кругу осматривали один из дворов, когда нам позвонил Илья и взволновано сообщил:

— Одна женщина видела черную кошку в своем подъезде!

— Где? — тотчас спросила я.

— Сейчас точный адрес скажу. Она говорит, что видела ее буквально полчаса назад, когда в магазин выходила. По описанию подходит.

Илья скинул мне адрес, и мы с Женькой по морозу помчались к нужному дому, по дороге встретив парней и какую-то пожилую женщину. Илья разговаривал с ней о чем-то, а Кайрат молча тащил тяжелый пакет.

— Похожа? — спросила я у женщины по дороге, демонстрируя фото Прелести.

— Похожа, — задумчиво ответила она. — Черный окрас, шерсть короткая, черная. Худенькая, ласковая, людей не боится, но видно, что домашняя. Сидит под батареей между вторым и третьим этажами с самого утра. Кто-то ей и молочка выносил, только она не пила его. То ли из-за стресса, то ли не голодная.

— Она не пьет молоко, — хрипло ответила я. Точно Прелесть!

— Хорошо, что хозяева нашлись, — улыбнулась женщина. — Просто гора с плеч.

— Не у вас одной, — тихо сказала я. Мое сердце, окрыленное надеждой, часто-часто стучало.

Мы подошли к нужному дому — от дома Олега он находился в трех минутах ходьбы. Женщина любезно пропустила нас вперед, и я помчалась по лестнице за Прелестью. Однако меня ждало разочарование — кошки между вторым и третьим этажами не было. А мисочка с молоком оказалась перевернутой.

— Как же так? — растерянно спросила наша проводница. — Она здесь сидела. Вот под этой батареей… Убежала, что ли?

— Выгнала я вашу кошку! — открылась вдруг дверь одной из квартир третьего этажа, и из-за нее выглянула неприятная женщина лет пятидесяти. Она была одета в дорогой халат из алого атласа, казалась довольном ухоженной, однако лицо ее нельзя было назвать симпатичным — в первую очередь, из-за застывшего на нем выражения брезгливости. — Развели моду кошек по подъездам таскать! Чтобы они тут гадили и блох разводили!

— Ирина Витальевна, что вы несете? — схватилась за голову ее соседка.

— Правду, — отрезала та. — Ищите ее на улице.

— А вы не думали, что она может замерзнуть? — спросила я, с трудом подавляя ярость, разгорающуюся в солнечном сплетении. Ярость от собственного бессилия

— Да мне плевать, — ответила женщина. — Я бы вообще всех этих ваших кошек-собак перетравила.

От ее слов меня передернуло, и я прошипела несколько ругательств. Парни с уважением покосились на меня, но промолчали. Наверное, не думали, что я знаю такие слова.

Почему люди бывают такими злыми? Почему вместо звезд в их груди черные дыры? На этот вечный вопрос ответов у меня не было. Наверное, это выбор каждого. Его нельзя осуждать — можно только принять. Но понять этого я никогда не смогу.

— Что ты там шипишь, как змея? — с подозрением спросила женщина в алом мне вслед.

— Проклятье, — криво улыбнулась я, и с ее лица спала мерзкая улыбочка.

— Она у нас ведьма, — подтвердила Женька, и мы помчались вниз.

Я первой выбежала из подъезда и принялась оглядываться по сторонам в поисках Прелести. Если ее выкинули из подъезда недавно, она не успела еще убежать. А может быть, успела… Кошки, они же шустрые, и, в отличие от собак, сами домой не прибегут.