Влюбленным вход воспрещен!

– Что это было? – Кирилл все еще сидел на полу.

– Это Бегемот, – объяснил Аристарх, – явился как-то вечером в окошко, с тех пор так и отирается тут. Маринка его прикормила, теперь не знаем, куда деваться. Назвали Бегемотом – за размеры и черноту. А еще за нрав. Ну не кот, а просто дьявольское отродье!

Тут я заметила, что Черчилль закрывает морду лапами, и сквозь них капает кровь.

– Господи! – испугался Кирилл. – Только не глаза!

Морда у собаки была исполосована качественно, но глаза, к счастью, не задеты. Пока Кирилл обрабатывал раны, я гладила бульдога и нашептывала на ухо разные ласковые слова. Черчилль совсем раскис.

– Ну, вот, теперь все дела по боку, придется его к ветеринару везти, – вздыхал Кирилл.

Мы проводили Кирилла и раненого пса до дверей, а когда Аристарх вернулся, то сказал натурщице, которая все еще неподвижно лежала на тахте:

– Мариша, сообрази нам чаю!

Очевидно, он выдрессировал ее так, что без спросу она и шагу ступить не могла.

Женщина безмолвно поднялась с тахты, набросила на себя шелковый халат и вышла в соседнюю комнату. Через несколько минут она уже сервировала чай на низком столике в углу мастерской. Вообще, она была молчалива и очень деловита. Пригубив чай, Аристарх взглянул на натурщицу и сообщил:

– Мариша – моя большая находка. С ней связан новый период в моей живописи. У нее такая убедительная линия бедра, такие замечательные рефлексы на коже! Вот, взгляните, эта вещь мне явно удалась – это обнаженная с чайником… – он показал на большую картину, висевшую над столом.

Честно говоря, я не поняла, какое отношение имела эта картина к Марине, и вообще не смогла разглядеть на ней ни обнаженной женщины, ни чайника. Картина представляла собой оранжевую запятую на бирюзовом фоне. Еще в правом нижнем углу имелась какая-то загогулина, но, приглядевшись, я поняла, что это – подпись художника. Тем не менее я с умным видом проговорила, что картина мне очень нравится, особенно ее цветовое решение. Не помню уж, где я подслушала это выражение, но оно явно понравилось Аристарху.

– Маша, вы замечательно разбираетесь в живописи! – воскликнул он темпераментно и придвинулся ко мне поближе.

Я перехватила неприязненный взгляд натурщицы и решила впредь быть осторожнее. Совершенно ни к чему портить с ней отношения, еще сгонят с квартиры, а деваться мне некуда.

– Вообще-то, в живописи я не очень разбираюсь, – честно призналась я. – Я больше по компьютерам…

– Да что вы? – Аристарх буквально подскочил от радости. – Какая удача! Вас мне сам бог послал! У меня как раз компьютер забарахлил…

– Надо же, у вас есть компьютер? – удивилась я. – Я думала, художники обходятся без современной техники…

– Ну, как же! Я обмениваюсь электронной почтой с зарубежными коллегами, связываюсь с владельцами галерей, так что без компьютера я как без рук… – И он показал на стол в другом углу мастерской, где стоял довольно-таки устаревший комп.

Я почувствовала, что настал мой час. Подошла к компьютеру, включила его, запустила систему. Конечно, у меня с собой не было никакого оборудования, не имелось дисков с драйверами и тестовыми программами, так что серьезную неисправность я бы не смогла устранить. Но, к счастью, там не случилось особо страшного – на системном диске обнаружился довольно безобидный троян, который перетягивал на себя все ресурсы. Я заблокировала его, почистила системную память, и компьютер заработал как новенький.

– Маша, вы гений! – восхитился Аристарх, проверив электронную почту. – Не знаю прямо, как вас отблагодарить!

– Да что вы, вы мне и так очень помогли, приютив меня у себя… я вам так благодарна!

Почему-то в присутствии Аристарха мне хотелось говорить совершенно не свойственным мне языком тургеневской барышни. Так странно он на меня действовал.

– А, ерунда! – художник небрежно отмахнулся. – А хотите, я напишу ваш портрет?

– Как-нибудь в другой раз, – ответила я, снова перехватив горящий взгляд натурщицы.

– Конечно, в другой! – согласился художник. – Сейчас все равно нет нужного освещения.

– И только не в обнаженном виде! – добавила я.

Не то чтобы я такая уж ханжа – как я уже сто раз говорила, я пофигистка и лишними комплексами не обременена, но мне не хотелось с самого начала испортить отношения с Мариной.

После чая Аристарх попросил натурщицу показать мне мою комнату.

Она отвела меня в дальний конец коридора.

Гостевая комната оказалась гораздо меньше мастерской, но вполне уютной, здесь имелся раскладной диван, кресло и небольшой стол, а что мне еще нужно?

Марина подала мне комплект постельного белья и тихо вышла из комнаты. Однако на пороге задержалась, повернулась ко мне и вполголоса проговорила, сверкнув глазами:

– Смотри у меня, чтобы с Аристархом никаких шашней – убью!

– Да больно он мне нужен! – воскликнула я возмущенно.

– Я тебя предупредила! – И Марина беззвучно удалилась.

А я забралась на диван с ногами и задумалась.

Я мысленно разделила все свои жизненные обстоятельства на положительные и отрицательные, образно выражаясь – пироги и пышки, синяки и шишки.

Сначала – кондитерские изделия, то есть плюсы моего положения.

Да, пока мне удалось исчезнуть, скрыться, залечь на дно. Григорий и его сообщница уверены, что я мертва, здесь уж, во всяком случае, меня никто не найдет. Так что новых покушений мне какое-то время можно не опасаться.

Еще один плюс, пусть и не такой большой – ко мне попал мобильный телефон Григория, и я знаю номер его сообщницы.

Но, с другой стороны – у меня нет денег, нет документов, да и не могу же я жить у художника всю оставшуюся жизнь! Даже если Аристарх не станет возражать, назревает конфликт с его верной натурщицей.

Итак, какие выводы? У меня есть пока временное преимущество перед противниками, и нужно его использовать, чтобы выяснить целый ряд вопросов.

Во-первых, кто такая таинственная сообщница Григория?

Во-вторых, чем я настолько мешаю этой парочке, что они хотят меня убить?

В-третьих, могу ли я верить Ольге?

Пожалуй, только на третий вопрос я могу ответить прямо сейчас.

Судя по поведению Григория, по тому, как он пытался свалить все на Ольгу и очернить ее в моих глазах, – она не на его стороне. Правда, это еще не значит, что на моей, однако за последние дни я узнала сестру с новой стороны и чувствую к ней гораздо большую симпатию, чем прежде.

Далее, как я могу что-то узнать о планах противника?

Я не очень-то хорошо разбираюсь в психологии, и следователь из меня никудышный. Единственное, в чем я более-менее соображаю, – это компьютеры и программы.

А что, если попробовать взглянуть на эту ситуацию как на обычную компьютерную проблему?

Григорий со своей подругой ведут себя как внедрившаяся в компьютер вредоносная программа – вирус или троян. Они прикидываются не тем, кем являются на самом деле, чтобы втереться в доверие и нанести из-за угла неожиданный удар…