Вне рангов и категорий

— Слушаюсь, господин Райнер. Еще распоряжения будут?

— Да. Прикажи подготовить автомобиль. Поеду сам, без водителя и охраны. Сначала навещу тех, кто из тени руководил нападением. Хочу с ними поговорить и, думаю, обойдемся без мордобоя. А потом заеду в гости к клану Дагоз фир-Крайхер.

Начальник СБ заколебался. Ему не хотелось отпускать меня одного. Но он смирился, и спорить не стал. Молча, кивнул и отошел в сторону. Ну а я вернулся домой и уже оттуда телепортом перешел в подземный дворец, где меня встретили любимые девушки. С ними я провел десять минут. Быстро рассказал про бой, прихватил из хранилища пару особо ценных артефактов, которые могли мне вскоре пригодиться, и уже вместе с боевыми подругами вернулся в поместье. Здесь переоделся и спрятал в ткань пиджака несколько парализующих игл, а затем сел в авто и помчался в столицу.

«Макки» быстро набрал скорость. Дорога ровная и гладкая. Погода отличная и в открытое окно залетает напоенный ароматами лесных трав воздух. Лепота, йоптыть! Самое время обдумать все, что сегодня со мной произошло, и сделать некоторые выводы. Поэтому я закурил, сделал пару глубоких затяжек и задумался.

В общем и целом все прошло неплохо. Могло быть лучше или хуже. Но даже так, как есть, вполне приемлемый вариант. Я снова отбился и в реальном бою проверил часть новых способностей, защитил свой дом и показал зубы. СБ клана сработала на оценку «отлично» и даже без меня смогла бы дать наемникам Светоносного достойный отпор. Одолеть нападавших, наверное, у Гилли и его людей не получилось бы. Слишком велика разница в уровнях. Однако нанести противнику серьезные потери и выиграть время для эвакуации из поместья женщин у охраны получилось бы. Для меня это главное, а все остальное, включая чрезмерное внимание последователей Гирхана к моей персоне, с учетом того, что я перестал прятать способности, обычные бытовые моменты.

Кстати, о последователях Гирхана… Разведывательный дрон вел видеосъемку моего сражения с бойцами из иных миров. Значит, в данный момент кто-то из культистов его пересматривает и делает определенные выводы. В частности, что Райнер Северин оказался гораздо сильнее и талантливее, чем считалось раньше. Ну и что из этого? А ничего. Рано или поздно культисты, как и все, кто присматривается к Райнеру Северину, поняли бы, что я серьезный воин. А если так, то не надо переживать, ибо, чему быть, того не миновать. Тем более что законов государства, гражданином которого являюсь, я не нарушал. И против Гирхана не выступал. Даже матом этого Древнего бога никогда не ругал. По крайней мере, вслух. Следовательно, прижать меня нельзя. Точнее, можно. Но это уже беспредел, за который служители Древнего бога могут поплатиться. Ведь они не просто религиозные фанатики, а часть бюрократической системы. И чем хороша любая подобная система, так это тем, что каждый винтик в ней можно заменить. Главное — понимать, как все работает, и кто стоит у рычагов. А я в этом немного поднаторел и сложившуюся ситуацию могу обернуть в свою пользу. Например, выдвинуть официальную претензию господину Синге Шу и потребовать внутреннего расследования, которое выявит, кто стоял за его спиной. А дальше дело техники. Необходимо найти выход на вышестоящих начальников в культе и обеспечить их симпатии ко мне. После чего разойдемся краями и без особых претензий. Куратор исполняет свои обязанности дальше и не тянет меня в культ, а я, как и раньше, остаюсь вольным божественным потомком, который спокойно развивается и не лезет в дела местного бога-покровителя. Да, такой расклад меня бы полностью устроил…

Прерывая мои размышления, подал звуковой сигнал инком. Я посмотрел на экран. Меня вызывал на связь никто иной, как глава академии «Эршвер» магистр Рене Эверт. Этому-то чего нужно? Пока не поговорю, не узнаю.

— Северин на связи, — ответил я на вызов магистра.

— Приветствую вас, Северин, — услышал я голос старого чародея.

— Доброго вечера, магистр.

— Молодой человек, вы не забыли, что у нас в академии намечалось закрытое собрание акционеров «Эршвера»?

— На память пока не жаловался и помню об этом.

— Так вот, Северин, оно пройдет завтра вечером в главном административном корпусе академии. Время — 19.00.

— Я вас услышал, магистр. Буду обязательно.

— Не опаздывайте, Северин.

— Ни в коем случае, магистр. Кстати, какие вопросы на повестке собрания?

— Это вы узнаете из официального приглашения, которое уже отправлено на ваш адрес.

— Ясно. Всего доброго.

— Ага-ага, — в голосе старика мне послышались смешливые нотки, — и вам, Северин, того же самого.

Отключив инком, я продолжил движение. Автомобиль как раз въехал в столицу, и стало не до размышлений. Я полностью сосредоточился на предстоящей встрече с паладинами Светоносного, и спустя десять минут подкатил к хорошо знакомой мне гостинице под названием «Корона».

Глава 26

Заложив руки за спину, перед окном роскошного гостиничного номера стоял широкоплечий брюнет в сером костюме. Он смотрел на город и, можно было подумать, что его интересует жизнь огромного мегаполиса, суета людей, движение огромного количества машин по автомагистралям и пролетающие над зданиями летательные аппараты различных систем от флайеров до вертолетов. Однако на самом деле он был погружен в себя и виды за окном его ничуть не интересовали. Фон и не более того.

Звали человека Мортимер. Фамилия у него если и была, то он сам давно ее позабыл. Или делал вид, что забыл. Но зато у него имелось прозвище — Два Меча. Этого ему вполне хватало и отражало его суть, ибо он, действительно, являлся мечником, и при нем всегда находились два меча, которые ждали своего часа в подпространственном хранилище хозяина. А должность у Мортимера довольно редкая — паладин. Он считался одним из вернейших воинов Светоносного Энги из ближнего круга и не так давно по меркам богов принимал участие в атаке оазиса, который принадлежал Сигманту Теневику. Противник его бога не устоял и погиб. Пусть не окончательной смертью, но когда он возродится, если до этого момента слуги Светоносного не отыщут заветный байтил с его душой и слепком разума, ему придется начинать свой путь с самых низов. Следовательно, Теневик еще долгое время не сможет называть себя полноценным божеством и будет вынужден прятаться от врагов. Это нормально. Сигмант не первый и не последний бог, кто был повержен и в очередной раз вынужденно карабкался наверх. Поэтому судьба враждебного сверхсущества Мортимера волновала не сильно. Байтил с сутью Теневика ищут другие паладины. А для него на первом месте иной вопрос. Где артефакт-активатор, из-за которого Энги поспорил с Сигмантом? Его так и не нашли. Ни в развалинах дворца Сигманта. Ни в его храмах, которые разбросаны по многим мирам. Ни в тайниках, которые были известны жрецам и последователям Теневика. Кто-кто, а Мортимер знал это наверняка, ведь именно его отряд занимался поиском активатора после победы над Сигмантом. И что в итоге? А ничего. Пшик! Все известные святилища Сигманта разгромлены, а его схроны разорены. Мортимер сделал все, что было в его силах, а цель до сих пор не достигнута. И оставалась последняя зацепка — сын Теневика, который прятался от гнева Светоносного в мире Кальер-Агон, а если быть точнее, в сегменте под покровительством Древнего бога Гирхана. Шанс того, что драгоценный артефакт у него, по мнению Мортимера, был не велик. Однако божественного потомка, который пока еще не вошел в полную силу и не представлял угрозу для серьезных бойцов, следовало проверить, а потом убить, и он стал действовать.

Первое, что сделал Мортимер, перед тем как заняться Райнером Северином, попросил аудиенцию у своего бога. Он надеялся услышать лично от Энги совет, божественное откровение или более четкие инструкции. Но ему отказали, и Мортимер расценил это как факт, что он в немилости. После чего он связался со своими братьями-паладинами и попросил у них помощи. Мир, в котором предстояло действовать, чужой, а с Гирханом шутки плохи и наглости он не прощал. Поэтому было бы неплохо получить хоть какую-ту поддержку от своего культа. Однако приближенные к трону Светоносного паладины разочаровали Мортимера. Соратники сообщили, что последователи Гирхана отказались общаться с послами Энги, а связи их религиозного культа в Республике Тивер весьма незначительны. Да и вообще, не получив вожделенный артефакт сразу после победы над Сигмантом, Светоносный сильно расстроился и впал в меланхолию, а затем вообще велел не касаться этой темы. Бог есть бог — его воля закон для верующих. Вот только поиск активатора никто не отменял и крайним оставался Мортимер. Как хочешь, так и крутись. Ищи артефакт и обходись собственными силами.

Делать было нечего. Мортимер стал действовать самостоятельно и через весьма авторитетных межпланетных посредников провел тайные переговоры с последователями Гирхана. Паладин Светоносного хотел, чтобы они оказали ему содействие, и одарил их богатыми дарами. Однако ему было сказано то же самое, что и официальным послам Светоносного. Культ Гирхана нейтрален по отношению ко всем богам и не заинтересован в сотрудничестве с культом Энги, а атака на божественного потомка под покровительством Древнего будет расценена как акт агрессии. Но при этом Мортимеру намекнули, что он может посетить Кальер-Агон как турист или гость, а на божественного потомка по имени Райнер Северин могут напасть наемники. И если все сложится так, никто не станет предъявлять ему или культу Светоносного никаких претензий. Главное, чтобы он сам не участвовал в нападении и формально соблюдал нейтралитет.

Конечно, слова служителей чужого бога, которые получили от него щедрые дары, Мортимера ни в чем не убедили. С чего бы им давать ему такие советы? Поэтому Мортимер долго думал и прикидывал различные варианты. А в итоге пришел к выводу, что ничего другого ему не остается. Придется привлекать наемников, которые не связаны с культом Светоносного, и у него хватало влияния, денег и связей, чтобы нанять тысячи бойцов. Да только требовались не простые рубаки, а профессионалы высокого уровня, разведчики и диверсанты с опытом и репутацией. Это люди штучные, таких найти уже сложнее и Мортимер обратился к своему приятелю паладину Шеферсу, который специализировался на проведении тайных операций, и он собрату по вере не отказал.

Подготовка трех групп не связанных с культом Светоносного элитных диверсантов, которым предстояло проникнуть в Тивер и захватить Райнера Северина, длилась несколько недель. Воины изучали маршруты движения, местные языки, обычаи и традиции, тренировались и получали информацию о цели. А когда они выдвинулись, Мортимер и примкнувший к нему Шеферс, под чужими именами, словно туристы, оказались в мире Кальер-Агон. В Логарне, она же Зона-2, не задержались, а сразу перебрались в Аркар и поселились в гостинице «Корона». Не самой дорогой, но весьма респектабельной.