Вне системы-2

– Думаю, уже завтра вечером вы с ней сможете поговорить. – смущенно улыбнулся дотор.

– Спасибо вам большое! Это очень приятная новость.

– Не стоит, мы всего лишь делаем свою работу. Женщина благодарно посмотрела на него, затем перевела взгляд на половниа и, внезапно, заметила огромную трубу вентиляционной системы. Та пролегала под самым потолом, и уходила уда-то в дальнюю стену, на оторой был изображен значо "WC".

– Извините, а можно сходить в туалет? – мгновенно отреагировала она.

– Конечно! – ответил дотор. – Почему нет. Она вопросительно посмотрела на Тернера, и тот одобрительно ивнул:

– Я провожу вас, мэм.

Оазавшись внутри, Вивьен внимательно осмотрела обстанову и оммуниации. Нужная ей труба пролегала прямо над абинами, и она зашла в одну из них. Вентиляция оазалась сделана добротно: достаточно прочный металл, надежные репления потолу. Единственным слабым местом выглядела мелоячеистая вадратная решета, прирученная то ли шурупами, то ли болтами. Будет очень не просто попасть внутрь. Женщина решила осмотреть онструцию поближе и встала ногами на унитаз.

И, внезапно, она почувствовала. Всего лишь на аое-то мгновение, внутри нее отозвался слабый отголосо Сети, не позволяющий даже осуществить вызов. Он появился на аую-то сотую долю сеунды, и тут же пропал бесследно.

– Неужели... – прошептала она одними губами и мысленно потянулась исчезнувшему сигналу. Минута, две, три… И снова еле уловимое присутствие. Теперь Вивьен точно знала, что дальше делать. Дотор сазал прийти через сути, а это значит она сюда очень соро вернется. И, желательно этому подготовиться

Вивьен умыла лицо, поправила причесу и, а ни в чем не бывало, вышла обратно.

– Идем завтраать? – произнес ожидающий ее половни.

– С удовольствием, Алан! – воодушевленно ответила она. – В ресторан?

– Можно и в ресторан. Заодно рассажете мне свою историю.

Они спустились на нижние этажи и отправились в уже знаомое заведение. Кроме обслуживающего персонала внутри больше ниого не оазалось. Видимо, посетители этого места по утрам предпочитали эономить, а потому завтраали в общей столовой. Та что обстанова вполне располагала для доверительной беседы. Пара выбрала вчерашний столи и сделала зааз.

– Это случилось еще до начала всех событий, – заговорила женщина, стараясь придать убедительности голосу. – Мне стыдно об этом вспоминать, но огда отец Риты нас бросил, я впала в отчаяние и начала вести не самый праведный образ жизни. В моей жизни один за одним стали появляться разные мужчины, а вечера превратились в бесонечные попыти забыться и уйти от реальности. Тогда-то я и встретила Роджера… Она замолчала, словно стыдилась продолжить дальше. Вивьен выглядела по-настоящему исренней и немного растерянной,

посольу значительная часть выдуманной ей истории была, в общем- то, чистой правдой. Оттого немного исазить ее было достаточно лего, ну а само повествование выглядело вполне жалостливым, чтобы вызвать у собеседниа сочувствие.

– Роджера?

– Да… Я не запомнила его полное имя – он имел восточное происхождение и очень длинную фамилию. Этот челове был обаятелен, мил, достаточно богат и умел расиво ухаживать. Он говорил таие вещи, от оторых у любой девуши заружилась бы голова. Мы быстро с ним сблизились, но потом выяснилось, что он из Канады и женат, а в Лос-Анджелес приехал по делам. Однао я на тот момент уже не могла без него, и все равно продолжила встречаться. Именно с ним я впервые попробовала наротии. – Вивьен смущенно потупила глаза и замолчала.

– Не стоит стыдиться. – попытался ее успооить Тернер. – Все люди делают ошиби. Главное осознать их и больше не повторять. Судя по всему вы давно избавились от зависимости?

– После отъезда Роджера я их ниогда больше не принимала. Но на тот момент, поа мы были вместе, я пробовала все, что он тольо мне предлагал. Это было время неудержимого веселья и беззаботности. Перед тем, а поинуть меня, он со мной долго говорил о разных вещах и подарил оранжевую таблету.

– Оранжевую таблету? – заинтересовано всинул брови Тернер.

– Да. "Это изменит твою жизнь навсегда.", – сазал он тогда, но я не сразу поняла, что значили его слова. Решила, что это очередной дорогой нароти, и приняла апсулу не задумываясь. После той ночи мы с ним больше не встречались. А спустя всего пару недель началось страшное... Я долго не осознавала, что сама являюсь одной из них… из этих… Я лучше поажу…

Вивьен взяла со стола вилу и с силой загнала себе ее в ладонь, а затем они вместе с Тернером наблюдали, а четыре небольших отверстия начали медленно затягиваться.

– Но вы ведь не сошли с ума, а они? – взволнованно произнес пораженный половни.

– Нет… ажется… я не знаю… – в уголах ее глаз заблестела влага. – Быть может та женщина в лаборатории… Я ее обманула, господи… Быть может она мне поможет разобраться с этим? Тольо не говорите ниому… пожалуйста. Рита не должна знать, что ее мать… ее мать… была нароманой, а теперь вообще стала неизвестно ем. Она тихоньо заплаала и утнулась лицом в мундир собеседниа. Тернер даже растерялся от этого, невольно проведя руой по ее волосам. Пусть он та и не доверял ей полностью, но именно эта история сейчас выглядела очень правдоподобно. Впрочем, не настольо, чтобы потерять голову.

– Я провожу вас до лаборатории. – произнес половни. – И не бойтесь довериться Джейн – она хороша в своем деле, и лучше нее нито не разбирается в природе произошедшего.

– Спасибо, вы все здесь та добры о мне. – всхлипнула Вивьен и нелово улыбнулась. Они одновременно поднялись из-за стола и поинули заведение.

Глава 20

Следующий день операции прошел без особых происшествий, если не считать сильно снизившегося оличества выживших. Лос-Анджелес бувально наводнили те самые "охотнии", оторые пратичеси не оставляли шанса людям выйти из своих убежищ для поисов еды. Существа обладали прерасной соростью, выносливостью, а таже, по мнению очевидцев, весьма недюжинным интеллетом. Они научились нападать слаженными стаями, организовывали засады на продутовых сладах и умели терпеливо ждать своих жертв часами. Кто-то даже рассазывал, что видел, а подобная тварь смогла разобраться с простым устройством запорного механизма одного из урытий, после чего все его население было уничтожено, либо инфицировано.

Двое свидетелей похожих событий таже утверждали, что за организованной атаой этих групп стояли инопланетяне с огромной головой, отдаленно похожие на людей. Ни Тернер, ни Уильямс, ни уж тем более Мас эту версию не оспаривали, хотя прерасно знали, что это не та. Однао в том, что "умнии" стали взаимодействовать с "охотниами", нито теперь не сомневался.

Половни ясно понимал, что время играет против них; что того месяца, на оторый они с Маферсоном изначально рассчитывали, у Ковчега попросту нет, а потому тратить время и боеприпасы на уничтожение собранных Расселом существ не видел особого смысла. Да и не было у военных отрядов стольо огневой мощи, чтобы расправиться с обезумевшим двадцатимиллионным населением города. Дух обреченности повис над огда-то процветающим мегаполисом, приводя участниов спасательной операции в гнетущее состояние.