Вне Системы

Глава 7

Передвигаясь всё тем же хитрым способом — от контейнера к контейнеру, от развалин к развалинам — я преодолел практически половину пригорода. Ещё, наверное, километра полтора оставалось, и дома бы закончились. Мышцы уже привыкли к нагрузке, хотя в интерфейсе полоска выносливости по-прежнему не заполнялась больше половины.

Прячась за очередным мусорным контейнером, обляпанным какой-то мерзкой жижей, я увидел то, от чего кровь застыла в жилах.

Из домов буквально в десяти метрах от меня — из разбитых витрин, выбитых дверей, каких-то гаражных массивов — стали выходить зомби. Много зомби. Дохрена зомби.

В основном они были зелёного уровня, но немало попадалось и серых. Пять, девять, шестнадцать… Я насчитал более трёх десятков зомбаков буквально в радиусе тридцати-сорока метров от меня. Система услужливо подсвечивала каждого, превращая мой обзор в какую-то рождественскую ёлку из цветных ореолов.

— Да что за сборище тут у вас? — беззвучно выругался я, вжимаясь в контейнер так, словно хотел с ним слиться.

Но самое странное — они все выходили и шли перпендикулярно моему пути движения. Словно кто-то дал им приказ или включил какой-то маяк. Что могло их так встревожить? Куда они все собрались? Митинг там у них, что ли?

Меня распирало любопытство — куда же они все топают? С другой стороны, может быть, мне это и на руку. Впереди, по пути моего следования, тоже выходили из своих нычек зомбаки, но теперь они все дружно куда-то уходили.

Я ещё больше вжался в контейнер, постаравшись практически слиться с ним. Даже дышал через раз, особенно в тот момент, когда практически в пяти метрах от меня прошёл зомби зелёного уровня. На меня он, к счастью, внимания не обратил — шёл чуть в стороне от своих собратьев, волоча за собой ногу и что-то утробно булькая себе под нос.

— Да что ж вас там так приманило? — думал я, как вдруг услышал хлопки.

В голове как будто что-то щёлкнуло. Да это же выстрелы! Хрен с ним, что дрожь по коленкам пошла от этого осознания. Значит, не один я тут из живых! Зомби, насколько я понимаю, стрелять не умели. По крайней мере, пока что такого не видел.

С одной стороны, теперь выбор пути был очевиден мне однозначно. Нужно встретиться с людьми. Получить от них информацию. Что же, чёрт побери, вокруг происходит? А с другой стороны? Вдруг люди окажутся теми ещё мразями. Насколько помню из фантастических книг, в моменты постапокалипсиса это было сплошь и рядом.

Ну что ж, посмотрю тогда издалека, а там будет видно.

Я стал аккуратно пробираться в сторону, куда следовали зомби. Убедившись, что позади меня нет этих уродов, старался держаться в тени и прятаться, где только выпадала возможность. Двигался уже не перебежками, а плавными движениями, чтоб, не дай Бог, не привлечь внимание.

Дубинка казалась жалким оружием против целой орды мертвячков, но лучше хоть что-то, чем голые руки. В интерфейсе мигала полоска выносливости — наполовину пустая. Навыков ноль, до следующей сработки «Вне Системы» почти сутки, да и то не понятно что там великий рандом выдаст. А что впереди — та еще загадка.

Спустя минут двадцать такого передвижения я подобрался к дому буквой «П», и все зомбаки как раз набились внутрь. Туда-то мне точно не надо, подумал я, ища как попасть внутрь, чтобы подняться повыше и осмотреться.

Аккуратно перемещаясь вдоль соседнего дома напротив, через дорогу, я пытался высмотреть открытые подъезды. С этой стороны было их только два, и то в офисные помещения. Скорее всего, вряд ли там есть сквозные проходы в жилые подъезды.

Тут заметил выбитое окно на первом этаже — явно в жилую квартиру, прямо на углу дома. Аккуратно переместившись через дорогу, стараясь чтоб не дай бог меня не заметили вновь прибывающие зомби, я перелез в это окно. Выстрелы так и продолжались, причём частота их явно усилилась. Слышно было, что стреляют из разного оружия — то резкие хлопки пистолета, то более глухие и ритмичные удары чего-то автоматического.

Осмотревшись в квартире, я увидел разруху. По всей видимости, убегали в спешке — вещи разбросаны, мебель опрокинута. Да ещё бурые пятна были на стенах и полу. Видать, не всё здесь гладко прошло.

Открыв дверь, которая на удивление открылась бесшумно, я оказался в подъезде. Выход был завален какой-то мебелью — диван, шкаф, стулья. Значит, гостей снаружи можно не опасаться. Кто-то явно пытался создать баррикаду.

Стал аккуратно подниматься по ступенькам. Всё тихо, двери на лестничных площадках были закрыты. На третьем этаже одна была выломана — дверной косяк разнесён в щепки, словно кто-то долбил по нему кувалдой. Или когтями.

Прикинув, что лучше обследовать, чтобы быть уверенным, что со спины никто не зайдёт, я зашёл в квартиру.

Оглядываясь по сторонам, я быстро оценил обстановку. По всем признакам, здесь жила какая-то пенсионерка — заштопанные шторы, выцветшие обои с мелким цветочным узором, старомодная мебель. Это сразу навело на мысль: у неё должны быть съестные запасы. Бабки всегда делают заначки.

Пошарившись по полкам на кухне, я обнаружил лишь пустоту. Полная херня — не может быть, чтобы старушка не держала дома хоть что-то съедобное. Я заглянул под кровать и увидел пыльные круглые следы от банок. Много следов. Банки явно стояли тут годами, судя по въевшейся в линолеум пыли.

— Кто-то тут побывал раньше меня, — пробормотал я, проверяя шкафы в коридоре.

Там тоже была практически девственная чистота. Ну не могла же бабуля с собой всё прихватить, когда драпала отсюда! Разве что несколько ходок сделала…

А потом запоздало пришла мысль: а что, если те, кто стреляют — именно за этим добром и ходят в город, где кишит зомбаками? С одной стороны — риск нарваться на толпу монстров, с другой — если ты подготовлен и осторожен, то можно и пошуршать, поискать жратву. Особенно если больше её негде достать.

Ничего полезного в квартире не нашлось. Даже мебель была слишком старой и хлипкой, чтобы из неё можно было что-то извлечь для защиты. Моя полоска выносливости тем временем понемногу восстанавливалась — видимо, короткий отдых пошёл на пользу.

Выйдя из квартиры, я стал подниматься дальше. Аккуратно, стараясь не шуметь, но мусор в несколько слоёв всё равно создавал постоянный шорох. На четвёртом этаже остановился, прислушался. Тишина. Поднялся выше.

На последнем этаже я замер. Передо мной стоял зелёный зомби, но спиной к лестнице. Он меня явно не видел, что казалось странным — я же не так уж тихо поднимался по ступенькам. Может, они реагируют только на движение перед собой? Или на принял эти звуки как что-то естественное?

Система подсветила над тварью привычную надпись «Зомби», и я заметил, что мой показатель выносливости восстановился почти полностью. Отличное время для эксперимента.

Подкравшись ещё ближе я крепче сжал дубинку и размахнулся. Со всей накопившейся злостью ударил с оттяжкой по башке твари.

Даже сам не ожидал такого эффекта. Череп промялся с мерзким хрустом, и зомби кульком рухнул на пол. В ту же секунду тело стало полупрозрачным и в нём засветился лут.

— Вот это да, — выдохнул я, наклоняясь к добыче.