Вне времени

никакого предупреждения. Видимо, сегодня он приехал на чем-то другом.

— Что? Хочешь сказать, что я не кормлю его? — Карен хотела еще что-то

добавить, но прежде чем успела это сделать, Большой Человек схватил ее за горло и

поднял со стула.

Она потеряла сигарету, а вместе с ней и свою надменность. Томми в первый раз

увидел Карен такой напуганной.

— С кем, мать твою, ты разговариваешь, дрянь? Ты точно заботишься о ребенке

так, как должна?

О ребенке? Мысли Томми закрутилась. Большой Человек здесь из-за него! Он дает

Карен деньги, чтобы та заботилась о нем. Почему? Он беспокоится о Томми? Должно

быть. Но почему именно он? И почему мужчина дает деньги людям, которые

пренебрегают мальчиком и издеваются над ним?

Томми был юн, но не глуп. Если он когда-нибудь собирается сбежать, то сейчас

самое время. Жизнь в чужой семье будет лучше этого кошмара. Большой Человек может

помочь, забрав его от Карен и Нейта. Худшее, что может случиться — Карен изобьет его

после того, как Большой Человек уйдет. Может быть, Нейт добавит пару синяков, когда

вернется с работы. У Томми нет времени размышлять об этом. Он должен использовать

полученный шанс. Со скоростью света паренек снял свою рваную футболку и бросил ее

на пол. Он передвигался неслышно, следя за тенями в гостиной, и спустился на кухню.

— Карен, хочу пить, — сказал Томми, потирая глаза. — Могу я что-нибудь

выпить?

Он увидел мимолетную вспышку сожаления в глазах Карен и понял, что принял

правильное решение, спустившись к Большому Человеку.

Она посмотрела на Томми, потом на мужчину, который уставился на избитого

мальчика.

— Я не била ребенка. Это Нейт. Он сделал это. Только в качестве наказания.

— И, я полагаю, некурящий Нейт брал твои сигареты, чтобы оставить шрамы? —

спросил Большой Человек, не отводя взгляда от Томми.

— Эм, д-да, — заикаясь, ответила Карен. — Когда это было действительно

необходимо.

Мужчина завел руку за спину и достал пистолет. Его глаза, не отрываясь, следили

за Томми. Без слов он направил оружие на Карен и выстрелил между глаз. Мальчик

услышал тяжелый вздох и увидел Нейта, замершего в дверном проеме. Тот развернулся, готовясь сбежать, но действовал недостаточно быстро. Большой Человек выстрелил ему в

затылок.

Затем убрал пистолет и посмотрел на Томми.

— Не бойся меня, — сказал он спокойно. — Будь уверен, я буду заботиться о тебе с

этого момента.

— Я не боюсь вас, — произнес мальчик.

Большой Человек кивнул.

— Хочешь забрать что-нибудь? Возьми сейчас, потому что больше ты сюда не

вернешься.

Томми побежал в свою комнату. Он надел рваную застиранную футболку и

скользнул в кроссовки без шнурков. Подошел к комоду и открыл нижний ящик.

Дотянувшись до маленькой коробочки, вытащил ее. В ней хранились самые ценные для

него вещи. Единственная ниточка, связывающая с ней. Он вернул вещи в ящик и

медленно осмотрел комнату. Нет, больше здесь ничего нет. Томми вернулся в гостиную.

— Я готов.

Мальчик удивился, когда Большой Человек снял жилет, укутал его, и легко

подхватив на руки, пошел к старому пикапу. Ехали они в тишине.

Спустя двадцать минут остановились возле бара «Красный краб», припарковавшись рядом с открытой дверью. Большой Человек сказал подождать в

машине и зашел внутрь. Томми, насколько мог, сидел тихо и напряженно прислушивался.

Случайно бросив взгляд в окно, увидел Большого Человека. Тот подошел к телефонной

будке и набрал номер.

— Нужно убрать в доме в Сан-Карлос-Эстейтс, — продиктовав адрес, он положил

трубку и вернулся к бармену. — Майк, позвони Блу и скажи, чтобы он тащил сюда свою

задницу. Пусть приедет один и не на байке.

— Будет сделано, Гризз.

— Мне еще нужен твой грузовик.

— Без проблем, мужик, — сказал бармен и взял телефон.

Он вышел и забрался в пикап. Посмотрел на Томми.

— Они причинили тебе много боли, — это был не вопрос.

Мальчик кивнул, глядя на лежащие на коленях руки.

— Они кормили тебя?

Томми покачал головой.

— Хочешь есть?

Томми посмотрел на Большого Человека:

— Да, я очень голоден,— после небольшой паузы спросил: — Кто ты?

— Бургер и картошка, пойдет?

— Да, пожалуйста. А можно кетчуп и попить?

— Конечно. Оставайся здесь.

Гризз зашел обратно в бар, и Томми услышал, как он заказывает бургер с

картошкой и содовую. Затем говорит Майку, что вернется через десять минут:

— Буду в твоем грузовике. Вернусь и заберу все сам.

— Хорошо, как скажешь.

Гризз вернулся в пикап. Посмотрел на Томми, пока тот продолжал пристально

рассматривать свои колени. Мужчина не был уверен, что следовало рассказать мальчику.

Он сам недавно узнал о нем. Примерно несколько месяцев назад.

— Можешь называть меня Гриззом. Не говори никому, что случилось этой ночью.

Понятно?

Томми кивнул.

Спустя несколько минут блестящий светло-голубой «Камаро» подъехал к

«Красному крабу» и припарковался в нескольких метрах от грузовика. Гризз вылез из

пикапа и пошел к подъехавшей машине. Томми заметил, как он поднял руку, будто говоря

водителю оставаться на месте. Следуя приказу, человек опустил окно. Гризз уперся

локтями в оконный проем, наклонился и начал что-то говорить. Окно Томми было

закрыто, поэтому он не мог услышать разговор. Водитель вышел из машины, и мужчины

направились к пикапу. Гризз открыл пассажирскую дверь.

— Я схожу за едой. Это твой старший брат — Блу. Теперь ты будешь жить с ним.

Сказав это, Гризз вернулся в бар.