Вне

созданных нами.

– Почему вы включили меня в нее?
– хрипло спросил Харли.

Прежде, чем ответить, худой человек побарабанил линейкой по

зубам.
– Несмотря на все устройства, с помощью которых мы

видели и слышали вас, в каждой группе должен быть

человек-наблюдатель. Видите ли, нитианам приходится идти на

большие энергетические затраты, чтобы обрести человеческий

облик; обретя эту форму, он сохраняет ее, находясь в

своеобразном состоянии самогипноза, защита которого отступает

только при стрессе. Его допустимое напряжение варьируется у

всех по-разному. И внедренный человек может создавать такие

стрессовые ситуации... это предельно утомительная работа, и

поэтому приходится работать в паре, через день...

– Но я же всегда был на месте...

– В вашей группе, - прервал его худой, - человеком был Джаггер

или, точнее, двое, выступавшие в одном облике. И вы увидели,

как один из них уходил после смены.

– Это чушь!
– закричал Харли.
– Вы хотите сказать, что я...

Слова застряли у него в горле. Он был больше не в силах

справиться с их произношением. Когда с другой стороны стола он

увидел зрачок револьверного дула, то почувствовал, как внешние

формы его тела оседают и расплываются, словно песок под ветром.

– У вас исключительно высокий порог стресса, - продолжил худой

человек, отводя взгляд от этого зрелища.
– Но вы попались на

том, на чем все вы попадаетесь. Как земные насекомые при всем

старании не могут полностью имитировать растения, так и ваш

интеллект страдает изъянами. Вы можете быть всего лишь

копирками. Поскольку Джаггер в доме ничего не делал, все вы

инстинктивно следовали его примеру. Вы не знаете, что такое

скука, вы даже не пытались ухаживать за столь симпатичной

особой, как Дэппл, самой выразительной и яркой личностью из

Не-Людей, которую мне приходилось видеть. Даже модель

космического корабля ни у кого из вас не вызвала никакой

реакции.

Теперь он стоял перед многочленистым скелетообразным существом,

которое, выпутавшись из костюма, жалось в углу.

– Нечеловеческое, что кроется внутри, всегда, рано или поздно,

но выдаст вас, - ровным голосом сказал он.
– Каким бы

человеческим ни был ваш внешний облик.