Внешняя Зона

Войдя в один из главных залов, я остановился, рассматривая обвалившуюся стену. Судя по уцелевшим фрагментам, раньше на ней была изображена какая-то карта, но сейчас от нее мало что осталось. Тем не менее я замер, попытавшись сохранить её в памяти…

Аскар: мы завершаем обследование верхней части комплекса, господин. Сейчас готовим факелы для спуска в подвал…

Василий: нашли что-нибудь интересное?

Аскар: ничего существенного. Нам удалось добыть немного мяса и, подозреваю, логово этих тварей где-то в подвале.

Василий: не лезьте туда, скоро буду…

***

Как показала практика, меня чупакабры боялись и особой угрозы не представляли, а вот на сектантов вполне могли напасть. И если наверху отбиться проблемы на составит, то в подземелье стая подобных монстров, набросившаяся с нескольких сторон, вполне может кого-нибудь загрызть. Так что вниз я, немного подумав, направился лишь в сопровождении банши.

Активировать защиту от сканирования, скрывая свой уровень, я не стал и местные суслики, будучи животными здравомыслящими, никакого беспокойства мне не доставляли. И я тоже не стал их провоцировать, разворачивая охоту. Десяток минут блужданий, и я нашел то, что некогда являлось центром управления. От Сердца ничего не осталось, крупные осколки кристалла кто-то давно собрал, но пол неровно светился от пыли, перемешанной с пометом чупакабр. И, судя по количеству зверьков, жмущихся к стенам и угрожающе шипящих, это место они облюбовали в качестве логова…

— Это может быть опасно, повелитель…

— Жить вообще опасно. Предупредите меня, если они полезут.

Уйти отсюда просто так я не мог, потому что фреска на одной из стен являлась уже виденной ранее картой. Весьма образной, однако вполне позволяющей понять, как должна выглядеть внешняя зона. Пожалуй, это место можно было назвать осколком — островом в пустоте. Или, в зависимости от масштаба, небольшим континентом? Причем явно рукотворным, подобная структура не могла бы возникнуть сама по себе. Если бы не гравитация и пейзажи, то аналогии с космической станцией тоже были бы достаточно точными…

В центре располагались горы, на самой высокой из которых стояло обозначение чего-то вроде сияющего дворца. Семь дворцов поменьше были расположены по периметру и один из них был заключен в круг. Возможно, именно здесь мы сейчас и находимся?

Я машинально дотронулся до выделенной точки и почувствовал, как из меня начинает стремительно утекать мана. Первым порывом было отдернуть пальцы, но я не стал торопиться…

Внимание! Карта устарела и может не соответствовать действительности!

Желаете скопировать карту Внешней Зоны №13?

Да/Нет

Не самое счастливое число, но именно сюда мы и должны были попасть. Похоже, я все же нашел свое сокровище…

Внимание! Права доступа подтверждены! (Иссак)

Копирование Завершено!

В системном виде карта выглядела совсем иначе — куда более наглядно, со всеми необходимыми пояснениями. Черная пелена, окружавший всю территорию вокруг нашего отряда, рассеялась. Пусть и не окончательно, оставшись в виде тумана войны. Серой дымки, которой в компьютерных играх отображается уже однажды разведанная, но не контролируемая территория.

Не будь планетарный портал в откате, можно было бы попытаться напрямую переместиться в любую точку на карте. Например, к причалам. И, в этом смысле, гибель Семипалого выглядела каким-то злым роком. Ведь у Хозяина Паутины тоже имелась возможность открывать паучий лаз. Насколько мне известно, никто из остальных игроков подобными талантами не обладает…

Василий: я нашел карту…

Внимание! Вы передали карту Внешней Зоны №13 союзникам!

Ваша репутация с (Имя Скрыто) понизилась!

Забавно… судя по всему, хранитель этого места зафиксировал передачу «служебной информации» и отнесся к произошедшему с неодобрением. Очередной кирпичик, позволяющий понять, с кем мы имеем дело…

— Осторожно, повелитель! — появилась Мара. — Нас атакуют!

Кажется, я несколько преждевременно поверил в благоразумность местных обитателей. Их терпение подошло к концу, и монстры рванули ко мне в едином порыве, стремясь сбить с ног и загрызть. Лемминги они, а не чупакабры…

Блинк!

Первым делом я переместился в коридор. Комната, в которой находился кристалл, была экранирована, но такого рода защита напоминала стальную дверь, вмонтированную в гипсокартонную стену…

Молния!

Вспышка ослепила зверьков и наверняка стоила многим из них жизни, но ничуть не уменьшила ярости. Мало того, со стороны коридора неслись их сородичи. Полагаю, битва с сусликами — не то, о чем рассказывают в легендах. Победишь ты или проиграешь — гордиться будет нечем…

— Ко мне!

Банши обхватили меня руками со спины, прижимаясь как можно ближе — достаточно, чтобы переместиться вместе со мной…

Блинк!

Вернувшись на первый этаж, я направился к лестнице, сильно подозревая, что монстры не успокоятся на достигнутом.

Василий: все кто близко — ко мне! Нужна поддержка!

Атла: принято, скоро будем…

Внимание! Игрок Край выбыл!

— Твою же… — выругался я. — Кто-то туда спускался?

— Трое архонтов. — ответил Аскар. — Мы предупреждали, что туда нельзя, но они не послушали…

Бросив взгляд на карту, я обнаружил внизу еще двоих недоумков, явно решивших, что руины достаточно безопасны и решивших удовлетворить любопытство. Чувство, полезное для сильных, но смертельно опасное для слабых. И один из игроков свой бой сусликам уже сегодня проиграл…

Сканирование!

Магическая волна ушла вниз, позволив убедиться, что у двух оставшихся шансы спастись сохраняются. Если, конечно, они не споткнутся — монстры отставали от них на несколько метров…

— Приготовиться!

Я взмахнул копьем, сбивая с выскочившей первой архонтки вцепившуюся в волосы чупакабру. Слегка повредил прическу, но вряд ли она будет в претензии…

Внимание! Вы получили 1 ОС! (107/2.120 ОС)

На её напарнике, отставшем всего на секунду, таких тварей было уже штук пять, и я оставил их союзникам, сосредоточившись на удержании прохода…

Молния! Молния! Молния!

Тот факт, что они решили воспользоваться самым очевидным путем, делал их уязвимыми, но мне определенно не хватало в арсенале чего-нибудь бьющего по площадям. Как показала практика, не всегда в твоем инвентаре будет припрятан гранатомет…