Внутри себя

Ну что ж, это его не касалось. Может, это слишком жестокосердно; но Эббот ничего не чувствовал по отношению к несчастному детективу. Он никогда не питал особой любви к Поликартосу и ощущал ответную неприязнь. Конечно же ему было жаль, что тот умер. Ему вообще было жаль, когда кто-нибудь умирал. Смерть сыщика являлась не более чем неприятной новостью.

Еще раз оглянувшись вокруг, Эрик убедился, что оставляет офис в том же виде в котором его нашел. Даже Поликартос сидел под таким же углом к окну. Затем Эббот осторожно вышел, убедившись, что и внутренняя, и внешняя двери остались по-прежнему запертыми.

Он уже было вздохнул с облегчением, направляясь к лифту, как вдруг на его пути появился человек. Незнакомец вышел ему навстречу из-за угла.

5

Человек не улыбался и не хмурился. Выражение его лица казалось пустым и холодным. Он был выше и тяжелее Эрика. Эббот привык к тому, что всегда оказывался на пару дюймов выше, чем его друзья.

– Прошу прощения, – сказал незнакомец очень вежливо и сдержанно, – но я просто не мог не заметить, что вы только что вышли из офиса мистера Поликартоса.

– Мистера Поликартоса? – пробормотал Эрик. Значит, «Поликартос» была все же фамилия. Интересно. – Я этого не знал.

Незнакомец проигнорировал это замечание и спросил вежливо:

– Что вы там делали?

– У меня было к нему дело, – Эрик нахмурился. – И я не думаю, что оно вас касается. Вы должны знать, что Поликартос частный сыщик. Частный.

– Какое дело у вас было к нему?

– Послушайте, я же сказал вам, – повторил Эрик, отступая на шаг назад. – Это вас не касается.

Он натолкнулся на что-то спиной и оглянулся.

Человек, который загораживал ему путь к отступлению, был больше и внушительнее на вид, чем тот, который задавал вопросы. Выражение его лица выглядело столь же безразличным. Оба человека были опрятно, даже вызывающе опрятно одеты, будто приличием и обыденностью своей одежды хотели смягчить устрашающее впечатление от своего присутствия.

– Как ваше имя? – опять последовал вопрос первого. Незнакомец позади Эббота хранил зловещее молчание.

– Слушайте, – огрызнулся Эрик, – мне это уже начинает надоедать.

Голос первого человека прозвучал с оттенком скуки.

– Не усложняйте дело, о'кей? У моего друга и у меня выдался тяжелый день. Не нужно заставлять нас делать его еще тяжелее.

– Я не пытаюсь делать его тяжелее, – честно ответил Эрик, стараясь на придавать значения унижению.

– Хорошо. Тогда будь хорошим мальчиком и расскажи нам, что ты делал в кабинете Поликартоса. – Человек заглянул в холл. – Я полагаю, замок еще работает. Ты нам должен также рассказать, как ты попал в его офис. Вероятно, тебе позарез что-то было нужно. Взламывать двери не очень хорошая привычка.

Эрик неуверенно поглядел на него.

– Вы оба полицейские?

– Возможно.

– Прекрасно, тогда покажите мне ваши удостоверения, и я отвечу на ваши вопросы.

– Боюсь, мы не станем тратить на это время. Нам придется выйти за границы наших полномочий.

Первый кивнул едва заметно, и человек стоявший позади ловко и сильно скрутил Эрику руки за спиной. Незнакомец, задававший вопросы, внимательно оглядел коридор, и был явно обрадован, что тот оставался по-прежнему пустым.

– Слушай, слизень, у меня нет времени стоять здесь с тобой и спорить. Сейчас ты нам скажешь, что ты делал в этом офисе, как попал туда и зачем. Может быть, для нас это окажется интересным, а может, и наоборот. Я нахожу твой чрезмерный интерес к сыщику интригующим, и у меня есть инструкции.

Эрик оставался спокойным.

– Имеете привычку расспрашивать всех, кто приходит в офис Поликартоса?

– Нет. Только тех, кто заходит внутрь. Как видишь, ты нам вполне подходишь. Но сперва скажи свое имя, – и он добавил ласковым тоном. – Имя-то по крайней мере ты можешь назвать.

– Я вам ничего не скажу. Во всяком случае до тех пор, пока не узнаю, кто вы такие. Если ваш друг меня не отпустит, то я позову на помощь.

Голос его собеседника понизился.

– Возможно ты и закричишь, но это будет продолжаться не долго. Мне нужны ответы, и я не хочу этого делать, поверь. Во всяком случае, послушайся моего совета, не кричи, – он внимательно посмотрел в лицо Эрику. – Джоан.

Одна рука, держащая Эббота, разжалась и принялась ощупывать его карманы в поисках бумажника. Какой вред будет, если я им все расскажу, тревожно подумал Эрик? Скажу им все, что от меня требуют, и имя тоже. Но другая его половина сказала: нет, пусть догадываются обо всем сами. Однако он не хотел неприятностей, а у него их было уже две, и обе выше головы.

Джоан тем временем извлек бумажник Эрика, просмотрел его содержимое, не заинтересовавшись однако ни деньгами, ни кредитными карточками. Закончив осмотр, он закрыл его, аккуратно положил назад в карман, и заговорил в первый раз.

– Это он.

Задававший вопросы казался слегка удивленным.

– Забавно. Я никогда бы не подумал.

– О чем вы? Что все это значит? Что вы имеете в виду? Почему я это «он»?

– Мы тебе расскажем об этом… позже. А теперь я думаю, тебе надо пойти с нами.

– Куда? В полицейское отделение? Но вы до сих пор не предъявили своих удостоверений.

– Не создавай проблем. И не пытайся кричать.

– Слушайте, ведь вы не полицейские, не так ли?

– Разговорчивый, – покачал головой задававший вопросы. – Присмотри за ним, Джоан.

– Хорошо. Пошли, слизень.

Великан повел Эрика по коридору, сжимая одну его руку за спиной, и давя на нее с такой силой, чтобы дать ему понять, что он может сделать, если захочет.

– Мне не по вкусу разговорчивые, – сказал задававший вопросы, шагая впереди.

– Это неважно, – сказал Джоан. – Все они все равно кончают одинаково.

Эрик внезапно становился. Давление на руку опасно усилилось, но он выдержал.

– Я не пойду с вами, ребята, пока вы не объясните мне, что все это значит.

Странно. Эббот не мог припомнить, чтобы когда-нибудь испугался до такой степени.

– Объяснения не по моей части, – последовал ответ. – Моя работа – добывать и доставлять.

– Как у собаки?

– Да, совсем как у собаки, – незнакомец не рассердился. – Обычно мой хозяин хлопает меня по загривку и кидает мне заслуженное угощение. Отличное угощение. Так что давай вперед тихо и без шума, о'кей?

Но куда, лихорадочно подумал Эрик? Кто эти люди и чего они от меня хотят? Только что в офисе он видел труп. Быть может, убийство на их совести? Похоже. И если он что-нибудь очень быстро не предпримет, то в новостях завтра появится еще одно сообщение.