Во имя рейтинга

А ведь ему нравится, подумал я, видя, как идея овладевает Ахиллесом. Даже выражение лица поменялось, и плечи сами собой расправились. Уже видит себя императором.

Но Агамемнон ведь не дурак.

Столкнув силу с силой, гордость с гордостью, амбиции с амбициями, жажду с жаждой, смогу ли я сделать то, что не под силу всему войску Приамида? Смогу ли выключить Ахиллеса из расклада?

Воспой, о Муза, глупость Ахиллеса, Пелеева сына.

Видят боги, мне даже не пришлось его убеждать, и выстроенная мной стройная аргументация необходимости возглавить империю пропала втуне. Дурак богоравный так загорелся моей идеей, что буквально вылетел из шатра, не дав мне договорить.

Думаю, не стоит уточнять, куда он побежал?

Оставаться наедине с Патроклом, который смотрел на меня не слишком добрыми глазами, мне не хотелось, так что я вежливо откланялся и пошел прогуляться по берегу, одновременно активируя монитор и вызывая изображение шатра вождя вождей.

Ночь предстояла долгая.

Гермес подтвердил, что имперские амбиции Агамемнона благословлены самим Зевсом. То-то я замечаю, что Атрид пользуется именем Громовержца направо и налево. Зевс с нами, такова воля Зевса… Это ведь он не для красного словца.

Он знает.

Царь царей, вступивший в сговор с царем богов. Убийственный тандем.

Кто может ему противостоять? Младший сын, бог на побегушках, его правнук и человек, свалившийся к ним на голову из далекого будущего?

Это обнадеживает, не так ли?

Дэн

Проект надо остановить, подумал я, потому как неизвестно, чем дело может закончиться. Мы уже доигрались до потери Италии и христианства как одной из главных мировых религий, и фиг знает до чего еще мы можем доиграться.

Настоящее оказалось слишком зыбким.

Но я прекрасно понимал, что остановить проект сейчас просто невозможно. Самый кассовый проект в мировой истории телевидения, шоу, которое смотрит больше половины населения земного шара.

Мне не удастся убедить Билла, что это слишком опасно. «Троя» — это ведь не только деньги. Это власть. Власть над умами зрителей.

Да и какие у меня есть основания? Никто не помнит, что до проекта мир был другим. Никто, кроме меня самого. И как мне убедить всех остальных, а главное, как мне убедить самого себя, что мир действительно изменился, а я не сумасшедший?

Мне надо было подумать. Крепко подумать. И делать это лучше всего вне проекта.

Я взял отгул.

Мой непосредственный начальник, генеральный продюсер мистер Джон Мур, не слишком сопротивлялся. Все шло как по маслу. Рейтинги росли, доходы множились, а большего нельзя было и желать.

Впервые за последние месяцы я вышел из нашего корпоративного здания в город.

Мне было страшно. Я отвык от города, и я боялся увидеть в нем перемены, которых раньше не было.

Но все было нормально, по крайней мере на вид.

Люди как люди, дома как дома, машины как машины.

Я взял такси и отправился к себе на квартиру. Там царило запустение, и это было хорошо. Я сделал заказ в ближайшем продуктовом магазине, доверху забил холодильник припасами, сварил себе кофе, распечатал блок сигарет и устроился в своем любимом кресле, которого мне так не хватало все эти долгие месяцы внутри проекта.

Может быть, все не так уж и плохо?

Ну недосчитались одной страны и одной религии, но ведь глобальной катастрофы не произошло. Лишившись христианских заповедей, люди все равно соблюдают законы, в том числе и Конституцию Соединенных Штатов, преступность осталась на том же уровне, что и была, никто не растлевает малолетних на улицах… Может, человечество не так уж и нуждалось в христианстве?

Странно, я никогда не был особенно верующим, но вот теперь, когда религия моих предков приказала долго жить, я почувствовал, что мне чего-то не хватает. Чего-то такого, чего нельзя выразить словами, но без чего невозможно ощутить внутренний покой.

Странное все-таки существо — человек. Непонятное.

Вообще странная история. Что бы ни произошло во времена Троянской войны, все события по отношению к нам находятся в прошлом, и все изменения находятся в прошлом, так что они просто не могут быть изменениями для нас. Для нас они — история. По крайней мере, для всего человечества. Один я помню, что все могло быть по-другому. Или не один?

Хорошо, воспримем как факт, что изменения возможны. Гибель Энея спровоцировала изменения. Но почему они проявились именно сейчас? Ведь на том конце темпорального туннеля Анхисид все еще жив.

И есть ли возможность все переиграть заново? Скажем, отправить полковнику Трэвису сообщение, дабы он хранил Итальянца, как Ахиллес свою пятку.

Интересно, а полковник Трэвис христианин? И если да, знает ли он, что христианства больше нет?

Полковник Трэвис

Прогулка по морскому берегу, теплый ветер, дующий с моря, прибой, с тихим рокотом набегающий на песок… Что еще нужно для счастья отставному полковнику? Разве что пара сигар.

И штаны. До смерти надоело ходить с голыми ногами.

Неуязвимый Пелид рысью пересекал ахейский лагерь на пути к ставке Агамемнона. Воины с удивлением смотрели на вечерний, едва ли не ночной, моцион героя. Пожимали плечами, переговаривались.

Бегать промеж костров? Перепрыгивать через спящих людей? Не отвечать на обращенные к тебе приветствия?

На то он и сын богини, чтобы быть непохожим на других. Хотя тут все предводители — потомки олимпийцев.

Агамемнон, против обыкновения, был в своем шатре один, без брата. Обдумывал план предстоящей битвы с закрытыми глазами, или попросту дрых. Разбудила его перепалка несущих караул у шатра стражников и сына Пелея.

Разобравшись, кто именно требует аудиенции, Атрид окончательно продрал глаза и велел впустить Пелида.

Думаю, скоро он об этом пожалеет.

Пелид с размаху бухнулся на скамью, отказался от предложенного ему вина и сразу взял быка за рога:

— Я пришел поговорить с тобой о размерах моей награды, Агамемнон, — заявил он и не мигая уставился в глаза вождю вождей.

— Проси все, что хочешь, богоравный Пелид, — сказал Агамемнон, не догадываясь, что за нефильтрованный базар, как выражаются русские братки, скоро придется платить. — Золото? Драгоценности? Вина? Рабыни? Ты получишь сверх жребия все, что захочешь, ибо твоя доблесть не имеет себе равных.

— Моя доблесть много значит для тебя?

— Конечно, богоравный.

Не столько доблесть, сколько пророчество, подумал я. Пророчество о том, что Троя не падет, если против нее не выступит Ахилл.