Во имя твое

Рено, то и дело встававший, чтобы подкинуть в костёр хворосту, под утро заснул и проснулся поздно. Его сосед уже не лежал, а сидел у кострища. Он был страшно худ, на щеках сквозь грязь проступали тёмные пятна, мосластые дрожащие руки далеко высовывались из рукавов непонятной войлочной хламиды, накинутой на плечи. Серая войлочная шляпа была надвинута на брови, а на ногах красовалось что-то вовсе неразборчивое, густо заляпанное глиной.

– Благодарствую пану, – сказал он, заметив, что Рено проснулся и разглядывает его. – Пропал бы, коли не ваша милость.

– Не всё ли равно, сейчас помирать или через два дня? – просипел Рено.

Сказывалось давешнее купание: голос пропал, только иногда сквозь натужный шип прорезывалась неожиданно высокая нота.

– Хе, пан, – сказал новый знакомец, – коли я зараз не умер, так уж не помру. Пупыри-то у меня ещё вчера лопнули, а это точненько известно, что у кого кровь глоткой пойдёт, тот помрёт к вечеру, а у кого пупыри в подмышке выскочат, да сами и лопнут, тот уже не помрёт, разве что дюже ослаб. То ж мне один ксендз сказал, шибко святой, чтоб я не ложился, а всё шёл, пока ноги держат. Я и шёл до той самой ямины. А уж натерпелся в ней, не приведи господи! Всю жижу языком вылакал, землю ел. И ведь, благодарение святым угодникам, жив. Ноги только как чужие. А надо бы сходить, барахло подобрать.

Рено встал, пошатываясь добрался до канавы, нашёл узелок с вещами и сильно закопчённый медный котелок странника. Зачерпнул котелок воды, поставил на угли. На опушке выбрал упавшую ольшину, волоком притащил к костру. Огонь оживился, пожирая трухлявые сучья. Рено согрелся, и его тут же разморило.

Он не мог сказать, долго ли спал. Сон превратился в непрерывный кошмар, полный гнилой мокрой гадости, страшных чумных харь, ломаного оскала известковых холмов среди бесконечного болота. Тысячи раз лесник, благочестиво читая молитвы, закалывал его, как рождественскую свинью, а ведьма, улыбаясь беззубым ртом, говорила:

– Гляди, бог милосерд, никого зря не накажет, – а потом расползалась по углам пауками и мокрицами.

Они схватили его и потащили туда, где в широком чёрном котле медленно кипела смола. Он упал в смолу, тело охватил жар, горячее благодатной струёй хлынуло в горло, сразу стало удивительно легко и свободно, и Рено очнулся.

Он лежал всё под тем же деревом на пригорке. Солнце было низко, но Рено не помнил, с какой стороны восток, и не мог сказать, утро сейчас или вечер. Странник сидел рядом с Рено и из котелка вливал ему в рот мутную горячую жидкость. Воздух был напоён сладким запахом варёного мяса.

– То ж глупо, – сказал странник. – Вокруг чёрная смерть, а он задумал погибать от простуды. Второй день лежит и глаз не открывает. Право слово, глупо.

– Как тебя зовут-то? – с трудом спросил Рено.

– Казимиром.

– Хорошо, – сказал Рено, закрывая глаза. – А меня зовут Рено.

– Будем, значит, знать, о ком молиться, – согласился Казимир.

Рено снова начала обволакивать сонная дремота, но вдруг тревожная мысль мелькнула в его голове. Рено вздрогнул и мгновенно проснувшись, спросил:

– Откуда у тебя мясо?

– Достал, – лениво ответил Казимир. – Поросёночек к костру пришёл. Мужички-то в деревнях перемёрли, а скотина, какая вживе осталась, по полям бродит.

– Чумной мог быть, – сказал Рено, успокаиваясь.

– Так он и был чумной, – откликнулся Казимир. – Я ж его сварил, значит и хворобу сварил. Да и так всё одно, воду из ямины пьём, а он в ту ямину, может, гадил.

Рено не слушал его, он спал.

* * *

А немного дней спустя, они уже шли по большой дороге, поддерживая друг друга.

– И куда ж ты идёшь? – рассудительно говорил Казимир. – Экая тьма народа по свету бродит, и никто не знает куда. А земля без мужичка скучает.

– На восток иду, – отвечал Рено. – К богу ближе.

– Какой же там бог? На востоке схизма, греческая ересь, а дальше махмуды и татарва. Нечисть всякая обитается, грифоны да пёсьи головы.

– Ты-то откуда знаешь? Вроде не монах, такой же бесштанник, как я, а говоришь мудрёно.

– Приучен, – Казимир улыбнулся. – Ксендз у нас был интересный. Бывает, кто у него ржицы в долг попросит, так он даст, а потом говорит: «Осенью вернёшь вдвое, а пока, всё одно, зима длинна, приходи ко мне на двор». Соберутся должники, кто пану ксендзу снаряд кожаный правит, кто по дереву режет, а пан промеж ними ходит и всякие мудрости рассказывает. Сильно учёный был и любил красно поговорить. Я с малолетства его слушать приобвык. Хитрости тут особой нет, не учёный я, а наслышанный. Это с тобой, Рено, хитро выходит: смотрю я на тебя, вроде ты не немец, а с немцами по-ихнему калякаешь – голова закружится. И по-польски разумеешь. Я потому к тебе и привязался, что ты мне вроде родного стал, как я твой голос услышал.

– Не знаю я ничего, – сердито сказал Рено, – ни польского, ни немецкого.

– Не знаешь? – переспросил Казимир. – Так по-каковски мы с тобой сейчас беседуем?

– По-человечьи, – ответил Рено.

Казимир помолчал, соображая, а потом весело воскликнул:

– Ведь верно выходит: мы с тобой по человечьи говорим!

Дорога поднималась в гору. Вокруг снова начали появляться холмы, сначала пологие, они собирались в группы, чтобы где-то за горизонтом взметнуться в небо стеной снежных вершин.

– Незачем тебе идти на восток, – сказал Казимир. – Пошли лучше вместе хоть и не к самому господу, а всё же в Рим, где первосвященный папа обретается.

– Пойдём, – неожиданно легко согласился Рено.

Что-то странное происходило с ним последнее время. Главная цель паломничества – Рената – отходила куда-то в полумрак. Боль уже не рвала сердца, лишь постоянно и монотонно сжимала его. Так колет прочно вросшая в плоть и не нагноившаяся заноза. И вместе с тем Рено ежеминутно помнил, что он идёт к богу, идёт не останавливаясь, и каждый шаг, хоть бы он и был в сторону, приближает его к цели.

Несколько шагов они прошли в молчании, потом Рено спросил:

– А тебе-то зачем в Рим? Неужто святейшему папе хочешь предстать?

– Не-е!.. То нам невместно. Иду на поклонение по обету за чудесное исцеление от холеры…

– Одного в толк не возьму, – перебил Рено, – кто будет кормить твою чудесно исцелившуюся семью, пока ты замаливаешь грехи?

– Так то ж не я! То ясновельможный пан Стародубенский исцелился! Пока хворал – обет дал, пешком в Рим сходить, а как поднялся, то и помстилось ему, что для такого дела холопей вполне достаточно. А я вдовый и панской воле мне противиться не можно. К тому же грехов на душе меньше останется, когда за чужие дела пострадаешь. В Риме и за себя помолиться можно.

С каждым поворотом дороги лес редел, всё чаще попадались деревеньки, окружённые заброшенными полями. Жителей вовсе не было видно.

– Хлеба мало уродилось, – заметил Казимир, – всем бы ни за что не прокормиться, так господь мор послал и подравнял народушко по хлебу. Теперь, кто жив остался, сыт будет.

Дорога вышла к реке и потянулась берегом. Рено остановился, тревожно огляделся и потянул носом воздух. Ветром несло сильный запах гари, острый аромат горящей смолы неприятно щекотал ноздри.