Во исполнение приговора

— Как прошел день? — он улыбнулся ободряюще и опустился на диван рядом.

— Лучше некуда! — раздраженно бросила она. — Полдня меня доставали копы. Кстати, соседи, естественно, доложили им о тебе. Но я сказала, что ты сын друзей моих родителей, мы знакомы еще с детства. Якобы недавно приехал из Кентукки и живешь у меня, пока не заработал на съемное жилье. Надеюсь, допрашивать моих предков они не додумаются. Хотя докопаться до тебя самого могут.

— Ладно тебе, не переживай, — он изобразил беззаботный тон.

— Не переживай?! — взвилась Кейт. — Неужели ты не понимаешь, что это меня хотели убить?! Меня — а вовсе не того придурка, что забрался в мою машину!

— Понимаю, конечно. У тебя есть версии, кто?

— Никаких, — она потерла пальцами виски.

— Возможно, это была все та же тварь с завода… — произнес Крис, пристально наблюдая за ее реакцией.

Кейт повернулась к нему — в глазах плескался ужас.

— Ты думаешь? — медленно вопросила она. И вдруг порывисто прижалась к нему, уткнулась лицом в плечо. — Крис, мне страшно… — еле слышно прошептала она.

— Дико страшно!..

Он обнял девушку, желая поддержать… в этот момент был готов поверить ей. Но память тут же любезно преподнесла ему утреннюю сцену — как Кейт отправляет его заводить машину. Нет, расслабляться нельзя!

— Во что же мы, черт побери, вляпались?! — он отстранил девушку и заглянул ей в глаза.

— Не знаю… Но, похоже, во что-то очень серьезное… Только как в такую поганую историю могла влипнуть я, рядовой архитектор?

— Может, конкурирующая фирма?.. Ну, вдруг ты перешла им дорогу с какой-то своей идеей?

— Смеешься?! У нас нет многомиллионных проектов. Офисные здания, административные, жилые… торговые дома… в общем, никакой особой крутизны. Да и причем тогда здесь ты? Сам же говоришь, что не обладаешь никакими специальными знаниями в области архитектуры. А вот кстати, ты-то кто такой? По твоей кожаной одежде и длинным волосам в тебе сложно заподозрить респектабельного бизнесмена, но при этом у тебя на руке часы тысяч за двадцать баксов.

— Сорок тысяч, — машинально поправил он.

— Сорок?! — Кейт вытаращила глаза. — Так откуда у тебя такие дорогие часы?

— Хороший вопрос, — усмехнулся Крис. — Но в одном ты права: что-то я с трудом представляю себя бизнесменом в костюме с галстуком, от рассвета до заката живущим только напрягами бизнеса.

Шумно выдохнув, девушка облокотилась на колени, положила голову на сжатые кулаки и оценивающе посмотрела на своего знакомого.

— Может, ты — рок-музыкант? — предположила она. — Внешний вид вполне подходящий…

— Жаль, у тебя нет гитары. Выяснили бы, умею ли я играть…

— Да, гитары, кажется, нет, — вздохнула Кейт. — Слушай, а может ты актер? Или художник? Ну, в общем, кто-то опять же из богемы…

Криса ее размышления заинтересовали. Может, она собирается сообщить ему правду о нем самом? Или же, наоборот, увести в противоположную от истины сторону?

Он пожал плечами:

— А кроме богемы тебе ничего в голову не приходит? Не замечал, чтобы меня узнавали на улицах…

— На улицах, в основном, узнают музыкантов и актеров, да и то лишь известных.

— Но разве у безызвестных водятся деньги? Не на последние же средства я приобрел себе дорогущие часы. И как, по-твоему, богемная жизнь связана с нашей дерьмовой историей?

Кейт пожала плечами и снова изучающе поглядела на него.

— Крис, ты только не обижайся… А, может, ты просто украл эти часы?

— То есть моя профессия — вор?! — усмехнулся он.

— Ну… По крайней мере, в этом случае связь с тем дерьмом, в которое ты вляпался, уже просматривается. Мог ведь украсть что-то и поважнее простых часов.

— То есть ты у нас тоже воровка? — Крис посмотрел на нее с сарказмом.

Кейт ненадолго задумалась:

— Нет, вряд ли…У меня есть работа, квартира — зачем мне воровать? Постой! А какие у тебя отношения с компьютерами? Уж не хакер ли ты?! Выглядеть компьютерщики могут как угодно. Но у хакера, думаю, и деньги водятся… и куча проблем! Потому что они вечно лезут куда не надо.

Теперь в размышления пустился Крис:

— В принципе, в компьютере я шарю… Но не уверен, что тяну на хакера. И опять же — при чем здесь ты? Тоже хакерствуешь?

— Ой, вряд ли. Но мы могли познакомиться с тобой где-нибудь в Интернете… и ты разболтал мне чью-то страшную тайну. Вот теперь и расплачиваемся оба.

— Что ж, примем пока эту версию, — резюмировал Крис. — Еще бы узнать, куда именно меня угораздило залезть…

— Надеюсь, не на сервер ЦРУ или в какое-нибудь подобное местечко… Иначе нам точно конец! — Кейт снова погрузилась в отчаяние.

— В этом случае мы не сидели бы сейчас у тебя дома, а давно бы торчали в застенках спецслужб, — утешил ее Крис.

— Лично мне с того не легче. Нас убьют! Уже сегодня лишь чудом не убили! А мы по-прежнему не знаем, даже кто это… — девушку забил озноб, и она обхватила себя руками. — Что же нам делать? — взгляд молил найти какой-то выход.

«Ай, как здорово ты играешь!» — про себя отметил Крис.

— Во-первых, мы должны быть предельно осторожны… — начал он.

— Нет, мы должны убраться отсюда! — перебила она, срываясь на крик. — Я здесь не останусь! Он знает, где мы живем, и обязательно вернется, чтобы прикончить нас! Может быть, уже этой ночью…

— Куда же ты предлагаешь убраться?

— Хм… — она задумалась — словно не была готова к такому вопросу. — Для начала, полагаю, можно пожить у Бэбз… А потом снимем другую квартиру. Сейчас позвоню ей — уверена, она не откажется приютить нас на время.

— Бэбз… — протянул он, хмурясь. — Честно говоря, мне не хотелось бы стеснять твою подругу…

— Умоляю, не возражай! — в ее глазах блеснули слезы. — Я больше не могу здесь находиться! А уж ночью просто с ума сойду от страха!

— Ладно, — уступил он скрепя сердце.

Кейт схватила телефонную трубку и стала набирать номер подруги.

«Эй, Крис… или как тебя там на самом деле, какого дьявола ты соглашаешься?! Куда тебя несет?! Прямиком в логово врагов!» — прокричал внутренний голос. Но он был готов искать ответы и с риском для жизни.

Глава 3

По пути к Бэбз они четырежды сменили такси. И еще пару раз прокатились на метро. Крис, правда, слежки не замечал, но Кейт паниковала всю дорогу и видела преследователей в каждом автомобиле, в каждом прохожем.