Во славу Блистательного Дома

– Мы едем в надежное место. В городе беспокойно. Ловят каких-то негодяев, пытавшихся, – на этом слове она сделала ударение, – обокрасть Кунсткамеру. Потому, достойный яр, вам стоит погостить у нас.

Я в целом не возражал. Интрижка закручивалась интересная. А искать своих с моим-то знанием Столицы? На ночь глядя? Чревато.

Ехали мы не очень долго. Остановились. Заскрежетали ворота и мы оказались во дворе небольшого уютного особнячка. Меня, наконец, освободили от укрывавшей лицо повязки. Пригласили в дом.

Контесса Суадаг пошла вперед, показывая дорогу, а заодно демонстрируя изящество фигуры и отточенность походки. Кучер же Ласло вместо того, чтобы заняться лошадьми, последовал почему-то за нами. Как-то он с козел спрыгивал странно. Не по-кучерски.

Гостиная, в которую мы попали, обставлена была небогато, но со вкусом. Картины, драпировки, изящная мебель.

– Присаживайтесь, достоянный яр, – округло повела рукой моя спасительница. А потом, как видно, устав играть роль, вдруг сделала пируэт, шлепнулась в кресло, отчего подол платья нескромно взметнулся, показала мне язык и похвасталась. – Получилось. – И без перехода. – Ласло, вина.

Слуг, наверное, других не имелось. Но кучера это не смутило. Вино обнаружилось тут же в буфете. Пара внушительных бутылок и три бокала мгновенно оказались на подносе, помещенном на небольшой стол. Со сноровкой, демонстрирующей наличие определенного опыта, Ласло открыл бутылку. Разлил вино в бокалы. Я недоуменно приподнял бровь. А может, Саин среагировал. Пить с кучером? Но тот озорно улыбнулся, сорвал с головы берет, и по плечам рассыпалось облако пушистых русых волос. Ну, конечно, та самая девчонка, что так ловко охмурила Граика. Она расхохоталась, лицо, наверное, у меня было странноватое, присела в глубоком реверансе и тоже сообщила:

– Получилось.

Ну, не мог я не поддержать радость таких очаровательных созданий. Тем более, что от неприятностей они меня уберегли серьезных, во что втравили – это другое дело, но... Спасли ведь. И облегчение я испытал от этого изрядное. Что оставалось делать? Рассмеяться и выпить. Тост еще сказать. И рассмеялся. И тост красивый завернул. И выпил, естественно. Ну, и заснул, наступив на одни и те же грабли за неполные сутки в третий раз.

Глава 19

Тивас, задумчиво поигрывая тяжелым каменным ожерельем, сидел в кресле. Размышляя. Плавному течению мыслей совсем не мешали игрища тинэйджеров. Возраст, что тут скажешь. После того, как Баргул продемонстрировал гостеприимному юноше, благосклонно впустившему их в ахур, свои таланты в области кидания в цель самых разных предметов, как для этого предназначенных, так и не очень, и более того, согласился умениями своими поделиться, юный северянин потерял к остальным гостям практически всякий интерес. Естественно, в рамках полученного воспитания. Гостям были предоставлены кров и пища. После чего Кантик начал терзать своего неожиданного учителя крайне специфическими вопросами, весьма далекими от философских умопостроений.

Беглецы воспользовались возможностью отдыха в соответствии с тонкостью душевной архитектуры, а также навыками и привычками. Хамыц и Граик организовали себе из выданных припасов и принесенных напитков некое подобие стола, за которым и пребывали, благосклонно наблюдая за воинскими экзерсисами молодежи и изредка отвлекая юношество советами. Тивас же возжелал уединиться. Для размышлений. Ему предоставили такую возможность. Кантик выделил в его распоряжение кабинет магистра, совершенно разумно рассудив, что раз уж Великий и учитель в одной команде, ничего плохого из этого не выйдет. Тем более, что все могущее скомпрометировать магистра, а соответственно и Орден, давно из этого кабинета было благоразумно удалено.

Тивас именно в этот кабинет Саина попал впервые. И если с дилетантской точки зрения Кантика, все здесь дышало крайней невинностью, то, по мнению изощренного в герметичных штудиях Тиваса, имелись тут следы неких мероприятий, делавших интерес к хозяину этого кабинета со стороны Ордена Стражных Магов обоснованным до крайности.

Как человек самодостаточный и разумный, Сергей Идонгович предпочитал решать проблемы не скопом, а по мере их важности. Так что расследование непочтенной деятельности своего протеже решил пока отложить.

Наиболее серьезным вопросом, требующим разрешения прямо сейчас, был вопрос связи с руководством на предмет доклада оному о событиях, на вверенной территории произошедших. Мероприятие, по понятным причинам, не самое приятное, помноженное к тому же на некоторую запоздалость представляемой информации. И хотя Институт Экспериментальной Истории отношение к военным структурам имел весьма отдаленное, Сергей Идонгович вполне допускал возможность решений дисциплинарного характера. В его случае не самых приятных.

Тут следует сделать некоторое отступление. Для большей ясности. Динамика повествования не позволяла ранее дать характеристику структуры, Сергеем Идонговичем в этом мире представляемую.

Структура эта прогрессорством, в том смысле, как его представляют себе люди, в специфичных областях знания навык имеющие, не занималась. Этим занимались подразделения служб иных, гораздо более прикладных организаций Содружества. И причины подобного прогрессорства были иные. Менее абстрактные и более, скажем так, утилитарные. Нет, не подумайте дурного. Не политика. Стратегия. Кто в трехмерные шахматы играл, поймет. Ведь стабильность всякой системы очень зависит от стабильности и понятийной определенности ее внешних границ. Бездумное же их – границ, в данном случае – расширение ведет, в первую очередь, к их же растяжению, что отнюдь не однозначно способствует их непоколебимости. И, естественно, имелись в Содружестве соответствующие общественные институты, за непоколебимость эту отвечающие.

Планета же, где пребывал Сергей Идонгович, в круг интересов этих общественных институтов не попадала. К счастью. И Сергея Идонговича, и планеты этой обитателей. По младости лет в тот самый период, когда он отрабатывал свою почетную обязанность по защите Содружества, довелось ему присутствовать на просмотре картины, в которой живописалась деятельность этих самых институтов. И хотя фильм был учебный, ощущения он оставил самые впечатляющие. Хотя и не слишком оптимистичные.

Институт Экспериментальной Истории, чьим премьер-резидентом Тивас имел честь состоять, организацией являлся хотя и несколько специфичной, и агрессии не чуждой, что подтверждалось многочисленными гало о героической повседневной жизни ее сотрудников, но по сути своей насквозь гражданской. И деятельность агентов ее можно было, хотя и весьма отдаленно, сравнить с работой тех самых докторов и мастеров с армейской выправкой, предвосхитивших успех Среднеазиатской экспедиции весьма известного в свое время генерала Скобелева. Но Институт Экспериментальной Истории, в отличие от Генерального Штаба Русской Армии, делал упор не на массовость. Его агенты проходили подготовку, как специалисты штучные. Так, например, Сергей Идонгович был здесь один. И занимая один из, скажем так, руководящих постов наиболее действенного политического образования, влиял, а во многом и формируя его внешнюю политику, имел возможность изменять вектор развития всего социума. И до поры такая политика представлялась оптимальной. Но, как выяснилось, лишь до поры. Пока не появился неучтенный внешний фактор.

Перед началом сеанса связи Тивас вполне допускал, что сразу по завершении доклада получит указание на немедленную эвакуацию. Была в коммуникаторе опция, делающая такую эвакуацию очень даже реальной. Обратная связь тоже присутствовала. Потому и подготовил заранее целый ряд аргументов, указание такое нейтрализующих. Настройка коммуникатора не занимала много времени. Хотя и требовала определенной тонкости. Дело в том, что Тивас совсем не собирался в alma mater. Руководство ведь вполне могло пресечь его исследовательские экзерсисы путем императивного оставления на рабочем месте.