Во власти демона. Брак поневоле

Я подавилась воздухом и долго кашляла. Значит, Алисия видит не просто сны, а видения? Иначе откуда ей было знать про мой побег в Драконьи земли?

– А потом ты, папа, полетел за ней. И сны сказали, что ты скоро умрешь!

Эль подозрительно покосился на меня, когда мой кашель усилился.

– Это просто кошмары, малышка, – Эль ласково провел ладонью по волосам Алисии. – Нельзя же вести себя так безрассудно из-за снов и набрасываться на саму королеву? А если бы она убила тебя за это?

Отцовское напутствие не возымело действия. Алисия лишь недовольно отвернулась, буркнув довольно громко:

– Тогда я сама бы убила ее!

Я неуверенно почесала шею. Из уст ребенка эта фраза звучала смешно, но… Я помнила, что происходило возле беседки. Алисия реально могла убить Ингрид, если бы захотела.

Эль ничего не ответил дочери, но его лицо помрачнело. И я поняла, что он подумал о том же. Пока мы возвращались в замок из Драконьих земель, я успела рассказать Элю о своем видении. Поэтому сейчас он нагнулся ко мне и тихо шепнул:

– Давай сломаем твое видение, Рута. Раз это все не сон, раз Алисия открыла свою магию, то Ингрид точно не отступится. Она захочет заполучить малышку себе как ценный артефакт. И пошлет за ней Лорейну. Захочет забрать Алисию… живой или мертвой. Значит, нужно сделать так, чтобы в замке ее не было. Я увезу Алисию на север, к своим друзьям детства. Кир и Занна – из благородного рода демонов. Они позаботятся о ней. Пока мы не разберемся с Ингрид и ее тягой забрать магию Алисии и убить.

– Да, давай сделаем так, – прижалась я к мужу, дрожа от страха.

У меня перед глазами стояло то видение, где Лорейна с ритуальным кинжалом стоит над Алисией и хочет убить ее.

– Что вы там шепчетесь? Я тоже хочу! – Алисия словно почувствовала, что говорят о ней, и прилезла к нам на колени, как котенок.

Глядя на эту девочку, нельзя было сказать, что она обладает могуществом и темной силой. Алисия была такой милой, такой игривой, что ее хотелось только обнимать.

– Я люблю тебя, Рута! – тонкие ручонки обвили мою шею, и мне захотелось плакать.

Я вдруг вспомнила, как Алисия называла меня мамой и защищала от Ингрид. Сердце сжалось. Моя мечта исполнилась. Я так хотела ребенка, хотела заботиться и любить. И чтобы меня любили в ответ. Неважно, что не я родила Алисию, что в ней нет моих генов, как привыкли говорить на Земле – в моем родном мире. Важно то, что мы с девочкой полюбили друг друга по-настоящему. И я стала для нее мамой не по крови, а внутри. Это самое главное.

– Я тоже люблю тебя, Алисия. Обещаю, что никогда тебя не оставлю, – выдохнула я, утыкаясь лицом в пушистую макушку.

Девочка шмыгнула носом и тоже шепнула прямо мне в ухо, чтобы Эль не слышал:

– А если королева все-таки заберет меня себе? Как грозилась. Что тогда? Я не хочу жить в ее дворце, я хочу с тобой и папой!

– Тогда я украду тебя из дворца, – слабо улыбнулась я, прижимая Алисию к себе крепче. – Спасу от любой опасности. И я, и папа тебя защитим от королевы.

– Тогда мне не страшно! – сверкнула глазами Алисия, заерзав на моих коленях. – Вы с папой очень хитрые, смелые и сильные! Я тоже однажды стану такой же сильной, как папа! Вот увидишь, я все-таки убью королеву, когда вырасту!

Я покачала головой, ничего не ответив. Мне на секунду стало страшно. Ребенок в возрасте Алисии не должен думать о том, как убить врага. Ей нужно мечтать о нарядах, зефирных платьях и куклах. Но… Инферио особый мир. Алисия воспитывалась не как обычный ребенок, а как демоница. Поэтому может, все в порядке? Но когда я снова взглянула в глаза Алисии, на секунду уловив в ее зрачках отсвет металла и ненависти, мне снова стало не по себе. Она и правда менялась… Особая чужая магия делала ее взрослее, жестче, сильнее.

И может, Лорейне или даже Элю понравились бы такие изменения, ведь демоны всегда должны быть сильными и опасными. Но мне – нет. Я хотела бы, чтобы Алисия как можно дольше оставалась ребенком. И не несла на своих плечах долг и тяготы окружающего мира. Но жизнь не всегда справедлива. Не все в ней зависит от наших желаний.

Глава 9

Мы втроем сидели в саду возле замка. Под раскидистой сенью деревьев стояли плетеный стол и стулья. Слуги принесли чай и свежеиспеченное печенье. Правда, Алисия быстро потеряла к нему интерес. Ведь в траве обнаружился маленький ежик. Он медленно обследовал территорию, тыкаясь носом в землю. Алисия же наблюдала за ним, тихонько перебегая от дерева к дереву и прячась за стволами, боясь напугать.

Я с улыбкой наблюдала за ней, делая маленькие глоточки чая. Хотя на душе все еще было тревожно. С губ само собой тихо сорвалось:

– Сейчас она выглядит обычным ребенком.

Эль резко сжал в кулаке тканевую салфетку. Даже костяшки пальцев побелели.

– Она и есть обычный ребенок, – жестко отчеканил он. – Завтра мы отправимся к Киру и Занне. Дети… быстро все забывают. Через месяц у Алисии и из головы вылетит, что она сделала в королевском дворце.

Эль говорил торопливо, поглядывая в сторону Алисии. Явно пытался убедить самого себя. И сам не слишком верил. Я протянула руку через стол, накрывая его ладонь своей.

– Мы защитим ее, – шепнула я. – Нужно просто выиграть время, а потом придумаем, как выкрутиться с Ингрид.

Эль посмотрел на меня. Солнечные лучи, падающие сквозь густые кроны, отразились в темно-синих глазах. Он слегка подался вперед, словно неосознанно, поддавшись порыву. Мои губы сами собой разомкнулись. Даже голова слегка закружилась. От одного-единственного желания. Вот бы Эль поцеловал меня.

«И что дальше? – с горечью влез мой реализм. – Знать, что никогда не зайдете дальше поцелуев? Что в любой момент даже в нем может обжечь магией?»

Похоже, Эль подумал о том же самом. Ведь снова откинулся на спинку стула, отводя взгляд.

В этот момент в сад зашел слуга.

– Господин, там к вам… гостья, – он смущенно кашлянул.

Эль напрягся. Рука машинально дернулась к поясу. Хотя, конечно, меч на посиделки в саду никто не брал.

К нам подбежала Алисия.

– Это королева?! – она взволнованно вскинула подбородок, заглядывая в лицо слуге.

– Нет, это твоя… твоя… – слуга покосился на меня, будто подбирая слова.