Во власти греха

– Обещаешь, – Томас качает головой. – А что насчёт девчонки? Сверни всё по-тихому, пока ещё можно. Она должна была погибнуть много лет назад. Её старик перешёл дорогу не тем людям. Это…

– Пасть закрой, – произношу так, что Томас моментально понимает: шутки с моей стороны закончились.

Но и он тоже не шутит. Томас перечит мне, только когда дело принимает действительно серьёзный оборот. И вот этот момент настал.

– Ты готов по уши вляпаться в дерьмо ради этой женщины? Хочешь удерживать её против воли? Подпустить настолько близко? Поселить в доме?! Джозеф, очнись. Перейдёшь дорогу этим людям – и анонимный донос отправят туда, где им точно заинтересуются. А Валэри первая же и предаст тебя, как только узнает о тебе все подробности.

– Она не из пугливых. И не из тех, кто предаёт.

– Твою мать, Джо! Вы знакомы чуть больше недели! Откуда ты можешь знать, как она отреагирует? Ты всё рассказал ей о себе, о своих особенностях, о своём бизнесе? И про то, что на твоих руках кровь, она тоже знает? Так расскажи и увидишь, как она будет рада быть с тобой рядом. Ради какой-то суки ты рискуешь всем!

– Томас, ты забываешься.

– Я-то как раз в здравом уме. Это ты берега перепутал, когда решил влезть в это. Я скажу один раз, Джо. Больше повторять не стану. Можешь потом пустить мне пулю в лоб, но ты меня выслушаешь. Если так хочешь её обезопасить, то расскажи ей обо всём. Выйди с ней в свет и представь как свою невесту. Тогда все узнают, что она под твоим покровительством, и Валэри будет в безопасности. Какое-то время. Потому что сначала убьют тебя и только потом – её. Раз так горишь желанием подставиться под удар, то вперёд. В открытую против тебя никто не пойдёт. Готовься к подпольной войне.

– Всё сказал?

Томас чертыхается.

– Тогда пошёл вон отсюда. Делать свою работу. Я тебе не за советы плачу.

Он поднимается на ноги, идёт к выходу, но в дверях оборачивается.

– А где бы ты был без моих советов? – тихо спрашивает, усмехается и выходит за дверь.

Чёрт! Ненавижу с ним ссориться. Томас – единственный человек, которому я могу доверять почти как себе. Но иногда он такой дотошный. Вроде старше меня всего на девять лет, а порой ведёт себя так, будто он мой отец. В такие моменты хочется всё сделать ему наперекор. Поэтому я звоню Валэри. Отвечает она не сразу.

– Вечером приезжай ко мне, – сухо произношу в трубку вместо приветствия. – Покажу свой замок. Тебе точно понравится.

– Я не езжу в гости к незнакомым мужчинам.

– Мы знакомы, Валэри. Гораздо ближе, чем ты думаешь.

– Конечно, – фыркает она. – И чего ради мне тащиться за город? Замок… Ты принц, что ли? Неужели нельзя было купить квартиру?

– У меня есть недвижимость в городе, но там сейчас ремонт. Я отправлю за тобой машину. С тебя улыбка, с меня – вкусный ужин и умопомрачительный трах.

– С чего ты взял, что настолько хорош?

– Тебя плохо трахали, Валэри. Иначе б не задавала таких вопросов.

Не дожидаясь ответа, нажимаю «отбой». Всё, моё терпение лопнуло. Отжарю её так, что ходить не сможет.

Глава 4. Валэри

Красная помада, чёрная блузка, брюки в тон с завышенной талией, чёрные туфли на шпильках. Волосы заколоты назад, глаза подчёркнуты тёмными тенями и тушью. Идеально. Шикарно. Ничего лишнего.

Беру клатч и выхожу из квартиры. Водитель, которого прислал Джозеф, уже ждёт меня.

Чёрный автомобиль последней модели, тонированные стёкла. Впечатляет, конечно. Точнее: должно впечатлять. И будь я младше, неопытнее или жаднее до чужих денег, я бы обязательно повелась. Но я отношусь к роскоши спокойно. Привыкла.

Я не общаюсь с жадными или неуспешными мужчинами. Они токсичны, неадекватны, хамоваты. В моём понимании, если мужчина не хочет или не может обеспечить женщине комфорт, то не заслуживает её внимания.

Я не считаю, что обязана чем-то за ужин, подарки или деньги. Я хорошо зарабатываю, не нуждаюсь в подачках, не являюсь содержанкой, сама могу заплатить за свой ужин. Но, безусловно, приятно, когда мужчина делает для меня что-то. Потому что ему хочется, а не потому, что он ждёт чего-то взамен.

Джозефу хочется. Это подкупает.

На неделе мы ужинали трижды, и он ни разу не напросился ко мне домой, не приставал, а вёл себя весьма галантно. Интересовался моей жизнью, смешил, окутал комплиментами и вниманием. Это странно, ведь при первой встрече он заявил, что хочет потрахаться и разбежаться. Может, я ему правда нравлюсь, поэтому его планы изменились?

По дороге меня немного укачивает, но я не позволяю себе дремать. Не хватало ещё предстать перед Джозефом с помятой щекой или заспанным лицом.

Кованные ворота распахиваются, автомобиль въезжает внутрь, минует арку из красного камня (будто одних ворот недостаточно), медленно едет по территории. Она, надо сказать, огромна. Лужайки, фонтанчики, кусты роз, беседки, лавочки, столики. Всё очень элегантно и ухожено. А сам замок… это действительно замок. Не дом, не особняк. Есть даже башенки. Четыре маленьких и одна побольше по центру. Четыре этажа. Три основных и один представляет собой что-то вроде мансарды. Расположен как раз под центральной башней. Надеюсь, меня там не запрут.

Валэри, ну что за мысли? Ну не маньяк же он, чтобы людей взаперти держать.

В центральной башне тоже есть окошечки. Может, там винтовая лестница? Нужно будет спросить. Наверняка вид оттуда открывается шикарный.

Внутри всё оформлено в готическом стиле. Не мрачно, однако обстановка немного помпезная. Самую малость. Уж слишком роскошно. Мебель, декор – всё очень дорогое и явно тянет на солидную сумму. Однако я предпочитаю более современные стили интерьера.

Меня провожают в гостиную. Или это столовая? Видимо, да, раз стол накрыт именно здесь. Длинный, дубовый. В камине горит огонь, стены и пол выкрашены в тёмный цвет, потолок белый. В огромную хрустальную люстру вкручены лампы в форме свечей, а на столе, комоде, стеллажах и вообще на всех поверхностях размещены настоящие свечи. Их так много, что от пламени даже немного жарко.

По обе стороны от стола стоят массивные кресла, обитые синим бархатом. Очень благородный цвет. Шторы тоже синие, с золотой тесьмой по краям.

Необычно. Красиво. Завораживающе. Я словно попала в фильм про вампиров.

Впечатляет, не спорю. Вот теперь действительно впечатляет. И заодно наводит на мысли о том, что хозяин этого замка играет на тёмной стороне.

– Потрясающе пахнешь, – раздаётся в ухо шёпот, и горячие ладони смыкаются на талии.

– Джозеф! Ты напугал меня. Не слышала, как ты вошёл.

– Внимательнее, Валэри. Нужно просто быть внимательнее.

Лёгкий поцелуй в шею, поглаживания по бёдрам – и мне стоит неимоверных усилий, чтобы отойти на шаг, а не поддаться резко вспыхнувшему желанию.

Отхожу подальше, затем оборачиваюсь. Джозеф оглядывает меня с головы до ног, ласкает взглядом, раздевает, целует. Он впечатлён и не скрывает этого. Наоборот.

– Ты прекрасна. Рад, что приняла приглашение.

– Должна же я увидеть твою берлогу, – улыбаюсь. – Всё-таки самый настоящий замок. Ты не шутил.