Во власти прошлого

 Утро настало вопреки всем молитвам и быстрее чем обычно. Если вчера всё начиналось в двенадцать, то сегодня в девять.

 Арон организовал завтрак в постель, зная мою нелюбовь к еде в одной столовой с оборотнями и их предпочтениями к пище.

 На городской стадион мы отправились порталом и командой.

 Я боялась. Очень боялась. Ходила по комнате кругами в ожидании организаторов. Они должны провести жеребьёвку, кто с кем сражается. Мы всей командой молились, чтобы это были не дроу. Им мы в любом случае проиграем и в полуфинал не выйдем.

 На жеребьёвке выбиралась команда-противник, затем, каждому выбирался противник. В полуфинал выходили три команды, из которых, должна остаться одна. И последние шесть лет это были дроу. В принципе, как и в боях на сибатах, а эти два испытания оценивались более жёстко и играли главную роль в соревнованиях.

 – Ива, угомонись! – Лонгин вышел из себя, а это о многом говорит. – Все нервничают, но только ты нагоняешь.

 – Лонг, почему за дроу первое место? – Из головы не выходила эта информация.

 – Они сильнее, во многом нас превосходят, да, что там говорить, сама всё увидишь! У них нет жалости и сочувствия, потому и выигрывают. – С печалью отозвалась Фомаида. Она хотела сказать что-то ещё, но в комнату вошли двое организаторов.

 – Здравствуйте участники. Готовы к жеребьёвке? – Мы нервно переглянулись.

 Почему-то я ожидала бумаг с названиями команд в мешочке, но всё оказалось более зрелищно. Высокий, седой мужчина осмотрел всех пристальным взглядом и показал на меня. Чёрт! Ну почему я? Ладонь Лонгина легла мне на плечо и ободряюще его сжала, затем, лёгким толчком отправила к организаторам. Споткнувшись, я с трудом удержала равновесие. Когда я оказалась напротив седого мужчины, он аккуратно взял лицо в свои руки, положив большие пальцы на виски. В этом жесте не было ни интимного, ни личного, просто деловой подход.

 Всё исчезло. Вокруг была чёрная, липкая, пустота и моё шумное дыхание. Вдох. Выдох. Появилась дверь, подсвечиваемая белым. Она манила к себе, просто потому, что я устала от этой темноты. Вдох. Выдох. Появилась ещё одна дверь, с синим сиянием. Вдох. Выдох. Красное сияние. Вдох. Выдох. Зелёный свет. Мой любимый. Вдох. Выдох. Фиолетовый свет проявил контур ещё одной двери.

 «Что теперь делать?» – Было единственной моей мыслью.

 «Выбирай» – Раздался голос за спиной.

 И только тут я вспомнила, что на мне лежит ответственность, что мне предстоит нелёгкий выбор, за который я буду держать ответ перед командой, академией и государством. Надо же было именно меня выбрать?

 Знаю одно: спешить нельзя, нужно подумать. Как-то же цвета связаны с командами противников, но как? Зелёный принадлежит детям природы? Нет. Слишком легко бы это было. Цвет формы? Тоже нет. У дроу она черна, как шерсть моего пегаса, а здесь нет чёрной двери. Интересно, может ли цвет быть противоположным? Значит, у дроу белая дверь, а у фейри красная? Цвет войны? А как же с остальными цвета распределились?

 «Ну же!» – Голос был недовольным и подталкивал к выбору.

 Выберу зелёный. На дрожащих ногах я пошла, к такому любимому и привычному для меня цвету, но взявшись за ручку передумала. Сердце подсказывало, что это не тот выбор. Я шагнула к двери, из которой пробивался фиолетовый. Цвет глаз архонта в моменты злости. Пугающий, но дарующий уверенность, что за этой злостью скрывается забота. Не раздумывая, я рывком открыла дверь, и фиолетовое сияние ослепило меня. Пришлось закрыть глаза. Открыв их, я увидела перед собой глаза седого мужчины.

 – Вы сделали свой выбор. Удачи. – Они вышли, не пытаясь объяснить, кто наши соперники, а мне стало плохо. Не из-за иллюзии в моей голове, а из-за страха выбора. А что если я допустила роковую ошибку, если подвела команду? Страх сжал сердце холодными тисками. Ноги перестали меня держать, и я села на пол, не заботясь о его чистоте.

 – Ива, ты чего? – Обеспокоилась Лора. Я посмотрела на неё глазами полными печали.

 – А если я выбрала дроу и подвела вас? – Звонкий смех нарушил тишину комнаты. Я посмотрела на всех по очереди.

 – Нашла ещё один повод для переживаний? – Ианит снова протянул мне зелье. – Только перед выходом выпей. Кто будет, с тем и будем биться. И пусть проиграем, но главное не победа, правда?

 – Нет. – Холодно ответила я. – В этом году мы должны выиграть. От нашей победы зависит слишком многое.

 – Но ни кто ж не умрёт, если мы проиграем! – Всплеснула руками Лора.

 – Вообще-то, на кону сотни жизней. – Я уронила лицо в ладони. В комнате воцарилась тишина.

 – Только не говори, что это из-за твоей мамаши. – Фомаида не любила меня и не скрывала этого. Она, как и великое большинство шла на поводу у слухов. Я молчала. Сказать было нечего. – Я угадала? Да ладно? Посвящай нас в курс дела.

 Пришлось рассказать им об условии выдвинутом Даудовым и Горонович, о истинных мотивах войны и о моём стремлении прекратить бессмысленное кровопролитие.

 Когда я закончила, то поняла, что теперь не только Ида меня не любит, но и вся присутствующая команда. Одни потеряли в этих сражениях родных, другие боялись отправляться туда, либо и то и другое вместе.

 Через пятнадцать минут никто не нарушил тишину, кроме диктора. Он вызвал на стадион все команды для оглашения соперников.

 – Итак, дамы и господа, на поле шесть команд, лучшие из лучших, через несколько минут, они сразятся в магическом бою. Самом зрелищном на протяжении всего состязания, и самом опасном. – Он сделал паузу, чтобы зрители поутихли и, прочистив голос, всмотрелся в лист. – Команда фейри сразится против оборотней. – Зрители ликовали. Это обещало быть зрелищным, а именно этого они и ждали. Оборотни посреди боя могли принимать своё истинное обличие и пустить в ход когти и зубы, но дети природы были не так просты, как казались. У них явно есть козыри против хищников. – Команда дроу, – все замерли, и участники и зрители, а диктор продолжал держать интригующую паузу. – Против команды сидов. – Крики зрителей, громом исказили пространство. – Две самые сильные команды, вечные соперники в состязаниях, в полуфинал выйдет только один. Это будет интересно. Команда магов против команды элементалов. Здесь, нас ждут не менее захватывающие и напряженные бои.

 У меня от сердца отлегло. Конечно, элементалы не лыком шиты, но всё же у нас есть шанс их выиграть.

 После рукопожатия с командой соперников мы отправились по комнатам, ждать жеребьёвки один на один. На удивление, к нам зашли быстро. Всё тот же седой мужчина протянул ладонь, над которой парили подсвеченные серебром руны. Всего пять, по количеству участников. Ида взяла первую руну, и перед ней появилось, что-то вроде голограммы участника с именем, номером курса и возрастом. Впечатляет. Остальные сделали то же самое. Осталась одна руна, к которой я протянула руку.

 Мне досталась единственная девушка в команде элементалов. Под её призрачной фигурой горела надпись: Листэа. III курс. 20 лет.

 Чуть старше меня, шанс есть. Тем более, при рукопожатии я ощущала от неё жар, значит, её стихия огонь, а с этим я справлюсь без труда. Надеюсь.

 Размеры стадиона позволяли поместиться шести командам, тридцать человек, пятнадцать пар без труда распределились по стадиону. Организаторы поделили поле на секции, воздвигнув невидимые стены, чтобы ни кто не мешал и чужой сгусток силы не полетел в другую пару.