Во власти судьбы

Утро уже прошло, и день близился к середине. Между палаток расположились мужчины, перед ними тлели угли костра, а на прутьях висело подобие решетки для жарки мяса. Даргхарцы устремили на меня свои суровые лица. Здесь было несколько достаточно молодых воинов, один даже очень юный — лет восемнадцати, двое мужчин лет пятидесяти, но в основном ищейки были ровней своему предводителю — тридцать с небольшим. От долгих дней погони за мной и ребятами у всех выросла приличная щетина, а вид стал походить на странников из множества фильмов, которые когда-то я любила смотреть в детстве.

— Возьми, — тот самый юный парень протянул мне миску, полную жареных кусочков мяса и овощей. Прежде чем ее взять, я бросила беглый взгляд на Адриана. Не решился ли он меня отравить? Хотя, судя по тому, какой долгий путь они проделали, то я нужна им живой.

Взяла еду и отошла чуть в сторону. Есть хотелось сильно, но под чужими взглядами в горле застрял ком. Укрылась за ближайшей мирцеллой и только так смогла более или менее расслабленно перекусить.

Через полчаса лагерь был свернут, и мы выдвинулись в путь. С каждым часом погода все сильнее и сильнее ухудшалась: сначала поднялся ветер и стал накрапывать мелкий дождь, но к вечеру с неба стало лить как из ведра. Я насквозь промокла и вымоталась. Этот многодневный переход через лес начинал раздражать. И сейчас очень сильно не хватало Бруно, который в похожие моменты непогоды укрывал меня небольшим куполом энергии. Прям как действовал черный прислужник Адриана в данный момент. Его существо напоминало не безобидного пушистого кота, а чернильную кляксу в воздухе с многочисленными щупальцами, как у осьминога.

Меня это магическое существо сторонилось, да и смысла следить и охранять кого-то в данный момент не было. Я, итак, со всех сторон была окружена ищейками, а на запястье красовались выжженные золотом оковы.

В отличии от меня, мужчины не уставали: никто из них не пил, не ел и даже не отлучался с тропы. И только мое тело постоянно испытывало миллион потребностей. Благо, Адриан, наверно, читал мысли, потому что периодически я чувствовала, как сквозь меня будто током проходило заклинание, а потом становилось легче идти дальше. Только вот длилось это недолго. Первые звоночки, что что-то не так я почувствовала уже затемно.

Глава 4

Ева была покорной. Настолько, что даже тошно было. Я ожидал сопротивление, слезы и крики. Думал, что придется тащить ее за собой весь путь, а она молча повиновалась каждому приказу, избегала прямых взглядов, игнорировала разговоры парней о том, как дома их ждет лирийская прислуга.

Поначалу я даже не мог найти этому объяснение, пока не заметил сбивчивость шага девчонки и не проследил за ее поведением. Предыдущие сутки она ежилась в своей куртке от зябкой погоды, а сейчас шла нараспашку, хотя ветер начал усиливаться, и даже парни опустили накидки пониже и подняли ворот брони. К тому же девчонка то и дело прикасалась к своему плечу, сдавливала его так, будто пыталась размять усталые мышцы, а затем и вовсе перекинула рюкзак в одну руку и почти волокла его за собой.

— Останавливаемся здесь, — скомандовал группе и подошел к девчонке, которая плелась в конце. — Что с тобой? — Ева стояла передо мной, отведя голову в сторону. Влажные волосы, ранее собранные в прическу, теперь крупными завитками струились по плечам. А я и не заметил, когда она успела потерять свои заколки. Щеки горели болезненным румянцем, и я непроизвольно протянул руку вперед, чтобы прикоснуться к персиковой коже тыльной стороной ладони. Пылает как огонь. Ева не дернулась и не отстранилась, лишь слегка покачнулась и прикрыла глаза.

— Не знаю… Может быть просто простудилась, — ее голос дрожал и сильно ослаб. Было не похоже на обычную простуду, слишком уж быстро девчонку повалило с ног.

Когда через пару минут моя палатка была готова, завел лирийку внутрь. Она тут же опустилась на матрас прямо в одежде, плевав на всякое разрешение. Снова подошел к ней проверить состояние: Ева, наконец-то, удосужилась взглянуть на меня, но ее небесные глаза, казалось, будто затуманило, и они стали совершенно отрешенными. Нежная кожа раскалилась еще больше. Да что же с ней творится?

— Мммм… Все горит внутри, — девчонка сжала пальцами свитер на груди и попыталась оттянуть его в сторону. Тихо всхлипнула и закусила нижнюю губу. Нагнулся к ней, пытаясь освободить от верхней одежды, и в этот момент лирийка полностью обмякла в моих руках.

Я не мог допустить, чтобы она скончалась вот так здесь посреди леса, не принеся никакой пользы Источнику! Положил Еву на матрас: она пока была в сознании, сжимала пальцами попавшийся под руки плед и то и дело поджимала под себя ноги. Навис сверху и приложил ладони к ее лицу, я чувствовал, как по ее телу разливалась боль. Лирийка морщилась, сжималась в клубок, стонала и корчилась.

— Файт! — через мгновение в палатку зашел один из моих воинов. Это был возрастной мужчина с проседью в русых волосах, изъеденным морщинами и шрамами лицом, и немного прихрамывающий на одну ногу. И несмотря на то, что он уже не был самым сильным и быстрым среди ищеек, но я доверял ему больше других, и всегда пользовался его ценными советами, если это было нужно.

— Адриан? — Файт остановился перед нами и с настороженностью наблюдал за Евой.

— Ей становится хуже! Что могло произойти за сутки, если до этого она была совершенно здорова? — лирийка начала хаотично двигать руками и заламывать их за голову. Ее кожа в прямом смысле начала излучать какой-то бледный свет.

— У лиросов есть свои магические особенности, — Файт присел на одно колено перед Евой и осторожно, не касаясь ее саму, оттянул ворот свитера. — Не вижу метки. Она точно из этих?

— Не сомневайся. Про метку я сам задавался вопросами… — Ева прогнулась в спине и издала жалобный крик. Она отчаянно хватала на себе одежду, пытаясь сорвать ткань. Потянул ее кофту вверх, оголяя живот и ребра: по коже расходились порезы, но не полные крови, а будто сочившиеся серебром и светом. Это что еще такое? Осторожно стянул свитер через голову и откинул в сторону. Ева тут же перевернулась и открыла нашим взглядам еще более ужасную картину — вся спина ранена еще сильнее. Десяток порезов извивались отвратительными узорами по девичьему телу.

— Следы инициации! Но как? — Файт уставился на девчонку, медленно приближаясь рукой к ее коже.

— Что еще за следы?! — Ева уже не сдерживала себя, вцепившись в мое предплечье.

— Я слышал о таком очень и очень давно, еще в детстве. У даргхарцев такого не бывает, все проходит гораздо мягче. Да и у лиросов это процесс многих месяцев, плюс они обычно под присмотром Провидцев и семьи, а тут…

— И что же мне делать? Она умрет? — если я сейчас потеряю девчонку, то исчезнет призрачная надежда спасти Источник! Нужно что-то делать.

— Ты говорил, что лирийка из древнего рода и очень полезна. Какого именно рода? — Файт вопросительно посмотрел на меня, но он уже знал ответ, просто подтвердив его по моему взгляду. — Наследница?! Но как?

Файт завороженно завис над телом Евы, теперь уже смотря на нее совершенно по-другому. Его пальцы коснулись одного из порезов, но в ту же секунду яркой вспышкой мужчина был отброшен в сторону, а в потолке палатки зияла прожжённая дыра.

— Ты цел? — взглянул на оторопевшего в углу мужчину, но, кажется, его не сильно задело. Просто магия не позволила коснуться девчонки в эту секунду. Но как же я? Ева до боли впилась ногтями в мою руку, но кроме царапин, на которые я не обращал внимания, ничего не происходило.