Во власти Зверя

Я знала, что в отличие от меня он прекрасно видит в темноте и даже не догадывалась о том, куда мы идём.

– Но мне повезло, – задумчиво продолжил он, пока я наблюдала за его горящим взглядом. – Демьян забрал большую часть охотников, чтобы уничтожить ищеек. Я убил лишь тех, кто остался.

По коже пробежали мурашки, и я нервно стиснула зубы.

Уничтожить ищеек…

Разве не они должны были привести Эрика в лабораторию?

Я уже ничего не понимала, ощущая, как пульс стучит в висках.

– Я заключил с волками соглашение. Вот только все пошло не по плану…

– Что именно? – тихо прошептала я, боясь услышать ответ.

– Мы не смогли убить Демьяна, как планировали. И в этом виноват я.

Треск еловых веток раздался под ногами, и минутное молчание повисло в воздухе.

Я молча ждала объяснение, стараясь держать себя в руках, пока сердце громко билось в груди, учащая дыхание и пульс.

Я должна была знать правду…

Мне это было нужно.

– Холодный расчёт накрылся, как только я узнал о тебе. Зверь внутри сорвался и если бы не стая… – он резко замолчал, вглядываясь вдаль. – Мы бы были мертвы.

– Стая? – удивилась я, ощущая, как сильно дрожат ладони.

– Они неожиданно пришли на помощь. Я не знаю почему, но это как-то связано с Крис и ее ищейками.

– Ясно, – тихо прошептала я, делая глубокий вдох.

На самом деле ни хрена не ясно…

Но это уже что-то.

– Стая отвлекла на себя охотников, а после некоторые из них набросились на Демьяна, и Марк велел мне убираться.

Это один из ищеек…

Тот, кого он ранил в мотеле.

– Я пришёл за тобой.

Я не стала вдаваться в подробности…

Этого было достаточно.

Значит, Крис может быть жива…

Так же, как и Демьян.

Холодок вновь пробежал по спине и Эрик вдруг вышел на еловую поляну, что освещалась лунным светом.

– Здесь, – задумчиво произнес он, и я вопросительно подняла на него взгляд. – Ты должна будешь оставаться здесь, пока я не вернусь.

Я утвердительно кивнула, не задавая вопросов, и он поставил меня на ноги.

– Я не хочу оставлять тебя… – нервно выдохнул он, и я тут же вцепилась в его руку.

– Эрик, ты должен! – отчаянно воскликнула я, прекрасно понимая, что это единственный шанс покончить с Энигмой. – Охотники меня не найдут, а ищейки далеко.

– Вот только ублюдок может вернуться…

– После встречи со стаей? – сомнительно произнесла я, пытаясь использовать хоть какие-то аргументы. – Это невозможно.

Я лгала.

Демьян был чудовищем. Я совершенно не была уверена в том, что стая сможет справиться с ним.

Но выбора не было.

Мы должны были покончить с организацией отца…

Иначе у нас и нашего ребёнка нет и шанса на будущее!

– Прошу, – умоляюще прошептала я, и Эрик шумно выдохнул, потерев окровавленную переносицу.

– Ты должен это сделать. Ради него…

Я порывисто взяла его ладонь и приложила к своему животу.

– Пожалуйста!

– Хорошо, – раздраженно прорычал он, а после обхватил мое лицо двумя ладонями. – Я вернусь. Оставайся здесь.

Я слегка улыбнулась, и Эрик прижался к моему лбу горячими губами.

– До отеля примерно двести километров… – прошептал он, словно сам себе. – Вряд ли кто-то из оборотней явится сюда. Я подожгу лабораторию, а после вернусь за тобой.

– Да, – согласна произнесла я, облегченно закрывая глаза. – Спасибо.

Эрик еще раз зарылся носом в мои спутанные волосы, а после неохотно отстранился и скрылся в темноте, оставляя меня одну.

Согревающее тепло мгновенно исчезло, и я обняла себя за плечи, опускаясь на корточки.

– Ты должен это сделать… – прошептала я в тишину, закрывая глаза. – Должен.

32.

Время шло.

А Эрик по-прежнему не возвращался.

Я тихо сидела на поляне в окружении елей, вздрагивая от каждого шороха, что раздавался в ночи.

Тайга пугала.

Ведь теперь я знала, что именно скрывается в ее тенистых лесах.

Внезапно протяжный хруст раздался где-то позади, и я тут же вскочила, испуганно оглядываясь по сторонам.

Здесь кто-то есть…

Хруст повторился, и сердце упало в пятки.

Совсем рядом.

Я стояла на подкашивающихся ногах, пристально вглядываясь во тьму. Судорожное дыхание вырывалось из горла, нарушая тишину.

Пожалуйста…

Пусть это будет Эрик.

Я слегка повернула голову и увидела два жёлтых глаза, что неотрывно следили за мной из темной гущи леса.

– Эрик? – осторожно прошептала я, надеясь на его возвращение, и вместо ответа до меня донеслось приглушенное рычание.

Нет…

Это не он!

Я инстинктивно попятилась назад, видя, как на меня из кустов выходит огромный чёрный волк, угрожающе скаля зубы.

Оборотень!

Это было понятно сразу по его неестественно большим размерам и горящим глазам.

Почему он здесь?

Зачем ему я?!

Я вытянула руки вперед, продолжая отступать, пока зверь медленно надвигался на меня, прижимая окровавленную пасть к земле.

Сердце, как бешеное стучало в груди. Казалось, ещё немного и оно пробьет мне рёбра.

Я не знала, что делать в подобной ситуации…

Кричать бесполезно, бежать тоже.

Я испуганно смотрела на оборотня, видя, как с его пасти стекает вязкая слюна, и в ярко желтых глазах неожиданно промелькнуло что-то знакомое…

Что-то, что я уже видела.

– Пожалуйста… – умоляюще прошептала я, надеясь на то, что меня понимают. – Я не враг.

Но зверю было все равно.

Волк продолжал свирепо рычать, загоняя меня, словно пойманную дичь.

Я продолжала медленно пятиться назад, стараясь не издавать резких движений, как вдруг наступила на сухую корягу, и оглушительный звук раздался в тишине. Оборотень мгновенно сорвался с места, и я громко закричала, прикрывая голову руками.

Вся моя жалкая жизнь пронеслась перед глазами.