Во власти Зверя

– Мы ничего для вас еще не сделали, - сказал Сергей. – Чего стоит вся наша дружба, если даже такую малость мы не можем себе позволить. Запомни, Машенька, пока я жив, ни ты, ни твои дети, ни в чем не будут нуждаться. Мы с Иваном, как братья, значит и ты с девочками нам, как родная, - голос у Сергея дрогнул.

– Прости, ты, наверное, прав, - вздохнула Маша. – Я эгоистка, все время думаю о себе. А ведь вы тоже переживаете. Я даже не знаю, чтобы делала без вас?

– Все, нам пора, - вмешалась Светлана, забирая у мужа бумажник. – Мы все купим по дороге. Идем, Маша.

– Я провожу вас до проспекта, - предложил Сергей. – Мне необходимо встретится с одним человеком.

Они вышли на улицу. После нескольких дней проведенных в стенах больницы, Маша отвыкла от дневного света. Солнечные лучи ударили ей в лицо, и ее глаза заслезились. Словно в кривом зеркале увидела она многоэтажные здания, машины, людей. Проспект ей показался живым организмом, поглотившим окружающий мир. Он раскатисто грохотал, дыхание его было смрадным и удушливым. Но, к сожалению, люди не замечали этого, они забыли, каким должен быть чистый воздух.

Маша настолько ослабела, что почти не могла идти. Через каждые пять – шесть метров она вынуждена была останавливаться, чтобы отдышаться. Светлана терпеливо ждала, когда подруге станет легче. Ее взгляд скользил по витринам магазинов в поисках аптеки, где она намеривалась купить сердечные таблетки. Невдалеке Светлана заметила небольшую церковь, она была верующим человеком, и потому очень обрадовалась удачному стечению обстоятельств. Ей в голову пришла счастливая мысль, и она поспешила ею поделиться с подругой.

– Машенька, давай зайдем в церковь, поставим свечку за здоровье Ивана. Может и тебе станет легче, - предложила она.

Маша почувствовала легкое раздражение, она решила, что Светлана уже не надеется на выздоровление Ивана.

– Я не могу туда пойти, - сказала она сухо. – Я не верю в Бога, и не думаю, что церковь может помочь нам с Ваней.

– Не говори так! Это страшно, что ты так думаешь! – воскликнула Светлана.

– Ни я, ни Иван никогда не ходили в церковь, и я не понимаю, почему это так тебя возмущает?

– Потому, что я верю. И потом, больше не во что верить. Разве ты сама не видишь, что творится вокруг? – с горечью произнесла Светлана. – Только в церкви я чувствую себя спокойно.

– Обычное самовнушение, тебе спокойно в стенах церкви, потому, что там благоприятная обстановка: свечи горят, молитвы читают.

– Ты меня не понимаешь. Я говорю о спасении души.

– И как же поп может спасти твою душу?

– Отпустить грехи.

– Ты это серьезно говоришь? – спросила Маша. – Как же можно доверить свой внутренний мир, свои чувства незнакомому человеку! Ты, что, правда, исповедывалась?

– И не раз. Священники – ставленники Бога на земле, - сказала Светлана. – Ведь доверяем мы свое здоровье врачам, почему же мы не можем доверить свою душу священ-нику?

– А разве нельзя обратиться прямо к Богу? – спросила Маша. – Неужели и в этом вопросе нужны посредники? – она чувствовала, что своими словами обижает подругу, но ничего не могла с собою поделать.

– Конечно же, можно, даже нужно молиться. Только не каждый знает, как это делать. А священники помогают людям правильно обращаться к Богу.

– И, разумеется, не бескорыстно, - заметила Маша. Она присела на лавочку возле одного из подъездов пятиэтажного дома, чтобы немного передохнуть. Светлана с унылым видом села рядом.

– Конечно, мы жертвуем церкви деньги, - холодно произнесла она. – Платим же мы за еду и одежду, а ведь это материальное. Духовное стоит гораздо дороже. Разве ты не согласна со мной?

– Согласна. Только как быть тем, у кого нет денег? Помогает ли церковь таким людям? – устало спросила Маша. Она больше не хотела продолжать этот разговор, который воздвигал между ними стену непонимания.

– Я не знаю, - откровенно призналась Светлана. – Приходить в церковь никому не воспрещается. За богослужение денег никто не спрашивает, а вот услуги священника нужно оплачивать. Ведь это его работа.

– Вот видишь, нищие не нужны ни церкви, ни Богу. Все это утопия, сказка для взрослых, и какая разница во всеобщем равенстве на земле или на небе, если и то и дру-гое не выполнимо. Чтобы жить лучше здесь, нужны большие деньги, и, чтобы получить отпущение грехов, нужны немалые деньги, - с грустью сказала Маша, - Тогда, что же такое Бог? И если он есть, почему он помогает одним и отвергает других?

– Маша, ты не справедлива, Бог помогает всем, только не все к нему обращаются. Многие рассуждают так же, как и ты: или отрицают его существование, или обвиняют его.

– Ты права. У меня нет оснований, отрицать существование Бога, но и нет веры в него. И если допустить, что Бог есть, я прошу его: исцели Ивана! – воскликнула Маша.

В эту минуту она ощутила легкое прикосновение, как будто кто-то ласково провел рукой по ее волосам. Возможно, это был осенний ветер, который внезапно налетел с юга, как это часто бывает в последние дни октября, но для Маши все изменилось.

Светлана с удивлением посмотрела на подругу: Маша улыбалась, и глаза ее сияли радостью, словно в день первого свидания.

– Что случилось, Машенька?

– Ничего страшного. Ты только не волнуйся, я вдруг почувствовала, что Иван рядом! – воскликнула Маша.

Светлана только покачала головой, мысленно упрекнув себя в излишней горячности, с которой отстаивала свою точку зрения. «Не стоило этого делать, - подумала она. – Маше и так не сладко, а я лезу к ней со своими нравоучениями».

 Лишь несколько секунд длилось чудесное ощущение присутствия Ивана, но очарованная этими мгновениями, Маша вновь обрела надежду в скорое выздоровление мужа.

Глава 17

Сергей свернул на соседнюю улицу. Там он быстро поймал такси, и, назвав водителю адрес, устало откинулся на сидение. Теперь оставалась последняя надежда – Леонид. Леня Звягенцев, его бывший однокурсник, большой специалист в области биоэнергетики и парапсихологии, экстрасенс высочайшего класса и великолепный врач.