Во все Имперские Том 6. Дриада

— Ясно, — надулась Тая.

— А если ясно — то почему вы еще здесь, моя госпожа? Это первый этаж Лицейского общежития. Тут живут парии, нерусские и нищеброды. А вы, герцогиня, вроде бы обитали на третьем, если мне память не изменяет.

— Верно, — мрачно подтвердила Тая, — Тем не менее… Эм… Как бы это не звучало… Но я все равно помогу вам, Нагибин. Вот.

— Чего? — а вот теперь я уже ничего не понимал, — Поможете? Полезете вместе с нами воевать с ордами агентов Охранки, хотя я не отдал вам лезвие?

— Именно, — подтвердила Тая, ставшая теперь уже мрачнее тучи, — Только не думайте, что вам будет помогать весь клан Кабаневичей. Лезвие вы отдать отказались, так что в вашем распоряжении буду только я. И еще двое моих троюродных братьев…

Тая кивнула на парней с крашеными бородами, те поклонились мне, но так сухо, что было непонятно, то ли это поклон, а то ли они просто головами дернули от нечего делать.

— И еще я возьму вам в помощь десяток наёмников, — закончила Тая совсем уж загробным голосом, — Но не больше. Эта вся помощь, которую вы получите от клана Кабаневичей, барон.

До меня наконец дошло, что происходит, и я от души расхохотался:

— Тая, послушайте, мне же не кажется… Герцог решил вас наказать?

— Да, — обреченно признала девушка, одарив меня злобным взглядом, — За тот случай, когда я вас бросила, и Охранка забрала Корень-Зрищина… Дед сказал, что я должна… Должна научиться верности и чести, и командной работе. А еще сказал, что не хочет вашей смерти, даже не смотря на то, что вы не отдаете лезвие. Поэтому и послал меня помочь вам. И разрешил взять с собой двух братьев. Ну а наёмники, которых я вам дам — мои личные. Брать бойцов клана дед мне запретил…

Я расхохотался еще пуще прежнего, но потом взял себя в руки:

— Ох… Простите, Тая. Герцог Кабаневич, как всегда, в своем стиле. Ну что же… Помощь мне не помешает, Отрицать это было бы просто глупо. И если вас это волнует — я не сержусь на вас за тот случай, когда вы сбежали от Охранки. Мы с вами уже несколько раз сражались плечом к плечу, Тая, и вынужден признать, что боец вы хороший. Тем более мне не помешает помощь мага, владеющего телепортацией.

— Вот телепортация вам вряд ли тут поможет, барон, — Тая поморщилась для порядка, хотя было заметно, что моя похвала пришлась ей по нраву, — Видите ли, герцог считает, что место казни окружат автомобилями, в которых будут лежать камни Ивана Грозного. А эти Камни не пропускают мимо себя никакую магию, в том числе из окруженного ими места невозможно телепортироваться…

— Вот как? Это ценная информация, спасибо, Тая, — я кивнул, — Тем не менее, я уверен, что ваши способности мне пригодятся. И я, разумеется, ничего не обещаю, но постараюсь поберечь и вас, и ваших людей. Будет жаль, если Империя потеряет такую красавицу, еще и незамужнюю. Вы в деле, Тая…

Я галантно склонился к Таиной ручке, а Маша ожидаемо вышла из себя:

— Нагибин, прекрати! Она может и незамужняя, но я-то замужем. За тобой. Так что хватать кланяться к Таиному копытцу.

Тая надулась, Маша засверкала глазами… О, нет. Вот только не сейчас. Я поспешил перевести разговор на другую тему:

— А вот это кто такой? На Кабаневича не похож. Бороды нет, и даже волосы на голове не крашеные.

Мои слова были обращены к мужику средних лет, который за все время моей беседы с Таей не проронил ни слова, но теперь решительно выступил вперед и поклонился мне:

— Князь Словенов, Ваше Благородие. Анатолий Рарогович.

— Это племянник Словенова, — объяснила Тая, — Того самого Словенова, которого вы сегодня собираетесь снять с виселицы, барон. И ему можно доверять. Герцог его давно знает. Все остальные Словеновы, как и всегда, решили сохранить нейтралитет, но Анатолий рискнул вписаться. Так что герцог счел необходимым информировать его о нашем предприятии.

— Да-да, — торопливо подтвердил Словенов, — Я готов помочь! Нельзя предавать родную кровь, даже ради нейтралитета. А оставить на виселице дядю, который и так много лет несправедливо страдал в дурке — это настоящее предательство! Так что я в вашем полном распоряжении, барон.

Я с сомнением рассматривал Словенова. Вид у него, как и у всех Словеновых, был слегонца безумный. Мундир у мужика был застегнут не на все пуговицы, сапоги начищены ваксой разных цветов, а на лице присутствовали явные следы застарелой шизы.

Впрочем, я собирался в ближайшее же время спасти другого, явно еще более безумного Словенова и сделать его моим наставником. Так что в моей ситуации воротить нос от этого более-менее адекватного по меркам Словеновых мага было бы просто глупо…

— Вы в деле, князь, — я решительно пожал Словенову руку, потом даже обнял его, — Клянусь, ваша верность клану поразила меня до глубины души! Рад буду сражаться с вами плечом к плечу, сочту это за честь!

Словенов рассеянно закивал, я же глянул на экран своего смартфона:

— Мало времени, дамы и господа. А у меня сейчас собрание ложи, на котором, при всем моем уважении, вы присутствовать не можете. Вот что… Знаете, где Конюшни Александра-Николая? Я их арендовал на сегодня. Оттуда мы и выдвинемся. Будьте там в шесть. Посторонних там не будет, я уже поставил у Конюшен свою охрану. Она вас пропустит. Ясно?

Словенов снова закивал, Тая что-то пробурчала.

— Ну вот и прекрасно… — я хотел было еще раз поцеловать Тае ручку, но заметив Машин взгляд, передумал.

* * *

5 сентября 2022

15:19

Османская Империя, Константинополь

Большой Дворец

Канцлер Империи Жаросветова на секунду замерла перед циклопическими дверями из чистого золота, но потом взяла себя в руки и решительно шагнула вперед.

Каблуки канцлера застучали по дорогому паркету из зебрано, сопровождавшая Жаросветову стражница Лейб-Гвардии каблуков не носила, поэтому передвигалась почти бесшумно. Но стражницу дальше всё равно не пустят, эти золотые двери предназначались только для Императоров. Ну или для их представителей, которым сейчас и была канцлер.

Одетая в золото и пурпур стража Османского султана распахнула золотые двери, и Жаросветова вошла в просторный зал, отделанный мрамором и залитый солнечным светом.

В центре зала стоял круглый стол из черного эбена, резко контрастировавший с белоснежностью помещения, стол был уставлен золотыми и серебряными тарелками с фруктами, причем половины названий этих фруктов Жаросветова даже не знала. Еще здесь были бутыли с вином и водой. Вода, как было известно Жаросветовой, доставлялась прямо из Швейцарии, а каждая бутылка вина стоила, как целая дивизия наёмников.