Водный мир. Герилья

Впрочем, насчёт «потерпеть» это я немного преувеличил — из «изнанки» мы вывалились удачно, с высоты не более полуметра, и по центру каморки. Так что даже не пошатнулись, утвердившись ногами на каменном полу. Разве что Милли инстинктивно посильнее стиснула меня в объятиях, да и я ответил ей взаимностью. Единственная разница заключалась в том, что я обнимал её за талию, а она меня за плечи. Ах, да, ещё шлемами столкнулись, но не сильно. И только теперь, в полной безопасности, мою спутницу настиг откат — она вдруг расслабилась и повисла на мне, уронив голову на плечо. Едва удержал, блин! Как будто из неё все кости вынули. К чести девушки, продлилось это состояние буквально пару мгновений, а сразу после этого она чуток от меня отстранилась, не разрывая, тем не менее, объятий, и задумчиво уставилась мне в лицо сквозь затемнённое забрало шлема. Ну а поскольку мы до сих пор были подключены к общей «дополненной реальности», то преградой для девичьего взгляда оно не стало. Ровно так же, как и для моего.

Не знаю почему, но меня вдруг разобрал смех. От облегчения, скорее всего. Но я почти сдержался, умудрившись свести непроизвольную реакцию организма к широкой — и очень довольной! — ухмылке. Эмили ответила взаимностью, и некоторое время мы так и стояли — в обнимку и с глупыми улыбками на физиономиях. Молча. Зато дышали в такт. А потом Милли это надоело, и она решительно избавилась от шлема. Впрочем, так и не выскользнув из моих объятий. Ловко отшвырнула экипировку в открытый кофр, распустила хвост, помотала головой, разбросав волосы по плечам, и вопросительно уставилась на меня.

— Ли, разгерметизируй, — правильно понял я её намек.

— Процесс активирован, Ван-сяньшэн… процесс завершён.

— Ну наконец-то! — выдохнула Эмили, избавив и меня от надоевшей сбруи. — А ты противный мальчишка, Елагин!

— Извини, душа моя, но прозвучало как-то… — демонстративно задумался я в ответ, — э-э-э…

— Дерзко? — предположила Милли.

— Нет, — мотнул я головой, — скорее обидно. Всякой радужной фигнёй повеяло. Уж лучше бы мерзким обозвала. И уж точно не мальчишкой!

— Я подобрала самые точные слова, Елагин! — отрезала спутница. — Мальчишеством из тебя за версту прёт, уж поверь, мне со стороны виднее. Ну а насчёт противного… с моей точки зрения ты такой и есть. Я ведь тебя… пожалуй, «прочитала». Ты, конечно, всё это время хорохорился и строил из себя неприступного мачо, а на деле… чёрт! Да если бы я знала, давно бы уже тебя в койку затащила! И весь твой мачизм не помог бы! И не таких обламывала!

— Ну и что же тебя останавливало раньше? — поневоле заинтересовался я.

— Я не понимала твою мотивацию, — призналась Эмили.

Хм… а ведь это чувство тоже было взаимным, как выясняется.

— А теперь, значит, поняла? — хмыкнул я.

— Более-менее… и не поняла, а скорее… прочувствовала. Так будет точнее.

— Что ж, спешу тебя обрадовать, душа моя. Я тоже.

— В смысле «тоже»?! — насторожилась девушка.

— Прочувствовал. Ты ведь сейчас про наше последнее, хм, «просачивание»? Родство душ, ментальное слияние, озарение, вот это вот всё?

— Типа того, — кивнула Милли. — То есть это процесс обоюдный?

— Я бы сказал, обоюдоострый.

— Хм… точнее и не скажешь, — признала спутница. И задалась самым очевидным в данной ситуации вопросом: — И что же теперь?

— Ты скажи, — пожал я плечами. — Но, как по мне, назад пути нет. Мы теперь повязаны. Причем даже не кровью, а чем-то более… глубинным, что ли?

— Да ты, оказывается, философ, Елагин! — приятно поразилась моя соратница.

— Скорее словоблуд, — отбрехался я. — Ну так что, ты со мной?

— А ты ещё в этом сомневаешься?

— Я имею в виду, до конца?

— А разве можно как-то иначе? — с вызовом уставилась на меня Эмили. — Неужели ты этого ещё не понял?

— Понял, но хотел убедиться, что это взаимно, — легко отмазался я.

— Вот поэтому ты и противный мальчишка, Елагин! — окончательно пригвоздила меня Эмилия.

И, воспользовавшись моим секундным замешательством, закинула руки на плечи и потянулась ко мне губами.

И знаете что? Я не стал сопротивляться. Просто потому, что мы оба этого заслужили. Трудом, потом и кровью. Ну и сожжёнными нервами.

Кстати, довольно неловко всё вышло. Нет, в процессе, кхм, скрепления брачного соглашения на практике мы на внешние обстоятельства попросту не обратили внимания — подумаешь, жёсткий каменный пол! Есть и другие варианты, и немало, что многоопытная Эмилия и доказала на деле… впрочем, не буду вдаваться в подробности. А вот потом, вместо того, чтобы лежать в обнимку да восстанавливать дыхание, наслаждаясь близостью и родством душ, пришлось торопливо облачаться в гражданское, распихивать разбросанную по всей каморке экипировку в кофры и выбираться в обитаемую часть островной резиденции. Ну, условно обитаемую. Здесь хотя бы душевые имелись, и какие-никакие, но спальные места. В том числе и гостевые, а не только для постоянного персонала.

Однако же нет худа без добра: поскольку охрана на глаза нам предпочитала не попадаться — и из деликатности, и по позднему времени — то мы использовали душевую кабинку не по назначению, устроив совместный сеанс водно-интимных процедур. Ну а оттуда переместились в «комнату для гостей», оккупировав банальную надувную кровать, благо размеры её позволяли с относительным комфортом разместиться и вдвоём. И, само собой, спать мы улеглись далеко не сразу. Если честно, то уже под утро. По каковой причине и продрыхли до десяти часов, никем непотревоженные. Ну а кто бы на такое решился, спрашивается? Разве что почтенный батюшка, но ему сейчас было не до нас, своих задач выше крыши. А о возвращении с миссии я его предусмотрительно уведомил голосовым сообщением в стиле «жив, цел, орёл, подробности при встрече».

Ну и поскольку нас никто не тревожил, а проснулся я чуть раньше Эмилии, то у меня появилось немного времени, чтобы обдумать сложившуюся ситуацию. И речь не только о вновь открывшихся обстоятельствах типа заангажированности кланов вайгожэнь в пользу некой гексовской группировки, но и… о моей личной жизни. С Леркой-то всё просто и понятно: у неё сейчас главная — и она же единственная — задача произвести на свет наследника рода и клана Елагиных, а затем всячески его оберегать. А до этого счастливого момента ещё около двух месяцев, которые, между прочим, надо умудриться прожить. Я не в том смысле, что жду не дождусь, хотя и это тоже, а в том, что нам в скором времени предстоят нешуточные передряги, возможно, с прямым военным противостоянием. С кем? Да теми самыми вайгожэнь, для которых мы, оказывается, представляем не только лишь экономический интерес. Хотя тут я, пожалуй, загнул. Именно что экономический. Иначе с чего бы они с гексами спутались, да ещё и с такими одиозными? Чем-то их подкупили, к гадалке не ходи. Потому что гексы и шантаж — две вещи несовместные. Практически как гений и злодейство. Это понятие для наших шестиногих «друзей» не просто чуждо, оно непостижимо. И остаётся что? Правильно, материальная заинтересованность. Старые, как сама Вселенная, отношения по принципу «ты мне, я тебе». Вот к прямому военному столкновению мы сейчас как раз и готовимся. Понятно, что «закладки» вайгожэнь уже не сработают, техника без личного состава не значит ровным счетом ничего. А вот атака из космоса силами флота, а то и флотов, вторжения — вполне реальна. Даже более того, наиболее вероятна. Потому что нам, то бишь Гессионе, много и не надо: нейтрализовал ракетные платформы противокосмической обороны, и планета у тебя в кармане. Высаживай десанты в любое место на выбор. А мест таковых — раз, два, и обчёлся. Загибаем пальцы: столица, клановая цитадель, родовые резиденции. Всё. Гессиона под плотным контролем. Другое дело, что столь малое количество ключевых точек и нам самим изрядно облегчает задачу: нужно всего лишь прикрыть их от атаки с воздуха. Средствами ли ПВО, или силовыми куполами — это уже на наше усмотрение. Смотря на что у нас денег хватит. Да, и в этом вопросе всё упирается в финансы. Вернее, упиралось раньше, когда в клане верховодили Аверины. Зато сейчас, когда к власти пришли Елагины, сработал фактор моей личной харизмы и договороспособности — это я про Заварзина, если кто-то вдруг не понял. А также «чит» с контрабандным маршрутом поставок через систему подпространственных «нор». Ну и мои кредитные обязательства перед Корпорацией. И речь не о том, что я транжирю клановые владения, отнюдь. Речь о дополнительных «чёрных ходах» в другие звёздные системы, чем-то интересные неугомонному Алексу. Так что кредит у меня практически неограниченный, в счёт будущих логистических услуг. Поэтому мы с батюшкой и решили не мелочиться, заказав через того же Заварзина, во-первых, два десятка автономных подводных ракетоносца на базе мультисредных каботажных ботов (их нам сработали на самой Картахене, задействовав местные верфи), а во-вторых, столько же комплексов силовой защиты типа «Купол» и один типа «Купол-М», то есть «макси». Последний позволял закрыть силовым «зонтиком» весь Новоахтарск с пригородами, но не гарантировал абсолютной защиты — устроить ракетный обстрел или атомную бомбардировку у сил вторжения не получится, а вот посадить корабли где-нибудь поблизости и атаковать десантом с поверхности планеты — вполне. Но на этот случай у нас имелся дополнительный план, который ещё требовал согласования со всеми родами, входящими в клан. Что, впрочем, лишь дело времени. Ну и расторопности почтенного батюшки. Со всеми же остальными объектами, подлежавшими защите, проблем не было вообще — либо мы уже договорились с их владельцами, либо договариваться не собирались вовсе. Не хотят — заставим. Всё-таки подданные, какими бы они вероломными ни были. Потом спасибо скажут. Но это неточно. Собственно, вся наша с Эмилией сначала светская, а потом и тайно-диверсионная деятельность и направлена на поиск мест для монтажа генераторов — генерирующих и питающих защитное поле. И вот с питающими установками мы провернули финт ушами, разжившись через Корпорацию устройствами гексовского производства, адаптированными для взаимодействия с хумансовскими технологиями. И что бы я без тебя делал, а, Алекс? Долг всё больше и больше, а счёт пока так и не предъявили. И дело тут вовсе не в деликатности. Просто, сдаётся мне, пугать нас пока не хотят его размером. Да и пофиг! Жизнь и свобода дороже любых денег. Что же касается услуг… у нас чёткая договоренность — с меня исключительно логистика, и исключительно в виде новых маршрутов. А уж с этим я как-нибудь справлюсь. Если жив останусь, конечно.

Ну и самое главное, оно же, по меткому выражению древних, «вишенка на торте» — вооружение субмарин. Ракеты подводного старта, оснащённые миниатюрными прыжковыми генераторами. Гексовскими, само собой. Так называемые «мерцалки», они же «брандеры», одна из главных тайн Алекса Заварзина. И то, что он их не зажилил, говорило о его намерениях куда больше, чем самые горячие заверения в дружбе до гроба.

Что ж, надежды на благополучный исход имеются, и немаленькие. Ну а в случае полной задницы всегда остаётся возможность перебросить женщин и детей на Картахену, под защиту Корпорации. А самим перейти в режим полноценной герильи, сиречь партизанской войны. И ещё большой вопрос, кто кого. Просто потому, что при действиях в подобном ключе мы, клан, способны причинить вайгожэнь неприемлемый ущерб. Настолько большой, что станет финансово нецелесообразно удерживать столь сомнительный актив. По крайней мере, так мы думали раньше. Однако теперь, когда вскрылось участие гексов-Блюстителей… в общем, до такого лучше не доводить. Пусть уж наша герилья останется на минимальном уровне, ведомая силами вашего покорного слуги и его верной наложницы. Правда, «партизанить» приходится против собственных сокланов… но оно и к лучшему. Особенно если впредь обойдёмся без жертв. Приблудный вайгожэнь и спалённый к демонам эллинг не в счёт…