Водный мир. Герилья

— Их всего восемь, надо хотя бы попытаться. Свалить в «изнанку» всегда успеем, секундное дело!

— А ты рисковый, Вань! — как мне показалось, неприятно удивился Заварзин.

— А ты нет, что ли?! — парировал я.

— Был! — возразил Алекс. — Когда-то! А теперь не могу себе такого позволить! Слишком большая на мне ответственность!

Ну да, ну да. Мне-то уж можешь не заливать. Был бы ответственным, не полез бы в самое пекло. Или, как минимум, держался бы подальше от меня.

— Ответственность?! — иронично заломил я бровь. — Уж не та ли, на которую ты с лёгкой совестью забиваешь?! Иначе не припёрся бы на Гессиону!

— То есть это я ещё и виноват?! — закатил глаза Алекс.

— А кто, я, что ли?! — отплатил я той же монетой.

Благо забрала мы затемнить не сообразили. Или, что вернее, в суете не успели. Так что рожу оппонента каждый прекрасно видел.

— Вот ты урод, Елагин! Мора…

Алекс, не договорив, вдруг завалился на левый бок, попутно цапнув из кобуры пулевик, и, мгновенно прицелившись, выстрелил три раза подряд, продемонстрировав недюжинные навыки владения огнестрелом. Я даже на мгновение позавидовал — вон как уверенно, без единого лишнего движения! Упал, выхватив оружие, навёлся, сжав рукоять в обеих ладонях, и — бах-бах-бах! — готово. И сразу же перекат под защиту скалы. Жаль только, что тем самым мой партнёр по опасному бизнесу демаскировал нашу общую позицию. Но рано или поздно это всё равно должно было произойти. К тому же, пока мы тут обменивались любезностями, штурмовики сократили дистанцию до откровенно опасной.

— Первый есть, — объявил напарник, шустро поднявшись на ноги. — Но это не отменяет того факта, что ты, Елагин, моральный урод!

— От морального урода слышу! — отгавкнулся я.

И начал действовать сам, благо как раз в этот момент в поле моего зрения появился один из десантников на антиграве. А именно, левой рукой отодвинув Алекса себе за спину, правой выудил из кобуры «кольт» и навскидку выпалил дабл-тапом, угодив незадачливому боевику в грудь и живот, отчего его незамедлительно закрутило вокруг оси, подставив под третью пулю более уязвимой спиной. Не знаю, куда именно я попал, но десантнику хватило — антиграв вырубился, и утратившее мобильность тело мешком рухнуло на землю. Метров этак с пяти, не меньше. А попутно ещё и об каменюку ударилось, крутнувшись пару раз в воздухе. В итоге с твердью встретилась изломанная безжизненная кукла.

— Не жилец, — сокрушённо покачал головой Алекс. — Минус два! Похоже, мы ведём по очкам!

— Ага! Пока они из гранатометов не шмальнули! — поддакнул я напарнику и на автомате вбил цэчуай с правой в грудину очередному штурмовику, выскочившему из-за скалы, что твой чёртик из табакерки.

Бедолагу мало того, что унесло, так он ещё и на заднице нехило проехался, прежде чем словить от меня пулю прямо в центр забрала. Справедливости ради, оно попадание выдержало. А вот шея штурмовика — нет. Хрустнуло так, что я судорожно сглотнул. И поспешил отвести взгляд, чтобы больше не видеть вывернутой под неестественным углом головы.

— Или они хотят нас взять живыми, или я чего-то не понимаю, — задумчиво протянул Алекс при виде лихой расправы. — В общем, бро, надо идти на прорыв! Их всего пятеро! Кумо, где план?!

— Сейчас, сэр! Ещё немно…

— А давай с обрыва сиганём! — азартно предложил я. — Раз — и готово! Эти гаврики нас не достанут, а твои на «техничке» спустятся и корпусом нас прикроют!

— Офигел, что ли?! — возмутился главный корп. — Да мы же об воду расшибёмся! А я ещё и высоты боюсь, как выяснилось!

— Ну тогда я не знаю! — развёл я руками. — И вообще, критикуешь — предлагай!

— Так уже! Прорыва…

— Сэр, ракетная опасность!

— Ракетная опасность, сяньшэн!

Ого! Почти синхронно! Как будто тоже в режиме «единения»! И да, столь единодушное предупреждение игнорить себе дороже.

— Да как так-то?! Откуда?! — в бешенстве заревел я. — Мало десант про… моргали! Теперь ещё и это?!

— Подлётное время семнадцать секунд… шестнадцать… пятнадцать… — не обратил на мой эмоциональный взрыв Алексов искин.

Видимо, обратный отсчёт он озвучивал на правах старшего в семье.

— Кумо? — позвал помощника Алекс.

— Да, сэр? Четырнадцать…

— Заткнись!

— Есть, сэр!

— Тринадцать… — перехватил инициативу Лиу Цзяо.

Тут уже пришлось рыкнуть мне:

— Ли!!!

— Вывел таймер в дополненную реальность, сяньшэн, — покорился тот судьбе-злодейке.

— Алекс? — переключился я на напарника.

— Да, Вань?

— Обними меня, да покрепче! И прижмись как можно плотнее!

Стрёмная инструкция, согласен. Но другой всё равно нет.

— Хорошо, что нас никто не видит, — проворчал корп, выполняя моё распоряжение.

Но я на это не обратил внимания, привычно «потянувшись» к «слезе ангела», хоть мне и отчаянно не хотелось этого делать. Ракета это вам не шутка, я уже с орбитальным ударом сталкивался на практике. Сейчас главное убраться из зоны поражения, а разбираться, как так вышло, потом станем… несмотря на все предчувствия. Это как раз тот случай, когда лучше перебдеть.

Глава 6–2

– //-

Сколько раз я уже вот так «просачивался» в «изнанку»? Если честно, со счёта уже давно сбился. А сколько раз со мной был «пассажир»? Гораздо меньше, но тоже далеко не один. То есть технология не только разработана, но и неоднократно обкатана на практике. И что же, интересно, могло пойти не так?..

А оно пошло, и, как водится, в самый неподходящий момент. Нет, до «слезы» «дотянулся» без проблем, это дело уже в привычку вошло. И это, кстати, самый сложный этап, потому что дальше всё происходило само собой — в отличие от перемещения из «таможенного поста», здесь даже координаты точки выхода задавать не нужно, поскольку пункт назначения всегда ближайший «хаб». Я самым натуральным образом «проваливался» сквозь ткань пространства ПВ, всё, что мне было нужно — преодолеть границу сред, как, к примеру, при прыжке в воду. Но в этот раз, как я уже упомянул, что-то пошло не так.

Я даже не сразу сообразил, что именно. Вроде и «слезу» активировал, вроде и реальность «поплыла», но… такое ощущение, что у той самой границы сред изменились свойства. Самая ближайшая аналогия — сила поверхностного натяжения у воды. «Прорвать» её оказалось непривычно трудно. Ещё не «ледок», твёрдый, но хрупкий, которому обычно хватает либо веса тела, либо хорошего удара, но уже нечто вроде эластичной плёнки, которая даже не тянется, а просто сграбастывается вокруг инородного тела, вроде и не препятствуя тому погружаться в воду, но и не позволяя с ней контактировать. Плюс воздушный зазор и трение плёнки о воду. Чёрт… сумбурно как-то… короче, разница примерно такая же, как между ударом кулаком просто по воде, по тонкой пластиковой плёнке, подброшенной в воздух, и по такой же плёнке, расстеленной на воде. Согласен, между вторым и третьим случаем разница еле уловимая, но она всё же есть. Вот так и у меня сейчас. Такое ощущение, что меня что-то удерживало в пространстве ПВ, как будто у меня корни проросли… ну точно! «Единение»! Так вот оно в чём дело! Если раньше при «просачивании» обрывалась только связь Лиу Цзяо с планетарной сетью (или он вообще заранее отключался), то теперь надо, фигурально выражаясь, «перерубить» каналы связи ещё с девятью искинами. Отсюда и ощущение собирающейся под инородным телом плёнки…

И знаете, что самое паршивое? Если следовать аналогии с плёнкой и кулаком до конца, то логичным финалом будет погружение в воду и того, и другого. Кулак не прорвёт плёнку, он её утянет за собой. И вдобавок ещё в мобильности изрядно потеряет — плёнка будет отчаянно мешаться, пока от неё не избавишься. А на мне ещё и «пассажир», то есть Алекс, висит. И Кумо, который тоже наверняка не успел от сетки отключиться. Или не посчитал нужным. На будущее: при работе в режиме «единения» этот момент учитывать. Ладно, если просто связь обрубится. А если?.. Нет, не хочу о таком даже думать… тем более, похоже, что процесс пошёл…