Водный мир

– Спасибо за совет, - угрюмо произнёс я и поднялся из кресла. – Кстати, вы так подробно рассказывали о преступниках и больных, хм, к чему-то или так, к слову пришлось, скучно было, и вы просто разговорились?

 Управляющий грустно вздохнул, плечи слегка поникли.

– Нас трое братьев было. Прямо как в сказке. Двое попали в страшнейшую аварию и стали калеками. Костя…он едва шевелился, а младший даже не мог жевать и глотать пищу. Я и родители бросились искать врачей, технологии, которые вернули бы братьям здоровье, но всё было бесцельно. В одном из центров одна сотрудница шепнула на ушко, что ребятам поможет только срыв. Мы воспрянули и с новыми силами стали собирать документы для оцифровки. Хотели всё сделать официально, но… Костя постоянно испытывал сильные боли, лекарства помогали всё хуже и однажды он выбросился из окна. Полночи полз от кровати к подоконнику. А документы нам ещё толком не подписали. Взятки, взятки и взятки, вот так можно охарактеризовать тот момент моей жизни. Через неделю после брата из жизни ушла матушка. Она просто присела на скамейку рядом с его могилой и закрыла глаза. И больше не открыла. У отца случился инсульт через два дня…

 Мужчина говорил тихо, с надрывной тоской, по его глазам было видно, что он заново переживает те моменты. Я не перебивал и даже не шевелился, давая выговориться человеку.

– …и тогда я плюнул на всё. Разрешение? Документы? Сертифицированное оборудования для срыва? Вот им всем! Я за сутки нашёл нелегальный товар, через час, как получил шлем, забрал брата из больницы. Через двое суток я отключил его от сети, а десять минут спустя разговаривал с ним здесь, в игре. Сейчас он стал совсем другим, на себя прежнего из реала не похож. Спокойный, поступки взвешенные, а был такой сорви-голова. Это я к чему говорю. Не знаю, что тебя заставило оцифроваться, но ты перестал быть прежним, начал жизнь с нового листа. Деньги ерунда, заработаешь ещё. Здесь не стареют, так что, впереди целая вечность. Не наделай глупостей, из-за которых потом будешь себя корить.

– Не наделаю, обещаю. До свидания.

«Неужели подумал, что я пойду штурмом на его банк? Или что?».

Глава 10

Имеющейся наличности хватило на небольшой ремонт батискафа, полную зарядку его батарей (возможность самостоятельно подзарядиться имелась: один буй с аппаратурой и проводом вверх, второй такой же вниз, поближе ко дну, и на разностях температур аккумуляторы заряжаются…но времени на это уходит просто жуть сколько, проще заплатить). Ещё спасибо рыжеволосой знакомой и её тетушке, что подсказали отличного ремонтника да ещё выбили мне обалденную скидку у него же.

 Немного продуктов, лекарств и всяческой мелочи, без которой моим планам будет исполниться тяжело. Из этих мелочей солидную часть занимали баллоны с клейстером. Именно на них я возлагал большие надежды для дальнейшего обогащения. А деньги были мне ох как нужны.

 Жадный информатор выставил в прайсе сумму в сто тысяч кредитов! Баснословно много для меня. Или нужно продавать всё свое снаряжение, включая покоцанный батискаф. Мол, лицо, на которое я сделал заказ, не простое, возни много, трат много, времени уйдёт много. А халтурить ихтиан не умеет, потому и цена такая.

 Быстро взять деньги нигде не мог, зато знал место, где получить их можно. С риском для жизни, старательно работая и сражаясь одновременно, но все усилия окупятся обязательно. Это я про плантацию с жемчужницами и крабами. Для последних и приготовил клейстер.

 И всё бы ничего, да настроение портил один фактор…рыжий такой, с хвостиком и стройной фигуркой.

 Я покосился на девушку, сидящую рядом, и мысленно с тоскою вздохнул. Напросилась таки, уговорила. Помощь в ремонте батискафа шла не за так – Эльза выставила ультиматум: со мною в морские странствия или… Под «или» подразумевалось всё – от «я обиделась на тебя» до «вот и справляйся тогда сам, раз я тебе не нужна».

 Помыкавшись по докам и частным мастерским и ошалев от астрономических сумм, запрашиваемых за ремонт, я капитулировал. И вот теперь у меня имеется штурман…вернее, кошкины слёзы, а не штурман.

– Эльза, ну что там с маршрутом?

– Щас, ещё парочку минут, - попросила девчонка, что-то передвигая на сенсорном экране, увеличивая масштаб или уменьшая. Примерную точку с развалинами Мебиоса я отметил. Теперь Эльза старалась проложить нам самый безопасный путь от Бурна. Плохо, что я удалил запись пути от развалин к Бурну, но рисковать, собственноручно отдав в руки ремонтнику (мало ли, человеческое любопытство неискоренимо) возможность обогатиться не стал.

– Всё, готово.

«Ну, слава Богу».

Нам оставалось примерно час до развалин, когда рядом с батискафом появилась огромная подлодка. Требование остановиться хотел, было, проигнорировать и чесануть во все лопатки прочь, теряясь в темноте подводной пучины и расселинах, пересекающих дно. Остановила мысль, что на гражданском кораблике от такого подводного супердредноута фиг скроешься. Да и держат нас, поди, на прицеле не одного торпедного аппарата и пушки.

 Передатчик скрипнул, шикнул и выдал чёткую человеческую речь:

– Говорит линкор «Карающий», союз Церан. Представьтесь и назовите цель своего присутствия в этом квадрате.

 Я переглянулся с Эльзой, пожал плечами и ткнул пальцем в клавишу радиостанции.

– Инимикус из Дускана. Следую со станции Бурн. Мм, просто путешествую, охочусь. Со мною в батискафе штурман. Эльза из Бурна. А в чём, собственно дело?

 С минуту стояла тишина, потом уже другой голос поинтересовался:

– Инимикус? Тот самый герой Дускана?

 Эльза широко распахнула свои глаза и с немым вопросом уставилась на меня. Я отмахнулся, мол, не сейчас, но обязательно потом расскажу.

– Наверное. Грамоту и медаль не сподобился получить, но телеграммка пришла.

 На этот раз молчание длилось намного дольше. Наверное, минут десять нас никто не тревожил вопросами, но и отпускать не собирались. Когда же я собрался по тихому срулить (под дурачка сыграть, мол, не говорили ж рядом быть, а тут дела, очень-очень важные), меня огорошили:

– Капитан линкора приглашает на борт тебя и штурмана, Инимикус.

«Вот же чёрт».

– Что будем делать? – шепотом поинтересовалась у меня Эльза. – Зачем мы им?

– Не знаю, - так же тихо ответил я, потом спохватился. – Тьфу ты…чего мы шепчемся, если передатчик сейчас на приёме.

– Так что делаем?

– А у нас есть выбор? – хмыкнул я. – Чего бы ни хотели эти, что на линкоре, они могут с нами сделать что угодно. Удрать мы не в состоянии, так что остаётся…идти на разведку.

 Батискаф вплыл в шлюз подводного корабля. Себе не доверял, так что пришлось воспользоваться услугами автопилота. Была такая функция в аппарате, видать, не все пилоты и не всегда могли завести подводную машину в док, ангар или отсек несущего судна.

 Когда сошла вода, и мы покинули батискаф, в стене открылась небольшая толстая дверь с кремальерным затвором. На пороге нас ждал незнакомый мужчина лет двадцати восьми, в тёмно-серой военной форме и небольшой чёрной фуражке с низкой тульей. На поясе кроме длинного кортика никакого оружия. На левой стороне груди, на кителе три небольших значка (или медали-ордена, ну, не разбираюсь я в этом), на правой гораздо больше, где-то с десяток.

– Приветствую вас на борту «Карающего». Прошу простить меня за назойливость, но встретиться с одним из героев и не пожать лично руку просто не мог. Я капитан третьего ранга Тревол Шапов. Представляю здесь дусканцев, командую отрядом боевых пловцов и разведывательной минисубмариной. Хотя эту скорлупку впору микро называть, ха-ха.