Воды каменной пещеры

Какая содержательная у Роберта и Сигура получилась беседа. Эти двое успели сговориться, пока он отсиживался в убежище, сочиняя Роберту послание, которое «старшенький» не получил и, судя по всему, уже не получит. Надир почувствовал себя ущемленным и даже брошенным. Он привык к незримой поддержке брата. А теперь сам по себе, что, в общем-то, не так уж плохо, если не учитывать наличие…

Надир резко прервал размышление, вспомнив о зверюге и необходимости утренней инъекции. Имплантат не исчез, как сначала показалось, от него исходил слабый импульс, но затаился или спал. А вот пакет с инъекциями отсутствовал.

Надир быстро оделся и уже намеревался выйти из комнаты, как в дверь тихонько постучали.

Он открыл дверь. На пороге стояла Марика.

— Можно? — робко спросила девушка.

— Заходи, конечно. Для тебя всегда открыто, — улыбнулся Надир.

Марика настороженно вглядывалась в его лицо.

— Ты?

— Я, — недоуменно протянул Надир, — Ожидала кого-то другого? — Сказал и тут же понял, о чем она. — Мой брат тебя напугал?

Марика замотала головой.

— Не то чтобы напугал, но я рада тебя снова видеть.

Надир порылся в памяти и недоуменно повел плечами, не понимая причин ее неприязни к Роберту.

— Марика, знаешь, где мои вещи?

— Пошли, я как раз за тобой. Жрица хочет с тобой поговорить.

— Но мне нужно сделать инъекцию, — возразил Надир. — Это важно.

— Все там, — отмахнулась Марика. — Идем скорее, жрица не любит ждать. И куртку надень, нам наружу идти.

Марика вела его довольно долго, петляя узкими улочками и переходами. С каждым витком они поднимались выше и выше. Наконец за последним поворотом показался узкий дом с довольно высокой башней. Дверь приглашающе распахнута. Марика внезапно остановилась, повернулась к Надиру, и спросила, бросив короткий взгляд из-под темных ресниц:

— Возьмешь меня с собой?

Надир молчал, не зная как объяснить ей лучше.

— У нас женщины не просят, но ты другой, — Марика усмехнулась. — Обычно мы выбираем, не нас. А я тебя выбрала. Никто не посмеет возразить, так возьмешь?

— Не могу, прости. — Надир опустил голову. — Не хочу оказаться зависимым.

Марика отвернулась.

— Нет, не то. Я не хотел обидеть, — продолжил Надир, обхватив ее за плечи и повернув к себе. — Не в этом смысле. Не хочу, чтобы ты оказалась заложницей или предметом торга, чтобы меня связали по руками и ногам, понимаешь?

Марика кивнула, и Надир подумал, что им еще придется вернуться к этому разговору позже.

Они зашли внутрь, поднялись по узкой винтовой лестнице на самый верх. Надиру пришлось согнуться и развернуться боком, он с трудом протискивался. Проход с лестницы вел прямо в помещение. Надир нерешительно замер на пороге и Марика легонько подтолкнула его в спину. Небольшая круглая комната. Потолка нет, только деревянные балки и перекрытия, уходящие конусом вверх. Четыре окна, дающие круговой обзор. Стены — некрашеные из грубо отесанного светлого камня. Топчан у стены. Совсем простой. Стул и керамическая грубая чашка на нем. Больше ничего. Шаманка стояла у окна и улыбалась.

— Заходи — заходи. А ты, Марика, погуляй пока. Позову, когда понадобишься.

Марика кивнула и вышла. Надир уставился на жрицу, ожидая, когда она заговорит. Но шаманка не торопилась, внимательно рассматривая гостя, потом указала рукой на топчан.

— Присаживайся, не стой.

Надир послушно опустился на кушетку.

Жрица невысокая, миниатюрная и необыкновенно подвижная, в одну секунду оказалась рядом. Переставила кружку на пол, села на стул, придвинулась к Надиру, заглядывая прямо в глаза.

— Подправили мы тебя. Насколько смогли. Зверь не скоро побеспокоит и кормление пока не понадобится. Хотя колоть придется. Нельзя так просто бросать, плохо станет. Дозу кормления уменьшай понемногу, постепенно сведешь на нет. Тогда останется только одна инъекция, чтобы не отторглось. Марика потом отдаст тебе все. Я не хотела, чтобы ты с утра использовал по незнанию. Жаль только, что вытащить из тебя эту гадость не можем. — Жрица сокрушенно покачала головой.

— Спасибо, — поблагодарил Надир.

— Это не все. Есть от меня подарок. Тебе понравится. Ты — хороший мальчик, и второй твой — тоже, — ласково проговорила шаманка.

— Знаешь, где он? — спросил Надир.

— Ушел. Тяжело ему. Тебе не понять.

— Объясни, — попросил Надир.

— То, что для тебя норма, для него — нет. Энергия. Ему нужна энергия и много. У нас столько нет, а источник закрыт. Не обижайся, но в твоем теле он себя чувствует калекой. Неполноценным, изуродованным калекой.

— Нежный какой, — хмыкнул Надир и спросил, посерьезнев. — Он вернется?

— Не могу сказать, но все возможно, — ответила шаманка уклончиво.

Надир опустил голову. Слова жрицы не убедили. Роберт выбрал. Как когда-то тогда, в прошлой жизни, принял единственно для себя возможное решение. Правильное или неправильное — время покажет, но он оставил тело Надиру. Не позволив возразить или не согласиться. Выбрал за него, разом перекрыв возможные споры и разногласия и таким образом, предоставил ему право распоряжаться собственной жизнью. Внезапно Надир почувствовал благодарность.

Жилище шаманки находилось на самом верхнем уровне города. Надир размышлял о том, как далеко она забралась, и почему — предпочитает уединение? Как-то не очень это вязалось с привычным для него образом жрицы. Здесь и домов почти нет. Зато вид из башни — волшебный. Как раз на все стороны света.

— Любопытный, — рассмеялась шаманка, уловив его мысли и поманила пальцем. — Идем со мной, я тебе все покажу. Многое из того, что здесь находится — построено до нас, и мы забыли, как этим пользоваться. Некоторые вещи работают, а некоторые нет.

Они вышли на лестницу, но спустились дальше первого этажа в подвал. Шаманка захватила две лампы, зажгла в них огонь, протянула одну Надиру.

— Не знаем, как включать освещение, а возможно что-то сломалось и никто не в курсе как починить, — пояснила она.

Жрица подошла к самой дальней стене и коснулась ее рукой. Надир заметил еле заметные очертания двери. Щелкнул механизм, дверь медленно отошла в сторону.

— Настроено на нас, только эртанцы могут пользоваться.

Дверь обнажила проход, еще одну лестницу, уходящую куда-то вглубь, в гору. Лестница — не узкая, а широкая и удобная, подобная той, что вела с посадочной площадки.