Военно-Морской Исекай

Глава 7. Обратно в Аксель.

Что мы могли ответить Кейме Найль? Конечно же, мы с ней согласились, заключив сделку. Правда, устную, скорее похожую на соглашение о намерениях, чем на окончательный договор. Мы помогаем ей, а она помогает нам, мы пробуждаем спящее на дне океана великое древнее добро, а она отправляет нас домой. А как могло быть иначе? Не упускать же возможность вернуться домой в свой мир? Или, хотя бы заправить топливом нашу «Истру» на халяву под горлышко? Тем более, что сделка выглядела добровольной на всех ее этапах: никто не требовал от нас брать кредит, подписывать что-то кровью или давать твердые обещания. Про всяческие магические печати вроде тех. что на нас поставили в гильдии, и речи не шло. В Акселе нам преподнесли хороший урок заключения кабальных сделок, и поэтому все детали мы постарались обговорить с Кеймой заранее и тщательно, пусть ей это и не слишком понравилась. В итоге мы договорились работать с госпожой Найль по краткосрочным договорам: весь план подъема древнего добра со дна и нашего возвращения домой разбивается на ряд последовательных этапов. Сначала мы выполняем первый пункт плана, который наша работодательница оплачивает согласно договоренности, а уже потом думаем, переходить ли ко второму и далее по списку. И так потихоньку движемся вперед... или не движемся, если условия нового контракта не устроят высокие договаривающиеся стороны.

– Хорошо, уговорили, - махнула рукой призрачная «инженерка-терраформистка» после без малого двухчасовых переговоров. – Будем идти вперед шаг за шагом. Кто же знал, что вы окажетесь такими занудами, техносы. Вы же моряки! Ваша стихия – шторма и морские просторы, вы люди широкой и доброй души, открытой всем соленым ветрам! Разве могут быть моряки такими скучными как вы? Поверьте, я нисколько не хочу вас обмануть, и ваше недоверие меня обижает.

– Мы вам, безусловно, верим, - вежливо отвечал Роман. – Прямо как родной матери или сестре, госпожа Кейма. И душа у нас широкая, шире не бывает. Соленая, а местами даже добрая. Но контракт есть контракт, а это штука формальная и серьезная. Денежки любят счет, а условия должны соблюдаться. Хороший моряк любит хороший контракт, а хороший контракт – это, прежде всего, понятный обеим сторонам договор с достойной оплатой.

– Понятно. Говорю же, согласна, - кивнула Кейма. – Итак, давайте оговорим план. Пункт первый: вы вытаскиваете мне из жабьего логова магический экстрактор. И закапываете его на вершине моего холма, прямо под развалинами. За это я заправляю «Истру» сейчас и обязуюсь заправлять ее далее нужное количество раз, пока не отпущу вам в танк дизельного топлива общим объёмом в пятьсот кубометров. Договорились?

– Договорились, - кивнул электромеханик, выступавший сейчас доверенным лицом капитана.

– Пункт второй. Вы доставляете мне на остров концентрированную ману в любых удобных носителях: в магических лимфусах, зачарованных кристаллах, призрачных пузырях, заряженных жидкостях и эфирных клубках. Взамен я оплачиваю вам ее по ценам не ниже текущей оптовой закупочной цены маны в магической академии города Флорена плюс тридцать процентов сверху за доставку, серебром по курсу или взаимно оговоренными услугами. Согласны?

– Ну... в первом приближении, да, - подтвердил Роман.

– После того, как экстрактор будет заполнен магией, я в награду за это подарю вам новый корабль. Вот такой, - сделала какой-то сложный знак ладонью Кельма, и в воздухе появилось голографическое изображение странного судна. Красивого, явно современного, с зализанными дизайнерскими обводами корпуса, но при этом утюгообразного, с инверсным, зарывающимся в волны носом, чем-то напоминающим броненосцы девятнадцатого века. С монолитным баком, на котором располагались жилые палубы и мостик, широкой рабочей площадкой в средней части с массивными механизмами и вертолетной палубой на самой корме. Это был явно не танкер, не балкер, не контейнеровоз – вообще не торговое или военное судно. По всей видимости, научное, но какое?

– Что-то оффшорное, - наморщил лоб электромеханик. – И знакомое...

– Это судно техносов для выставления морских магических знаков и рун! – важно сказала Кейма.

– Нет у нас на Земле таких судов! – решительно вмешался в разговор Сашка.

– Есть! Я сама видела!

– Погоди, - задумался Роман. – Стоп... Да это же судно сейсмической и геофизической разведки! Тип «Вячеслав Тихонов». Но зачем нам такое?

– Оно выставляет в океане магические руны и творит великие морские заклятья техносов!

– Не... оно не выставляет руны. Оно выставляет сейсмические косы для исследований, - возразил моряк. – Правда, косы длинные, одна коса до шести километров в длину, кажется... , а всего их на пароходе восемь штук. Сначала выставляются косы с сейсмодатчиками, потом делается импульс из пневмопушки судна по дну океана, косы собирают данные отраженного от дна сигнала и становится ясно, что под пароходом – твердый грунт, пустоты или, например, нефтяные «линзы». Никакой магии тут нет.

– Неважно, - отмахнулась Кейма. – Важно то, что это судно может покрыть ими целые мили океана. Мы зарядим эти «косы» энергией стихий и взорвем море магическим резонансом из вашей «пневмопушки»! – глаза Кеймы широко распахнулись и мне привиделась в них некая безуминка. – Я уже знаю, какие надо внести изменения в конструкцию для этого. И вот тогда великое древнее добро пробудится ото сна и восстанет со дна, откликнувшись на призыв! Не сможет не восстать! Но это будет потом, - чуть понизила она голос. – А до этого на новом судне вы должны будете добыть мне алый цветок!

– Что?! – не выдержала Ильга. – Ты хочешь заполучить себе аленький цветочек?

– Ага, - довольно ответила госпожа призрак. – Без него призыв вряд ли удастся. Где мне еще добыть столько свободной магической энергии?

– Но это же очень редкий живой артефакт! Даже сам Архимаг Флорена не всегда может достать алый цветок стихий. Он цветет всего несколько дней и охраняется... более чем серьезно, - взволнованно сказала огненная магичка. – Да и ищут его команды очень сильных магов.

– Вы что-нибудь придумаете к тому времени, - беззаботно ответила Кейма. – Я в вас верю. А пока давайте сосредоточимся на первых двух пунктах нашего контракта. Идите за мной, я покажу вам вход в жабий грот. Извлечь из него экстрактор будет несложно...

Кейма оказалась права. Мы спустились вниз к противоположному от пляжа обрывистому берегу острова и, следуя за призраком, прошли через пальмовую рощу, а затем с трудом протиснулись через заросли колючих кустов, за которыми обнаружилось что-то вроде широкой тропинки из примятой тушами гигантских жаб растительности. Тропинка же вскоре привела нас к небольшому каменистому холму, в основании которого зияла неровная черная дыра пещеры.

– Нам туда, - скомандовала Кейма и первой проследовала в темноту. – За мной.

Когда глаза привыкли к мраку, мы двинулись вперед, с трудом различая контуры стен. Неширокий лаз вскоре вывел нас в обширную подземную залу, где Ильга, прошептав какое-то заклинание, сделала движение жезлом. Вверх, к потолку пещеры, взмыл небольшой светящийся шарик, развеявший мрак.

– Ух ты, здорово! – только и сказал следовавший за огненной магичкой Илья, оглядевшись вокруг. – Да это же целый грот. И какой широкий! Шикарное местечко!

– Именно, - подтвердила Кейма. – Грот и есть, на две трети полузатопленный. Причем он имеет второй выход наружу прямо в море. Видите, вон там, впереди, пробивается дневной свет? Грот перестраивали из природного, и в процессе прилично расширили и углубили. Здесь даже есть каменный причал, вон там, справа. Я думаю, ваш кораблик вполне может вплыть в пещеру снаружи и подойти к причалу, глубина здесь достаточная и ширина фарватера тоже. Более того, корабль сможет даже развернуться в гроте. Вход в пещеру со стороны моря жабы прятали туманной магией, но я сделаю его видимым для вас, а для всех остальных закрою иллюзией.

– Это вы с отрядом «инженеров терраформинга» построили грот? – спросил я.

– Да, - ответила призрачная магичка. – Когда стали закладывать здесь базу и обустраивать технические помещения, мы решили, что подобная скрытая гавань будет удобна. Но потом произошла катастрофа, мои коллеги погибли, жабы вышли из-под контроля... однако грот сохранился. Затем биоморфы устроили здесь свое гнездо, они же притащили сюда экстрактор из развалин лаборатории. Он должен был собирать магию для нас, но он лишь копил ее для жаб, не давая мне ей воспользоваться. Вон там, слева, есть лестница, она поднимается к площадке с жабьими гнездами... следуйте за мной. Придётся немного поработать...