Военно-Морской Исекай

Прошел час, другой, третий, однако обещанного ужина все еще не было. Уже почти стемнело, Павел с Романом, повозившись немного в машинном отделении, завалились спать в одну из четырехместных кают. А я, проторчав на палубе четыре часавахтенным матросом, и сдав вахту Илье, пошел в кают-компанию заряжать смартфон от бортовой сети, благо зарядка у меня сохранилась в рюкзаке. Во время дежурства я посадил почти весь оставшийся заряд, пытаясь найти если не сотовую сеть, то хотя бы какое-нибудь радио, но ничего не вышло. Такой результат напрашивался сам собой – если уж морякам с помощью радиоаппаратуры мостика не удалось найти никаких радиосигналов, то мне было бесполезно и пытаться. Но я все же должен был убедиться в этом лично…

В кают-компании мрачный донельзя Максимыч уже обсуждал с Сашкой способы бегства из негостеприимного города.

– Свалим ночью, без огней, вот и все дела, - горячился третий помощник. – Хрен нас кто найдет!

– И куда пойдем? – поинтересовался капитан.

– Э… вдоль берега. Поищем какое-нибудь более подходящее место, чем этот долбанный Аксель…

– Жратвы нет, - начал загибать пальцы Максимыч.
– Лоций нет. Спутников и связи нет. Местных карт, даже тех, что на пачке «беломора», тоже нет. На обычный компас надежды нет. Гирокомпас может и не врет, судя по солнцу все в первом приближении вроде бы сходится, но… но это не точно. Горючки хватит на три тысячи миль. Ладно, если сильно экономить, допустим, что на четыре. Потом все…

– Что же нам теперь тут с голоду помирать? Кстати, когда выйдем в море, можно будет рыбы наловить.

– Жрать одну рыбу? Даже без соли?

– Я бы сейчас и такой рыбки поел.

Я молча слушал их разговор, чувствуя как у меня подсасывает в животе от голода. Действительно, дела хреновые, даже пустого чайку заварить не из чего.

Неожиданно за дверью раздались быстрые шаги, и в кают-компанию ворвался взволнованный Илья.

– А, вот вы где! – сходу выпалил он. – Пойдемте на палубу скорее! К нам по причалу целая делегация шагает. Две бабы и какие-то пацаны с корзинками.

Недолго думая мы все выскочили наверх, как раз в тот момент, когда незнакомцы уже подходили к траулеру по доскам причала. Действительно, впереди шли две девушки – невысокая худенькая блондинка с ослепительно – белыми волосами и шатенка, на голову выше ростом своей подруги и с более округлой фигуркой. Одеты интересно – в одинаковые коричневые штаны, потрепанные кожаные куртки, поверх курток – что-то вроде самодельных матерчатых «разгрузок» с множеством карманчиков. За спинами девушек – даже не рюкзаки, а серые мешки с лямками вроде армейских «сидоров». Но самое главное – в специальном креплении на поясе у бедра у каждой висит по жезлу – простенькому, с нехитрой резьбой и тусклым камнем в навершие. У блондинки камень красный, у шатенки – синий. Магички? Этим-то тут что надо? Позади них три пацана с корзинками и небольшим бочонком, размером с ведерко.

– Уважаемые техносы, - вежливым голосом заговорила блондинка, глядя на нас снизу вверх. – Не вы ли экипаж капитана Одинцова Максима Максимыча?

– Я Одинцов, - откликнулся с палубы капитан. – А вы кто такие?

– Я Ильга, господин капитан, - изобразила поклон наклоном головы блондинка. – Маг огня и молний седьмого разряда.

– Кима, - следом за ней представилась, поклонившись, шатенка. – Я маг-целитель и маг воды восьмого разряда, господин капитан.

– Госпожа Файме выкупила наши контракты приключенцев у компании разработки лабиринта Акселя, - продолжила блондинка. – И сказала, что мы должны помочь вам в экспедиции на остров Вейк. А еще мы принесли вам еды из трактира гильдии. Мы можем войти на корабль?

– Вы двое можете, - недолго раздумывал Максимыч.
– За вами посыльные из ресторана?

– Да, господин капитан.

– Пусть передадут еду моим людям и уходят.

– Как скажете, господин капитан.

Вскоре мы все ввосьмером собрались в кают компании, в которой сразу стало тесновато. Магички, с явным любопытством глядя по сторонам, распаковали корзины, в которых нашлись жареные куры, вареные овощи, хлеб, сыр, фрукты, какие-то пирожки, яйца и прочая немудреная снедь, а также несколько бутылок грубого зеленого стекла.

– А это что? – показав на бутылки с бочонком, спросил Сашка.

– Красное вино. А в бочонке морской эль.

– Морской эль?

– Вода с соком лимона и сахаром, на четверть разбавленная крепким дистиллятом из нальского тростника. Моряки пьют ее, чтобы в долгом плавании не выпадали зубы. Ну и для отдыха и хорошего настроения тоже, - пояснила шатенка.

– Ясненько. Ну что же, давайте, наконец, поужинаем, - потер ладошки Сашка.

– А вы расскажете нам о себе поподробнее, - добавил Максимыч. – И о вашим мире тоже. У нас накопилась просто масса вопросов.

Сначала мы просто ели все вместе, молча поглощая принесенную снедь и запивая ее «чаем», небольшое количество которого обнаружилось в одной из корзинок. Хотя был ли это настоящий чай, или просто заваренный кипятком местный травяной сбор, толком непонятно. Но на вкус он оказался вполне терпимым и чем-то похожим на чай, имел приятный аромат и ощутимо бодрил. Вино и морской эль Максимыч употреблять пока запретил, сказав, что бухать в нашей ситуации самое глупое, что только можно придумать и вообще – на борту объявлена готовность номер один и сухой закон, а несения вахт по полному расписанию никто не отменял. На мостике, палубе и в машинном отделении кто-то должен дежурить в обязательном порядке. Даже Илью, как только он утолил первый голод, капитан снова отправил на палубу вести наблюдение дальше.

Магички оказались не менее голодными, чем мы, так что до серьезных разговоров дело дошло лишь через полчаса, когда все насытились. Но затем девушки добросовестно начали рассказывать нам о местных реалиях, и на выдранном листке из моей общей тетради, взятой на всякий случай в командировку, Ильга вскоре нарисовала моей же авторучкой нашу первую грубую карту этого мира.

Мы находились на побережье северной части континента, слегка похожего очертаниями на Южную Америку, правда без доброй половины Бразилии и южной части Аргентины и Чили. Истинные размеры континента было сложно оценить достоверно. Но они были внушительными, речь шла о тысячах километров и десятках, а то и сотнях дневных переходов. Когда-то добрых две трети континента занимала Священная Алледская Империя, но сейчас она испытывала не лучшие времена. Чуть больше полувека назад случился династический кризис, потом гражданская война между наследниками престола, а затем, пользуясь слабостью центральной власти, богатейшие северные земли империи объявили о своей независимости, создав союз вольных городов Акселя, Трокселя, и Флорена. К союзу также присоединились несколько городов поменьше, и вступившему на престол после гражданской войны новому императору пришлось утереться, признав новые реалии. Города были богатые, славные своей торговлей, плодородной землей, рудниками и развитым производством и, хотя друг друга купцы Акселя, Трокселя и Флорена терпеть не могли, поскольку конкурировали друг с другом вовсю и везде, против Империи они в два счета выставляли мощное объединенное войско, мигом забыв былые распри. Ума понять, что поодиночке Империя их передушит как котят, купеческой элите вольных городов хватало. Кроме того, пользуясь смутой, часть крупнейших баронов на востоке и северо-востоке Империи окрепли и тоже по факту стали вольными, признавая на своих землях власть императора лишь номинально. Дескать, подданными Его Величества мы себя считаем, но налоги Империи платить не хотим. Эти отчаянно интриговали, создавали между собой сложные союзы, выступая то на стороне вольных городов, то на стороне Императора, то против всех остальных, вместе взятых, в зависимости от своей личной выгоды. Так что, хотя большой войны сейчас на континенте не было, но всякие мелкие стычки вдоль границ случались постоянно. То бароны решат пощипать вольные города, то наоборот, то случится инцидент на имперских границах и кто-то кого-то вдоволь пограбит, а потом скажет, что все так и было и он тут не причем…

Жертвой одной из таких стычек баронов с вольными городами и стала Ильга. Крестьянскую девушку, проявившую с детства талант к магии огня, завербовал в свою дружину барон Горан, на землях которого стояла ее деревня. Дар Ильги был невелик, но маги огня на континенте ценились. Барон освободил от податей семью магички и оплатил обучение девушки грамоте и основам магии, а потом, взяв в дружину, обещал достойную плату и дальнейшее обучение. Но ничего этого Ильга получить толком не успела, отслужив в его дружине лишь полгода. Потому что Горан решил пограбить земли Акселя, но поход оказался неудачным, барон погиб, раненая магичка попала в плен, а выкупать ее у вольного города наследник Горана отказался, сославшись на отсутствие средств. И тогда Ильгу продали в компанию по разработке Лабиринта Акселя, заставив заключить принудительный контракт с гильдией приключенцев. Там ее подлечили, выдали новый магический жезл и обмундирование охотника, и определили в партию приключенцев. Которая почти в полном составе погибла в подземелье после трех удачных ходок, нарвавшись на сильнейшую магическую тварь под названием «королевский черный кобольд». Раненая во второй раз Ильга сумела чудом выбраться наружу и ее отправили лечиться в госпиталь гильдии приключенцев в Акселе, чтобы по выздоровлению снова отправить под землю, добывать монстров и ценный лут, пока не закончится принудительный пятилетний контракт. Но в госпитале ее сегодня нашла госпожа Файме, которая выкупила контракт почти вылечившейся магички у компании и определила ее в экипаж «Истры», для похода за гигантскими морскими жабами.

История Кимы была во многом сходна с историей Ильги. Только Кима оказалась местной, из небольшой деревни в семи дневных переходах от Акселя. Проявившая талант к целительству и магии воды девушка родилась старшим ребенком в крестьянской семье, где кроме нее было еще четверо младших братьев. Но три года назад внезапно умер ее отец, семья постепенно скатилась в полную нищету, еды почти не стало, и тогда Кима продала свой контракт той же компании по разработке лабиринта Акселя, чтобы на полученные деньги мать смогла поднять братьев на ноги. Затем ее продержали четыре месяца в магической учебке гильдии, обучив необходимой для мага грамоте и основам магии согласно дара. А затем, присвоив по выпускном экзамене восьмой магический разряд, направили вниз, в составе очередной партии молодняка. Ее охотничья партия продержалась аж семь ходок, но на восьмой все же нарвалась на монстров себе не по зубам… Выбраться наверх смогли лишь двое раненых приключенцев из семи, включая Киму. Далее у шатенки, как и у Ильги, был гильдейский госпиталь и выкуп контракта госпожой Файме. Обе магички прибыли на борт буквально со всем своим имуществом, которое умещалось в заплечных мешках, с приказом перейти в подчинение на время экспедиции к техносам и их капитану.